Hur man förhindrar nästa #mellanösternkrig

Europas gränser är blodiga. Från Ukraina i öster till Libyen och Syrien i söder har krig fört massinvandring, terrorism och politisk instabilitet till en kontinent som är dåligt rustad för att göra mycket åt det underliggande problemet. Men även om Europeiska unionens mjuka makt inte kan stoppa konflikter, kan den hjälpa till att förhindra utbrottet av en ny - mellan Israel och Iran, med hjälp av dess proxy Hizbollah, skriver Daniel Schwammenthal från WALL STREET JOURNAL.

"Mellanöstern hotas både av ISIS, den militanta islam av den sunnitiska sorten och militant islam av den shiitiska sorten, ledd av Iran," sade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu Måndag (11 december) i Bryssel inför ett frukostmöte med EU:s 28 utrikesministrar. Med tanke på Europas preferens för "engagemang" framför konfrontation, tyckte vissa i rummet utan tvekan att Netanyahus tal om tuff diplomati var svårsmält.

Men det går inte att förneka fakta. Iran har etniskt rensat nyckelområden i Syrien från sina ursprungliga sunni-invånare och återbefolkat dem med shiiter från Libanon och Irak. Nu sätter Iran upp militärbaser för att befästa sin dröm om en landbro till Libanon som en väg till regional hegemoni. Med tanke på att den iranska regimen har gjort förnekelse av Förintelsen och förstörelsen av den judiska statens kärnpelare i dess ideologi, kunde ingen israelisk ledare, vare sig höger- eller vänsterorienterad, tillåta den att etablera en permanent militär närvaro bredvid.

Och så den 2 december ska israeliska luftangrepp ha drabbat en iransk bas under uppbyggnad i Syrien cirka 30 mil från gränsen. Bilder från ett israeliskt satellitföretag, ImageSat International, visar förstörelsen av sju byggnader, med ytterligare tre skadade.

Israel är fast beslutet att hindra Iran från att öppna en andra front. Den första fronten är den längs den libanesiska gränsen. Det kontrolleras av Hizbollah, som är helägt och finansierat av Iran. Under det sex år gamla kriget i Syrien hade Israel begränsat sitt ingripande till att ge medicinsk hjälp och stoppa leveransen av strategiska vapen till Hizbollah.

Trots dessa ansträngningar har Hizbollah blivit ett betydande strategiskt hot. Om Hizbollah startar ett nytt krig – vilket vissa israeliska militära tjänstemän tror att det oundvikligen kommer att göra – kommer det att få 2006 års konfrontation att se ut som en skärmytsling. Gruppens arsenal av missiler har växt, och deras räckvidd, noggrannhet och nyttolast har ökat. År 2006 hade Hizbollah cirka 15,000 4,300 raketer som kunde träffa norra Israel, och de avfyrade cirka 120,000 1,000 under en månad. Idag har Hizbollah omkring XNUMX XNUMX missiler som kan träffa var som helst i Israel, och den kan antagligen avfyra XNUMX XNUMX om dagen.

Hur skulle detta påverka EU direkt? Libanon tar redan emot cirka 1.5 miljoner syriska flyktingar. Ett stort krig kan göra många libaneser själva till flyktingar. Den efterföljande migrationen skulle destabilisera Europa ytterligare.

Annons

Hizbollah vet att de inte kan förstöra Israel. Men om det kan orsaka mer skada än 2006, kommer det att kräva seger. I sina propagandainsatser kommer den att ha hjälp: Journalister, FN och icke-statliga organisationer kommer utan tvekan att ignorera israeliska ansträngningar för att undvika civila dödsfall – som till och med överträffar Natos standarder – och avvärja deras blick från de lätt tillgängliga bevisen att Hizbollah gömmer sina vapen bland civila. Liksom i tidigare konfrontationer som Hizbollah och Hamas instiftade, kommer förenklad mediabevakning att felaktigt karakterisera alla libanesiska civila offer som bevis på israeliska krigsförbrytelser och brutalitet.

Det är där EU-diplomatin kommer in. Om Hizbollah och dess iranska överherrar visste att de skulle berövas denna propagandaseger, skulle de kanske vara mindre ivriga att attackera. Det är därför EU:s utrikesministrar borde fördöma Hizbollah nu för upprustning i strid med FN:s säkerhetsråds resolution 1701 och för att ha gömt vapen bland civila. EU bör sätta upp Hizbollah på sin terrorlista tills den avväpnar och förklarar att det i alla framtida krig kommer att hålla Hizbollah och Teheran ansvariga för civila offer på båda sidor om gränsen. Den bör också informera den libanesiska regeringen, som Hizbollah är en integrerad del av, att inget EU:s återuppbyggnadsstöd kommer att strömma ut efter ännu ett Hizbollah-initierat krig.

Dessutom måste EU-diplomatin anta en starkare ton gentemot Teheran. Bara förra veckan var den biträdande chefen för revolutionsgardet, brig. General Hossein Salami, varnade Europa för att om det "hotar" Teheran – dvs utmanar sina ballistiska missiltester – kommer Iran att öka räckvidden för missiler över 1,200 XNUMX miles. Föreställ dig hur europeiska aktiemarknader, oljepriser och utländska investeringar skulle reagera om samma hot uttalades i 10 år, när Iran, enligt Barack Obama, kommer att vara en tröskelkärnvapenstat. Tiden att konfrontera Iran är nu, inte när det är för sent, som det är i Nordkorea.

Istället för att ställa upp för vänliga foton med Irans ständigt leende utrikesminister, Mohammad Zarif, måste EU:s ledare ropa ut de verkliga utrikespolitiska cheferna, inklusive general Salami och hans chef, generalmajor Qasem Soleimani. EU skulle kunna börja med att följa USA:s ledning och införa sanktioner mot Mahan Air, ett flygbolag som stöds av revolutionsgardet, som flyger trupper och vapen till Syrien. Mahans etniska rensningsluftdroppar korssubventioneras av dess kommersiella aktiviteter, inklusive passagerarflyg till sex europeiska destinationer. I slutändan borde hela revolutionsgardet möta sanktioner för krigsförbrytelser i Syrien och terroraktiviteter över hela världen. Inget EU-stöd för återuppbyggnad till Syrien bör strömma ut så länge utländska trupper finns kvar.

Engagemang är ett legitimt verktyg. EU har försökt det nu i många år med Iran, men det har misslyckats med att moderera regimen. Att fortsätta denna policy mot alla rimliga hopp om framgång korsar den fina gränsen mellan engagemang och eftergift.

Europas makt är för det mesta mjuk. Men det kan fortfarande "beväpnas" för att hjälpa till att hålla tillbaka Iran och föregripa ett annat stort krig i dess grannskap.

Daniel Schwammenthal är chef för AJC Transatlantic Institute.

Dela den här artikeln: