Anslut dig till vårt nätverk!

EU

Statligt stöd: Kommissionen avslutar utredningen om stöd till Italiens största ståltillverkare #ILVA

DELA MED SIG:

publicerade

on

Vi använder din registrering för att tillhandahålla innehåll på ett sätt du har samtyckt till och för att förbättra vår förståelse av dig. Du kan när som helst avsluta prenumerationen.

Europeiska kommissionen har slutfört sin djupgående utredning av stödåtgärder till ståltillverkaren ILVA SpA. Den har kommit fram till att två lån som beviljades av Italien 2015 för att stödja ILVA innebar olagligt statligt stöd. Italien måste nu återkräva denna otillbörliga förmån på cirka 84 miljoner euro från ILVA.

Kommissionen fann att ett antal andra stödåtgärder inte var statligt stöd.

Detta statliga stödbeslut stör inte genomförandet av viktiga miljöåtgärder för att ta itu med föroreningar i ILVA:s lokaler i Taranto. Det påverkar inte heller försäljningsprocessen av ILVA-tillgångar, i samband med vilken en separat kommissionsundersökning pågår enligt EU:s fusionsregler.

Kommissionär Margrethe Vestager, ansvarig för konkurrenspolitiken, sa: "Den bästa garantin för en hållbar framtid för stålproduktion i Taranto-regionen är försäljningen av ILVA:s tillgångar till marknadsvillkor – den kan inte förlita sig på konstgjort statligt stöd. Vår undersökning fann att två offentliga åtgärder gav ILVA en otillbörlig fördel för att finansiera sin nuvarande verksamhet. Detta ändrar inte det faktum att ILVA, i rätt händer, har en hållbar framtid. Som försäljningsprocessen som drivs av den italienska regeringen visade, fanns det flera potentiella anbudsgivare redo att investera i ILVAs framtid och uppgradera platsen i enlighet med miljöstandarder.

"När kommissionen inledde undersökningen gjorde vi klart att vår utredning om statligt stöd inte kommer att hindra eller bromsa de brådskande miljösaneringsarbetena i Taranto-regionen. Detta viktiga saneringsarbete bör fortsätta utan dröjsmål för att skydda Tarantos invånares hälsa."

ILVA inledde ett insolvensförfarande (Amministrazione Straordinaria – AS) i mars 2015. EU:s regler för statligt stöd tillåter bara att främja ståltillverkningens långsiktiga konkurrenskraft och effektivitet men inte stöd från tillverkare i ekonomiska svårigheter. Dessa regler har tillämpats konsekvent i ett antal EU-medlemsstater.

Under 2014 och 2015 mottog kommissionen fyra klagomål från marknadskonkurrenter som hävdade att ILVA fått olagligt statligt stöd. Kommissionen då inledde en formell utredning om statligt stöd i januari 2016 till fem stödåtgärder som beviljades ILVA av den italienska regeringen.

Annons

Kommissionens undersökning har bekräftat att två av de fem åtgärderna gav ILVA en otillbörlig fördel, i strid med EU:s regler om statligt stöd. Italien beviljade detta stöd till ILVA 2015, ungefär när företaget gick in i ett insolvensförfarande:

  • Detta gäller särskilt prissättningsvillkoren för en statlig garanti på ett lån på 400 miljoner euro och ett offentligt lån på 300 miljoner euro. Dessa tjänade till att finansiera ILVAs likviditetsbehov för dess kommersiella verksamhet och inte några miljösaneringskostnader. Båda beviljades på villkor under marknadsvillkoren och placerade ILVA i en bättre situation än andra ståltillverkare i EU, som måste finansiera sin verksamhet och omstrukturera på egen bekostnad.
  • ILVA, som mottagare av de offentliga medel som garanteras eller betalas ut av Italien, behöver nu återbetala cirka 84 miljoner euro i stöd (exklusive ränta), dvs skillnaden mellan villkoren för lånet och garantin till förmån för ILVA och lämpliga marknadsvillkor. Dessutom kommer lånevillkoren och garantin att behöva anpassas till lämpliga marknadsvillkor för framtiden.

Ansvaret att återbetala olagligt stöd ligger kvar hos ILVA och skulle inte påverka någon framtida köpare av ILVA-tillgångar, förutsatt att det finns ekonomisk diskontinuitet mellan ILVA och enheten under ny äganderätt. Denna bedömning kommer att slutföras när fusionsgranskningen har avslutats.

Kommissionen undersökte också tre andra stödåtgärder men drog slutsatsen att de inte kvalificerar sig som statligt stöd, eftersom de antingen är förenliga med marknadsvillkoren, inte kan tillskrivas den italienska staten eller för att de inte involverar offentliga medel. Detta är särskilt fallet för mer än 1.1 miljarder euro medel som överfördes från ILVA:s ägare till företaget i juni 2017, och som är öronmärkta för att avhjälpa allvarliga miljöbrister i driften av Taranto-anläggningen.

Beslutet om statligt stöd påverkar inte resultatet av det distinkta och pågående intrångsförfaranden av kommissionen enligt EU:s miljölagstiftning. Det påverkar inte heller utredning av ArcelorMittal InvestCo:s förvärv av ILVA:s tillgångar, om vilket kommissionen kommer att fatta ett separat beslut enligt EU:s fusionsregler.

Försäljning av ILVA-tillgångar och fusionskontroll

Redan innan ILVA gick in i ett insolvensförfarande i mars 2015 har det drivits av tre av regeringen utsedda extraordinära kommissionärer med mandat att driva, sälja och likvidera bolaget och dess tillgångar.

ILVA är en betydande tillverkare av platt kolstål med stora produktionstillgångar i Italien. Särskilt ILVAs stålverk i Taranto är EU:s största integrerade stålverk på en plats. Med tanke på ILVAs strategiska betydelse inom stålsektorn väckte processen intresse från olika investerare.

På basis av tillgänglig information genomfördes försäljningsprocessen av ILVAs tillgångar på ett öppet, rättvist och transparent sätt. Processen resulterade i flera bud på ILVA:s tillgångar. Processen för granskning av sammanslagningen av den framgångsrika budgivaren pågår.

I juni 2017 beslutade Italien att tilldela merparten av ILVAs tillgångar till ArcelorMittal InvestCo, ett konsortium ledd av ArcelorMittal, som är världens ledande tillverkare av stål sett till kapacitet. Kommissionen fortsätter att utreda det föreslagna förvärvet enligt EU:s regler för koncentrationskontroll och kan inte föregripa resultatet av denna separata utredning i detta skede. Den nuvarande tidsfristen för kommissionen att fatta ett beslut är den 4 april 2018.

Miljö- och folkhälsoproblem i Taranto-området

ILVA har under många år misslyckats med att följa miljöstandarder, vilket har lett till allvarliga miljö- och folkhälsoproblem i Taranto-området. Sedan 2013 har kommissionen drivit överträdelseförfaranden mot Italien för underlåtenhet att säkerställa att ILVA följer EU-lagstiftningen om miljöstandarder.

Detta innebär att kommissionen noga följer om miljökraven respekteras. Kommissionen fortsätter att insistera på att de saneringsarbeten som brådskande behövs för att skydda hälsan hos den närliggande befolkningen och miljön, enligt överenskommelse med de italienska myndigheterna 2016–2017, inte får försenas.

Med tanke på det brådskande ger redan kommissionens beslut om att inleda 2016 såväl som dagens beslut garantier och klarhet som gör det möjligt för Italien att fortsätta med sådana saneringsåtgärder. Beslutet påverkar inte heller tillämpningen av principen om att förorenaren betalar.

Inom ramen för sin utredning om statligt stöd och under hela försäljningsprocessen har kommissionen arbetat nära de italienska myndigheterna för att säkerställa att anläggningen i framtiden kommer att vara kommersiellt gångbar, erbjuda hållbara arbetstillfällen och respektera miljön, utan otillbörliga fördelar från statliga resurser . De anbud som inkom i försäljningsprocessen visar att det finns ett stort intresse för marknadsinvesterare att modernisera anläggningen och förbättra dess miljöresultat, medan det olagliga statliga stödet bara har tjänat till att hålla företaget flytande utan att förbättra anläggningens ekonomiska och miljömässiga förhållanden.

Framöver kommer det att vara väsentligt att den nya miljöplanen för potentiella köpare följer tillämplig EU-lagstiftning, särskilt direktivet om industriutsläpp. Under tiden har tillräckliga medel – fria från statligt stöd – gjorts och förblir tillgängliga för ILVA för saneringsarbeten som brådskande behövs för att skydda hälsan hos den närliggande befolkningen och miljön.

Bakgrund om statliga stödregler

Offentliga ingripanden i företag som bedriver ekonomisk verksamhet kan anses vara fria från statligt stöd i den mening som avses i EU-reglerna när de sker på villkor som en privat aktör som verkar på marknadsmässiga villkor skulle ha accepterat (principen om en marknadsekonomisk aktör). Om denna princip inte respekteras utgör det offentliga ingripandet statligt stöd eftersom det ger stödmottagaren en ekonomisk fördel som dess konkurrenter inte har.

I princip kräver EU:s regler om statligt stöd att olagligt statligt stöd återkrävs för att undanröja den snedvridning av konkurrensen som stödet skapar. Det finns inga böter enligt EU:s regler om statligt stöd och återkrav straffar inte företaget i fråga. Det återställer helt enkelt likabehandling med andra företag.

Den icke-konfidentiella versionen av dagens beslut kommer att göras tillgänglig under ärendenumret SA.38613 i Registret över statligt stöd på kommissionens Tävlingswebbplats när eventuella sekretessproblem har lösts. Nya publikationer av beslut om statligt stöd på internet och i Europeiska gemenskapernas officiella tidning listas i Statligt stöd Weekly e-News.

Dela den här artikeln:

EU Reporter publicerar artiklar från en mängd olika externa källor som uttrycker ett brett spektrum av synpunkter. De ståndpunkter som tas i dessa artiklar är inte nödvändigtvis EU Reporters.

Trend