Uzbek president Shavkat MirziyoyevFoto: Getty Images
Uzbekistans president Shavkat Mirziyoyev har avskedat sin mycket fruktade chef för den nationella säkerhetstjänsten (SNB), Rustam Inoyatov (avbildad, topp), vilket markerar det sista steget i en maktövergång i Uzbekistan. Sedan tillträdet 2016 har Mirziyoev tagit bort högt uppsatta regeringstjänstemän och ersatt dem med allierade.
Vid första anblicken ser detta ut som ett standardkraftgrepp. De två viktigaste avskedandena var Inoyatov och vice premiärminister Rustam Asimov. Efter president Islam Karimovs död i augusti 2016, gjorde Mirziyoyev – som då var premiärminister – en stängd överenskommelse med Inoyatov och Asimov för att inrätta en ny regering: Mirziyoyev skulle bli president, och Asimov och Inoyatov skulle vara vid hans sida som premiärminister och chef för det mäktiga SNB.
Men när Mirziyoyev blev president nedgraderade han Asimov till finansminister och utnämnde den nära allierade Abdulla Oripov. När Asimov fortfarande visade sig vara för kraftfull och självständig, fick han sparken några månader senare.
Men i själva verket verkar Inoyatovs avskedande vara en del av en ambitiös reformagenda. Att ta bort Inoyatov var den största utmaningen. Han var chef för SNB i nästan 23 år, och hans politiska tyngd var näst efter Karimov. Dessutom har Inoyatov och SNB varit de främsta motståndarna till Mirziyoyevs reformer. Efter denna maktkonsolidering är det nu upp till Mirziyoyev att bevisa sitt engagemang för att reformera Uzbekistans socioekonomiska modell.
Inom utrikespolitiken, där Mirziyoyev har varit mer oberoende av SNB-inflytande, har han gjort betydande framsteg. Praktiskt taget över en natt återupptog Uzbekistan gränsförhandlingarna med sina grannar och intensifierade det ekonomiska samarbetet med Kazakstan och Turkmenistan.
Samtidigt förnyade han förbindelserna med de viktigaste externa aktörerna i regionen: Ryssland, Kina och USA. Under sina besök i Moskva, Peking och Washington undertecknade den uzbekiske presidenten investeringsavtal för flera miljarder dollar med företag från alla tre länderna. Men inhemska reformer har genomförts mycket långsamt, inte minst på grund av Inoyatovs och SNB:s stela ideologiska ställning.
I 25 år har SNB varit den nyckelinstitution som tillhandahåller säkerhet och stabilitet i landet, ofta med brutala och repressiva medel. Ett av de centrala syftena med SNB har varit att förhindra spridningen av islamisk extremism. Detta var nödvändigt på 1990-talet när extremismens tillväxt utgjorde ett verkligt hot mot säkerheten i Uzbekistan; men SNB har sedan dess spridit sin makt att strikt kontrollera alla aspekter av det uzbekiska samhället. Under Inoyatovs ledning blev SNB ett hinder för alla förändringar, och dess åtgärder tjänade till stor del till att behålla sin makt snarare än att skydda landet från säkerhetshot.
Mirziyoyev har gradvis arbetat för att minska Inoyatovs makt och ta bort ansvar från SNB. Till exempel i maj 2017 överförde han regionala militära enheter och flera andra understrukturer från SNB:s jurisdiktion till inrikesministeriet. Han sparkade också Inoyatovs stödnätverk i SNB:s högkvarter och i regionala enheter. Dessa handlingar och retorik har skickat ett starkt budskap till det uzbekiska samhället.
Mirziyoyev har utsett sin allierade Abdullayev Ihtiyor i stället för Inoyatov, men det är tydligt att han inte siktar på en fullständig konfrontation. Mirziyoyev kommer att fortsätta att dra nytta av Inoyatovs erfarenhet och har utsett honom till säkerhetsrådgivare. Inoyatov har också utsetts till ledamot av senaten, vilket garanterar honom immunitet från åtal.
Mirziyoyev kan dock inte längre klandra SNB för att ha blockerat reformer – med presidentskapets makt ligger nu allt ansvar på honom att hålla sina löften om modernisering i Uzbekistan. Han står inför tre utmaningar för att förverkliga sitt ambitiösa program.
Först, säkerhet. Mirziyoyev måste säkerställa stabilitet och säkerhet i Uzbekistan. Detta är ett allvarligt problem med krigare som återvänder från Irak och Syrien, och det är inte klart om och hur förändringarna i SNB kommer att påverka dess förmåga att bekämpa dessa hot.
Det andra hindret som Mirziyoyev kommer att möta är bristen på yrkesmän och opposition inifrån regeringen. Han har utsett utbildade unga till höga positioner och har nu en regering som är mycket mer öppen för modernisering. Men dessa unga yrkesverksamma saknar ofta tillräcklig erfarenhet och kunskap. Dessutom är motståndet mot reformer från tjänstemän på mellannivå stort.
Den tredje utmaningen att reformera Uzbekistan är Mirziyoyev själv: efter att ha eliminerat konkurrenterna finns det en frestelse att njuta av makten lite för mycket. Höga förväntningar från det uzbekiska samhället och det verkliga behovet av reformer kommer förhoppningsvis att hålla Mirziyoyev i schack.
Efter att ha klort sig till toppen kunde Mirziyoyev utse sina egna allierade i regeringen tack vare sitt löfte att förbättra livet i Uzbekistan. Nu när presidenten har koncentrerat makten i sina egna händer måste han bevisa sitt engagemang för sin reformkampanj och uppfylla allmänhetens förväntningar. Om Mirziyoyev misslyckas med att leverera kommer han att behöva återgå till den alltför välbekanta praxis i Uzbekistan att behålla makten genom repressivt och auktoritärt styre för att behålla makten.
