Brexit
Brittiska och irländska premiärminister hoppas på #NorthernIreland genombrott efter besöket
De brittiska och irländska premiärministrarna förde samtal med Nordirlands stridande politiska partier på måndagen (12 februari) och sa senare att de var hoppfulla att provinsens år gamla politiska dödläge snart skulle upphöra, skriver Amanda Ferguson.
Den brittiska provinsen har varit utan en delegerad verkställande direktör i mer än ett år sedan de irländska nationalisterna Sinn Fein drog sig ur en maktdelande regering med sina ärkerivaler, Det demokratiska unionistpartiet (DUP).
Att inte nå en överenskommelse skulle sannolikt leda till införandet av direkt styre över regionen från London för första gången på ett decennium och en diplomatisk tvist om vilken roll den irländska regeringen då ska ha i regionen.
Det skulle ytterligare destabilisera en känslig balans mellan irländska nationalister och fackföreningsmedlemmar som fram till förra året hade styrt provinsen sedan 2007 enligt villkoren i 1998 års fredsavtal på långfredagen som avslutade tre decennier av våld.
"Skillnaderna som finns mellan DUP och Sinn Fein är inte oöverstigliga, och vi är mycket hoppfulla att dessa två parter kommer att kunna komma överens den här veckan," sa Irlands premiärminister Leo Varadkar till journalister efter samtalen.
DUP och Sinn Fein har misslyckats med att nå enighet i ett antal frågor, inklusive införandet av samkönade äktenskap, vilket är olagligt i Nordirland men lagligt i resten av Storbritannien och Irland.
Rättigheter för irländskspråkiga talare och finansiering för utredningar om dödsfall under decennierna av protestantiskt-katolskt sekteristiskt våld före 1998 har också visat sig vara kontroversiella.
"Vi tror inte att det finns något oöverstigligt kvar att lösa", sa Sinn Fein-ledaren Mary Lou McDonald.
DUP-ledaren Arlene Foster sa att mycket goda framsteg hade gjorts, men att överenskommelsen måste "erkänna alla kulturer" och inte "sätta den ena över de andra", en uppenbar hänvisning till irländskspråkiga rättigheter.
Mötena kommer när Storbritannien försöker säkra ett genombrott i samtalen med Europeiska unionen om villkoren för dess utträde ur blocket, vilket kan få dramatiska konsekvenser för Nordirland.
EU:s förhandlare Michel Barnier varnade förra veckan för att om Storbritannien fortsatte med planerna på att lämna EU:s inre marknad och tullunion, skulle gränskontroller vara oundvikliga.
Varadkar efterlyste på söndagen "tydlighet och brådska" från London när det gällde att lägga ut exakt vilken typ av ett avtal efter Brexit man vill ha, men på måndagen slog det en mer positiv ton och sa att "saker går i rätt riktning."
May, som hoppas kunna ingå ett övergångsavtal med EU nästa månad för att underlätta Storbritanniens utträde, sa på söndagen att hon skulle beskriva vad man vill ha av Brexit i en serie tal under de närmaste veckorna.
Dela den här artikeln:
-
Tobak3 dagar sedan
Varför EU:s politik för tobakskontroll inte fungerar
-
Kina och EU3 dagar sedan
Gå ihop för att bygga en gemenskap av delad framtid och skapa en ljusare framtid för Kina-Belgien Allsidigt partnerskap för vänligt samarbete tillsammans
-
konferenser5 dagar sedan
Yttrandefrihetsseger hävdas när domstolen stoppar order om att stoppa NatCon
-
Europeiska kommissionen3 dagar sedan
Inte helt fri rörlighet erbjuds till Storbritannien för studenter och unga arbetstagare