Johnson håller hårt #Brexit-hållning i tal som syftar till att laga staket

Storbritanniens utrikesminister Boris Johnson (avbildad) visade få tecken på att mildra sin hårda hållning till Brexit i ett tal på onsdagen (14 februari) som var avsett att lugna oron bland EU-vänliga väljare om de ekonomiska konsekvenserna av att lämna blocket, skriva Andrew MacAskill och Alistair Smout.

Men premiärminister Theresa Mays konservativa regering, liksom landet, är fortfarande djupt splittrad i frågan när klockan tickar mot det formella exitdatumet, 29 mars 2019.

I det första av en serie tal av regeringsministrar som syftade till att konkretisera en sådan vision, sa Johnson att fördelarna med att vara i EU:s inre marknad och tullunion var "inget lika iögonfallande eller obestridliga" som deras anhängare hävdar.

Men företagsledare sa att Johnsons tal misslyckades med att beskriva Storbritanniens framtida relation med de 27 andra EU-medlemmarna, som är dess i särklass största handelspartner.

"Det är inte något bra V-tecken från Dovers klippor," sa han och syftade på en oförskämd brittisk handgest. "Det är ett uttryck för en legitim och naturlig önskan att självstyra folket, av folket, för folket."

Vissa i Mays regering, inklusive finansminister Philip Hammond, förespråkar en "mjuk Brexit" där Storbritannien förblir så nära anslutet till blocket som möjligt för att minimera störningar i ekonomin. Hammond och May röstade för att stanna i EU.

Många företagsledare, angelägna om att bevara gränsöverskridande leveranskedjor, stöder den mjukare inställningen till Brexit.

"Företag blir allt mer oroliga över bristen på detaljer som kommer från regeringen, och detta tal (av Johnson) gör inte planen tydligare", säger Stephen Phipson, chef för EEF, en tillverkningsindustrigrupp.

Johnson sa att det skulle vara "tokigt" att sluta med en uppgörelse som inte tillåter Storbritannien att åtnjuta de ekonomiska friheterna att lämna EU, även om han sa att han var glad att Storbritannien förblir underkastat EU-lagstiftningen under en planerad övergångsperiod efter mars. 2019, för att ge företag större säkerhet.

Det återstår att se vilken sida av debatten som maj så småningom kommer tillbaka. Hon ska träffa Tysklands förbundskansler Angela Merkel på fredag ​​när Storbritannien och resten av EU försöker komma överens om villkoren för ett övergångsavtal för att underlätta Storbritanniens utträde.

Som ett tecken på hur taggiga relationer över Engelska kanalen förblir, förnekade EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker att han ville ha en "europeisk superstat" efter att Johnson sa att Brexit var en möjlighet att förkasta vad han kallade EU:s önskan att skapa en övergripande europeisk stat.

Johnson anklagade några brittiska "Remain"-anhängare för att försöka vända Brexit, möjligen genom en andra folkomröstning, och sa att detta skulle förvärra Storbritanniens politiska splittring avsevärt.

Han använde också sitt tal för att förkasta föreställningen att Brexit skulle leda till att Storbritannien skulle bli mer ösolärt.

Han sa att britter skulle fortsätta att dra sig tillbaka till Spanien, studenter skulle fortfarande åka på utländskt utbyte till Europa och länder som USA ökade exporten till EU dubbelt så snabbt som Storbritannien, trots att de stod utanför dess medlemskap.

Dela den här artikeln: