#China: EU-politikare förespråkar turismindustrin digitalisering

Turism är inte bara fritid. Turism är en viktig faktor för ekonomisk tillväxt. Detta var det centrala budskapet på högnivåmötet mellan EU:s turismministrar, som sammankallades i Sofia den 13 februari av Bulgariens turistminister Nikolina Angelkova. Bland deltagarna fanns ett stort antal turismministrar, parlamentsledamöter, EU-kommissionärer och representanter för den bulgariska, balkaniska och europeiska turistnäringen. Under konferensen delade talarna de senaste bästa praxis och luftade konkreta förslag för att främja utvecklingen av turismsektorn.

Minister Angelkova betonade vikten av turism som en möjliggörande faktor för ekonomisk tillväxt, anslutningsmöjligheter och regional och kulturell integration. Turismens dubbla funktion som en motor för ekonomisk tillväxt och en underlättande av anslutningar rimmar väl med målen för EU-Kina Tourism Year (ECTY).

EU-kommissionären Elżbieta Bienkowska sammanfattade dessa mål: att uppmuntra människor till kontakter, främja mindre kända destinationer i Europa och Kina och öka bilaterala investeringar i turistsektorn. När det gäller ekonomisk potential kan en ökning av antalet kinesiska turister till EU med endast 10 % i förhållande till de nuvarande nivåerna, sa hon, översätta till ytterligare en miljard euro i EU:s ekonomi.

En panel ägnades åt hur man lockar fler kinesiska besökare till Europa, och Balkanregionen i synnerhet, vilket återspeglar den unika möjlighet som ECTY erbjuder.

HE Zhang Haizhou, Kinas ambassadör i Bulgarien, var den första som talade. Han betonade de utmaningar som mindre kända europeiska destinationer möter i attraktionen av kinesiska turister. Han underströk EU:s och medlemsländernas nödvändighet att investera mer i främjandet av sådana destinationer bland kinesiska turister, som kanske inte är bekanta med turistprodukterna och intressanta platser som länder som Bulgarien har att erbjuda. Visumlättnader, nya direktflygförbindelser och mer kunskap om kinesiska turister kan också hjälpa sådana resmål att sticka ut i Kina. Till exempel är Tjeckien en sådan destination där turistankomsterna har ökat sedan invigningen av ett direktflyg 2014.

HE Zhang Haizhou, Kinas ambassadör i Bulgarien, ger sina insikter om att locka kinesiska turister till mindre populära europeiska destinationer

Internet kan också spela en mycket viktig roll, enligt ambassadören. Sedan uppkomsten av bokningssajter online, delningsekonomiska plattformar och elektroniska biljetter och bokningar har turistsektorn blivit allt mer digital. Detta är särskilt fallet för den kinesiska turistmarknaden.

Med hänvisning till senaste uppgifter förklarade VD för Bulgariens nationella turistorganisation Martin Zahariev att 57 % av kineserna som reser till Europa bokar sina resor via mobilapplikationen från den största kinesiska onlineresebyrån Ctrip. Den enorma efterfrågan från kinesiska turister på onlinebokning gör Ctrip till världens näst största onlinebokningsföretag.
Om europeiska destinationer vill få en större del av den 129 miljoner starka kinesiska marknaden för utgående turism måste de investera i en aktiv strategi. Idag får Europa bara en liten del, mindre än 10 %. Om Europa investerar i digitala verktyg baserade på potentiella kinesiska besökares profil och beteende kommer det att vinna mycket.

I sitt bidrag till det runda bordet gav ChinaEU-direktör Claudia Vernotti konkreta exempel på sätt att locka fler kinesiska turister till mindre kända destinationer, som Sofia. Hon föreslog att man skulle använda ett "WeChat-miniprogram". WeChat är den överlägset mest populära kinesiska appen, som kombinerar funktionerna i Whatsapp, Facebook, Skype, Amazon, Instagram och flera andra applikationer för att bli något extremt inneboende i kinesers livsstil och resor. Detta miniprogram skulle kunna ge kinesiska turister information på både engelska och kinesiska om de viktigaste attraktionerna en stad har att erbjuda, såväl som shopping, restauranger och boendealternativ, i realtid och med möjlighet att boka och betala biljetter direkt online.

ChinaEU-direktör Claudia Vernotti talar om rundabordssamtal om Europa-Kina turism, tillsammans med (från vänster till höger): Tom Jenkins, VD för European Tourism Association (ETOA); Anna Athanasopoulou, chef för enheten för turism, framväxande och kreativa industrier vid GD GROW; Zhang Haizhou, Kinas ambassadör i Bulgarien; Martin Zahariev, ordförande för Bulgariens nationella turiststyrelse; Oliver Fodor, biträdande generaldirektör för avdelningen för internationella turismrelationer vid det ungerska utrikes- och handelsministeriet; Vasil Gelev, chef för Centre for Promotion of Cooperation in Agriculture mellan Kina och CEE-länderna vid det bulgariska ministeriet för jordbruk, livsmedel och skogsbruk; och Ivan Todorov, ordförande för Bulgarian Centre for Development, Investment and Tourism i Kina

Ett andra konkret förslag som Vernotti gav var att sluta ett partnerskap mellan den kinesiska onlineresebyrån Ctrip och Bulgariens nationella turiststyrelse. Ungern har redan ingått ett avtal om att öka Budapests profil i Kina. Bulgarien skulle kunna dra nytta av ett sådant liknande arrangemang.

En tredje väg att undersöka är samarbete med kinesiska TV-produktioner, där Bulgarien kan fångas som en plats för framtida serier eller filmer. På så sätt kan de historiska och kulturella platserna i Bulgarien bli mer synliga, vilket säkert kan hjälpa till att locka kinesiska turister. Ivan Todorov, ordförande för det bulgariska centret för utveckling, investeringar och turism i Kina, tog fram exemplet med den bulgariska byn Momchilovtsi. Den här byn blev berömmelse i Kina genom sin yoghurt, som sägs stimulera livslängden, men också på grund av att den är uppsättningen av den kinesiska versionen av reality-tv-programmet överlevande.Sofia kommer i år att ha två andra viktiga tillfällen att dra nytta av, för att uppnå målet att digitalisera turistnäringen i Bulgarien och den omgivande Balkanregionen inom ramen för ECTY: EU:s digitala församling i juni och 16+1 Toppmöte på senhösten.

Agenda för evenemanget

Bilder från evenemanget 

Videor av huvudtalen och olika paneler