EU signalerar öppnande av anslutningssamtal med #Albanien som troligen kommer att börja vid sommaren

EU:s utrikeschef Federica Mogherini har signalerat att anslutningsförhandlingar med Albanien kan börja så snart som i sommar, skriver Martin Banks.

I ett tal i Europaparlamentet i Bryssel på tisdagen (20 mars) sa den italienska tjänstemannen att hon förväntar sig att EU-kommissionen kommer att ge en "villkorslös rekommendation" för att anslutningsförhandlingar ska inledas under de kommande "två till tre månaderna".

Hon sa till ett möte att detta skulle bana väg för rådet, organet som representerar EU:s medlemsländer, att formellt inleda samtal "senast i juni".

EU:s höga representant talade vid ett möte om de reformansträngningar som Albanien genomfört som en del av landets anslutningsförsök.

Edi Rama, Albaniens premiärminister, talade också vid den fullsatta utfrågningen och sa till publiken att det var "löjligt" att stämpla sitt land som en regional "kriminalitetshuvudstad".

Han medgav att det fortfarande finns problem att lösa när det gäller organiserad brottslighet, korruption och institutionsbyggande men att landet nu var redo att inleda EU-anslutningssamtal.

Rama sa: "Vi säger inte att vi är redo för anslutning idag och vi ber inte heller om några gåvor eller nöjen som är oförtjänta.

Annons

"Vi säger bara att det är dags att öppna samtal eftersom vi förtjänar det. En efter en har vi gjort saker enligt boken, inte för att det tillfrågades av Bryssel utan för att det är bra för landet och nästa generation .”

Han talade passionerat om Albaniens anslutningsuppgifter och sa: "Jag vet att jag till viss del predikar för de omvända i detta parlament, men jag tror att vi verkligen kan få detta att hända.

"Skeptiker måste inse att inledandet av samtal inte kommer att skapa potentiella nya problem och att EU behöver Balkan precis som Balkan behöver EU."

Mogherini talade i sitt tal också entusiastiskt om de framsteg som gjorts hittills och nämnde rättsliga reformer och utrikespolitik som utmärkta exempel.

En anslutning skulle vara fördelaktig inte bara av ekonomiska skäl utan också för "försoningen" av Balkanregionen, sa hon och tillade att även om Albanien kanske "ännu inte är redo" att gå med i blocket med 28 medlemmar, så hade det gjort "otroliga saker" i sin reformprocess under det senaste året eller så.

Hon sa till mötet: "Det här är inte bara en övning utan en process. Vad jag ser är dock en stor beslutsamhet och hängivenhet, en känsla av att vara europeisk.

"Det är denna önskan och strävan att vara en del av EU, denna energi som vi här i Europa behöver så mycket, särskilt i ljuset av nuvarande politiska trender. Det påminner oss om vad EU handlar om.”

Hon sa till Rama: "När det gäller de resultat man har uppnått i reformprocessen, särskilt när det gäller rättsliga reformer och utrikespolitik, har Albanien gjort otroliga saker under det senaste året och går i rätt riktning.

"Detta är inte en irrelevans. Vi är 100% på samma sida."

Hon varnade också för behovet av att fortsätta reformera och sa: "Det här är som att cykla. Du riskerar att ramla av om du står stilla. Det skulle inte ligga i varken Albaniens eller EU:s intresse.”

Hennes kommentarer stöddes av en annan talare, Antonio Tajani, parlamentets ordförande.

Albanien har varit en officiell kandidat för anslutning till EU sedan juni 2014 och står på den aktuella dagordningen för framtida utvidgning. Albanien ansökte om medlemskap den 28 april 2009.

I oktober 2012 rekommenderade kommissionen att Albanien skulle beviljas status som EU-kandidat, under förutsättning att nyckelåtgärder inom områdena reformering av rättsväsendet och den offentliga förvaltningen och revidering av de parlamentariska arbetsordningarna genomförs.

Utvidgningskommissionär Johannes Hahn uttryckte också optimism om reformprocessen och sa nyligen att kommissionen snart kommer att rekommendera, troligen till sommaren, att medlemsländerna inleder anslutningsförhandlingar med Albanien.

Ledamöterna har också välkomnat Albaniens framsteg när det gäller EU-relaterade reformer och "goda framsteg" när det gäller att bekämpa organiserad brottslighet, och säger att detta kan visa sig vara en nyckel för att främja EU-anslutningsprocessen och inleda förhandlingar.

Ledamöterna skulle också diskutera EU:s nya strategi för västra Balkan med EU:s utrikeschef på tisdagen.

De sex länderna - Albanien, fd jugoslaviska republiken Makedonien, Montenegro, Serbien, Bosnien och Hercegovina och Kosovo har ambitioner att gå med i EU och var och en befinner sig i ett annat skede av processen.

En EPP-talesman sa: "Regionen är en av EPP-gruppens prioriteringar och vi vill att alla ska gå med i EU, baserat på sina förtjänster och när de väl uppfyller Köpenhamnskriterierna."

Dela den här artikeln: