Efter Kinas massiva övning ifrågasatte amerikanska patruller #SouthChinaSea

På 20 minuter lyfte 20 F-18 stridsflygplan och landade på USS Theodore Roosevelt hangarfartyg, i en kraftfull uppvisning av militär precision och effektivitet, skriver Karen Lema.

Det kärnkraftsdrivna krigsfartyget, som leder en anfallsgrupp, genomförde vad den amerikanska militären kallade rutinträning i det omtvistade Sydkinesiska havet tidigare denna vecka, på väg mot ett hamnanlöp i Filippinerna, en allierad försvarsfördrag.

USA är inte ensamt om att utföra sjöpatruller i den strategiska vattenvägen, där kinesiska, japanska och vissa sydostasiatiska flottor verkar, vilket möjligen ökar spänningarna och riskerar olyckor till sjöss.

"Vi har sett kinesiska fartyg runt omkring oss," sa konteramiral Steve Koehler, strejkgruppens befälhavare, till en liten grupp reportrar ombord på det tre decennium gamla transportfartyget.

Flottor i västra Stilla havet, inklusive Kina och nio sydostasiatiska länder, har arbetat på en kod för oväntade möten (CUES) till havs för att undvika konflikter.

USS Theodore Roosevelts närvaro i Sydkinesiska havet kommer dagar efter Kinas massiva luft- och marinövningar i området, i vad vissa analytiker beskrev som en ovanligt stor visning av Pekings växande marinstyrka.

Kinas växande militära närvaro i vattnen har underblåst oro i väst om Pekings slutspel.

USA har kritiserat Kinas uppenbara militarisering av konstgjorda öar och genomfört regelbundna luft- och sjöpatruller för att hävda sin rätt till frihet att navigera i havssträckor som Kina till stor del hävdar som sin egen.

"Denna transit i Sydkinesiska havet är inget nytt i vår planeringscykel eller en reaktion på det. Det är förmodligen av en slump att allt som händer samtidigt, säger Koehler, som gav en rundtur i flygbolaget till filippinska militärtjänstemän och såg flygoperationer ombord på det 100,000 XNUMX ton tunga krigsfartyget.

"Alla operationer som vi gör i och runt Sydkinesiska havet eller någon av de vattenmassor vi verkar i, det är en funktion av internationell rätt och det är i slutändan vad vi vill erkänna," sa Koehler.

Spänningen mellan USA och Kina om handel och territorium under USA:s president Donald Trump har intensifierats på senare tid, med rädsla i regionen för att Sydkinesiska havet, som är avgörande för den globala handeln, en dag skulle kunna bli en slagfält mellan de två rivaliserande makterna .

De filippinska banden med Kina har under tiden värmts upp under president Rodrigo Duterte, som har lagt tvister med Peking åt sidan och vill att det ska spela en nyckelroll i att bygga och finansiera akut nödvändig infrastruktur, från motorvägar och hamnar till järnvägar och kraftverk.

"De (Kina) har verkligen rätt att träna utanför sin kust som vi gör, och de är inte nödvändigtvis ansvariga för vår transitcykel, men vår utplacering har planerats," sa Koehler.

När besättningen i färgkodade uniformer skyndade för att serva dussintals flygplan som startade och landade, såg "hanterare" i cockpitkontrollen till att däcket hade tillräckligt med utrymme för jetplan att manövrera och tanka med hjälp av en "Ouija-bräda".

Styrelsen har alla modeller av varje flygplan, som är märkta med skvadronnamn, modell, märke och antal personal. Vid varje givet ögonblick är flygdäcket hem för dussintals flygplan och helikoptrar.

"Eftersom amerikaner är våra vänner på ett eller annat sätt kan de hjälpa oss att avskräcka alla hot."

Dela den här artikeln: