Varför Europas #Defence-politik hänger på Belgiens stridsflygplan

Ända sedan det franska parlamentet vägrade ratificera Europeiska försvarsgemenskapen (EDC) 1954 har Europeiska unionen kämpat för att samordna sina medlemsländers försvarspolitik. Men nu när Belgien förbereder sig för att ersätta sin flotta av stridsflygplan genom att lansera en anbudsprocess som kallas RFPG (request for Government proposal), ger Paris förnyad fart åt planen genom att lägga 34 Rafale-jetplan på bordet.

Erbjudandet, som presenterades för Bryssel av en delegation från det franska försvarsministeriet i maj, innehåller mer än bara tillhandahållandet av Dassaults Rafale-jetplan. I själva verket försökte Paris betona den politiska dimensionen av planen, som inkluderar olika samarbetsplaner, utbildning av piloter och sammanslagning av olika resurser (inklusive simulatorer och reservdelar). Jagarflottan skulle också ha tillgång till franskt luftrum och hangarfartyget Charles de Gaulle.

Det franska erbjudandet kommer också med ekonomisk avkastning på 20 miljarder euro för Belgien, samt skapandet av 5,000 2000 jobb. Slutligen kommer erbjudandet med tekniska överföringar och skulle tillåta Belgien att väga in den framtida utvecklingen av Rafale, och implementera FCAS-programmet (Future Combat Air System) som syftar till att ersätta Rafale och Eurofighter EF-XNUMX Typhoon - stridsflygplanet som för närvarande används av det tyska flygvapnet.

Det ambitiösa franska projektet faller med andra ord inom ramen för att återuppta det länge eftersträvade målet att upprätta en fungerande europeisk försvarsunion. Och det kunde inte ha kommit tidigare.

Europeiskt försvar, behövs nu mer än någonsin

"Det som Europa saknar mest idag, vad det europeiska försvaret behöver, är en gemensam strategisk kultur." Med dessa ord efterlyste Emmanuel Macron återupplivandet av EU:s gemensamma försvars- och säkerhetspolitik den 26 september 2017. Efter Storbritanniens kommande utträde ur EU efter år av fientlighet mot projektet, Donald Trumps ovilja att fortsätta att finansiera Nato, och mängden av kriser och hot vid Europas gränser (som t.ex. terroristattacker, cyberterrorism, kriser i Mellanöstern), måste den europeiska säkerheten omvärderas.

Vissa åtgärder har redan vidtagits. Den 13 november 2017 har försvars- och utrikesministrarna i 23 av EU:s 28 länder – bl.a. Belgien – undertecknade mer än tjugo avtal i syfte att aktivera det permanenta strukturerade samarbetet (PESCO), det första steget i upprättandet av en verklig europeisk försvarsunion. Dessa framsteg hyllades som ett "historiskt ögonblick" av den höga representanten för unionen för utrikesfrågor, Federica Mogherini, som tillhandahåller ett verktyg som, enligt henne, borde "tillåta oss att utveckla våra militära förmågor ytterligare och att stärka vår strategiska autonomi".

Tills vidare är samarbetet inriktat på att förbättra kapaciteten, såsom gemensam utveckling och inköp av utrustning (drönare, satelliter, stridsvagnar, militära transporter). "Efter valet av Donald Trump är det viktigt att vi som européer kan organisera oss självständigt", förklarade den tyske försvarsministern Ursula von der Leyen. ”Ingen kommer att lösa Europas säkerhetsproblem åt oss. Vi måste göra det själva."

I samma veva har Frankrike och Tyskland presenterat ett ambitiöst stridsflygprogram som skulle ersätta Rafale och Eurofighter inom 20 år. De franska och tyska försvarsministerierna träffades den 5 april 2018 för att formalisera detta nyckelsteg mot målet om europeisk strategisk autonomi – både ur industriell och operativ synvinkel.

Belgiens försvarsminister Steven Vandeput har nyligen bekräftat att han bara fått två anbud på sitt lands anbud – ett amerikanskt och ett brittiskt. Men till skillnad från de erbjudanden som lagts fram av amerikanska och brittiska företag för Belgiens stridsflotta, är projektet som förespråkas av Paris och Dassault fullt kompatibelt med den europeiska försvarsunionen. Som Amaury Gatinois, en konkurrenskraftig underrättelseexpert, påpekade i en ny artikel, att inte ta hänsyn till det franska erbjudandet skulle innebära inget mindre än ytterligare släpande på målet att säkra Europas försvar.

Med rykten som snurrar om att regeringen lutar åt det amerikanska erbjudandet, och att anbudet i själva verket beslutades 2015 – innan det ens startade – är meddelandet som skickas till Belgiens europeiska grannar inte särskilt betryggande. Och det är olyckligt, eftersom Bryssel inte bör missa möjligheten att sätta Europa först.

Dela den här artikeln: