"Ett riktigt erbjudande" - Raab föreslår att #Brexitförslaget till EU kan vara slutgiltigt

Med knappt tre månader innan Storbritannien och EU vill komma överens om ett avtal för att avsluta över 40 år av union, kämpar premiärminister Theresa May med att sälja vad hon kallar sin affärsvänliga Brexit till sitt eget parti och över ett splittrat land.

EU har preliminärt välkomnat det som har blivit känt som Checkers-planen, men säger också att förslagen om ett frihandelsområde med varublocket väcker "fler frågor än svar" och har intensifierat sina varningar om ett "no deal"-resultat.

Men Mays två förhandlare, Raab och Europarådgivaren Oliver Robbins, föreslog att Checkers-planen var Storbritanniens sista försök att få till stånd en överenskommelse som kommer att inleda landets största politiska förändring på årtionden.

"Det här är, eftersom vi har inlett den dialogen mot slutet av oktober, ett verkligt erbjudande för att få oss över gränsen", sa Raab till en parlamentarisk kommitté.

"Vi är i ett moget skede i dessa förhandlingar, det här är inte vår öppningsförklaring ... Vad jag skulle säga är att detta är ett långt avancerat, genomtänkt, principiellt och pragmatiskt dokument och vi förväntar oss att förhandla utifrån det."

Men på frågan om förhandlare hade fått några informella försäkringar från EU om att Checkers-planen skulle accepteras, svarade Robbins: "Nej ... inte i de termerna."

Han tillade: "Under månader nu har ministrar, premiärministern och naturligtvis det officiella teamet som stöder dem hört EU-parlamentet i alla frågor."

EU-tjänstemän har uttryckt oro över att Storbritannien fortfarande försöker "plocka ut" de bästa bitarna av sin union, vilket föreslår ett tullarrangemang för varor men att den fria rörligheten för människor upphör - en av blockets fyra grundläggande friheter.

May var tvungen att kämpa hårt för att säkra godkännandet av sin ministerkabinett vid sin hemort i Chequers tidigare denna månad för sin vision för Storbritanniens framtida relation med EU.

Men så fort hon hyllade det avtalet avgick två nyckelministrar – båda hårdföra Brexiteers – och följdes ut genom dörren av juniora tjänstemän i protest mot vad de sa var en felaktig plan som, genom att hålla nära ekonomiska band med EU, inte skulle hedra resultatet av Brexit-folkomröstningen 2016.

Vissa parlamentsledamöter i hennes konservativa parti fruktar att hon kommer att tvingas bjuda på mer i förhandlingarna - något som ytterligare kan göra euroskeptiker upprörda som fruktar att May kommer att leda en "Brexit endast i namnet".

Och bitterheten bland Brexit-anhängare i parlamentsutskottet var tydligt riktad mot Robbins, med vissa som tydde på att han hade kapat samtalen och mjukat upp Mays ståndpunkt. Ett uttalande som bekräftar att Mays kontor, och inte Brexit-ministeriet, stod i spetsen för förhandlingarna gjorde inte mycket för att lindra dessa farhågor.

Han sa till parlamentsutskottet: "Jag tror att det skulle vara en utmaning, men en som jag är redo för."