Rättssäkerhet: Europeiska kommissionen hänvisar till #Poland till #ECJ för att skydda oberoende av #PolishSupremeCourt

Den nya polska lagen om högsta domstolen sänker pensionsåldern för domare i högsta domstolen från 70 till 65, vilket gör att 27 av 72 sittande domare i högsta domstolen riskerar att tvingas gå i pension. Denna åtgärd gäller även Högsta domstolens första president, vars 6-åriga mandat, som anges i den polska konstitutionen, skulle avslutas i förtid.

Enligt lagen, som trädde i kraft den 3 april 2018, ges domare som berörs av den sänkta pensionsåldern möjlighet att begära en förlängning av sitt mandat, vilket kan beviljas av republikens president för en period av tre år, och förnyas en gång. Det finns inga tydliga kriterier fastställda för presidentens beslut och ingen domstolsprövning är tillgänglig om han avslår begäran. Dessutom är det enda skydd som de polska myndigheterna föreslår ett icke-bindande samråd med det nationella rådet för rättsväsendet, ett organ som nu är sammansatt i strid med europeiska standarder för rättsväsendets oberoende.

Europeiska kommissionen hävdar att den polska lagen om Högsta domstolen är oförenlig med EU-rätten eftersom den undergräver principen om domstols oberoende, inklusive domares omöjlighet att avsätta, och därigenom underlåter Polen att uppfylla sina skyldigheter enligt artikel 19 i fördraget om Europeiska unionen läses i samband med artikel 1 i Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna.

Kommissionen skickade en Formell underrättelse till de polska myndigheterna den 2 juli 2018 angående lagen om högsta domstolen, och följde denna med en Motiverat yttrande den 14 augusti 2018. De polska myndigheternas svar vid båda tillfällena har misslyckats med att mildra kommissionens juridiska farhågor.

Genomförandet av den omtvistade pensionsordningen för högsta domstolens domare i Polen påskyndas och skapar en risk för allvarlig och irreparabel skada på det rättsliga oberoendet i Polen, och därmed av EU:s rättsordning. De nationella domstolarnas och domstolarnas oberoende är väsentligt för att det rättsliga samarbetet mellan medlemsstaterna ska fungera, och särskilt för mekanismen för förhandsavgörande enligt artikel 267 i EUF-fördraget.

Kommissionen har därför gått vidare till nästa steg i överträdelseförfarandet och beslutat att hänskjuta ärendet till EU-domstolen. Med sitt hänskjutande har kommissionen också beslutat att be EG-domstolen att besluta om interimistiska åtgärder, vilket återställer Polens högsta domstol till sin situation före den 3 april 2018, då de omtvistade nya lagarna antogs. Slutligen har kommissionen beslutat att begära ett skyndsamt förfarande vid EG-domstolen för att få en slutgiltig dom så snart som möjligt.

Bakgrund

Rättsstatsprincipen är en av de gemensamma värderingar som Europeiska unionen bygger på. Det är inskrivet i artikel 2 i fördraget om Europeiska unionen. Europeiska kommissionen, tillsammans med Europaparlamentet och rådet, ansvarar enligt fördragen för att garantera respekten för rättsstatsprincipen som ett grundläggande värde för vår union och se till att EU:s lagar, värderingar och principer respekteras.

Händelser i Polen ledde till att Europeiska kommissionen inledde en dialog med den polska regeringen i januari 2016 inom ramen för rättsstatsprincipen. Processen bygger på en kontinuerlig dialog mellan kommissionen och den berörda medlemsstaten. Kommissionen håller Europaparlamentet och rådet regelbundet informerade.

On 29 July 2017 Kommissionen inledde ett överträdelseförfarande mot den polska lagen om allmänna domstolar, även på grund av dess pensionsbestämmelser och deras inverkan på rättsväsendets oberoende. Kommissionen hänsköt detta mål till EG-domstolen den 20 december 2017. Ärendet är anhängigt vid domstolen.

On 20 December 2017 , på grund av bristande framsteg genom rättsstatsramen, aktiverade kommissionen förfarandet enligt artikel 7 för första gången och lade fram ett motiverat förslag till rådets beslut om fastställande av en tydlig risk för en allvarlig Polens brott mot rättsstatsprincipen. I artikel 1 i Fördraget om Europeiska unionen föreskrivs att rådet, med en majoritet på fyra femtedelar av sina medlemmar, ska fastställa att det finns en uppenbar risk för att en medlemsstat allvarligt kränker de gemensamma värderingar som avses i artikel 7 i fördraget.

Vid utfrågningen i rådet (allmänna frågor) om rättsstatsprincipen i Polen den 26 juni 2018, inom ramen för förfarandet enligt artikel 7, gav de polska myndigheterna ingen indikation på kommande åtgärder för att ta itu med kommissionens kvarstående farhågor. Mot bakgrund av detta faktum och bristen på framsteg i denna fråga i rättsstatsdialogen med Polen, utfärdade kommissionen en formell underrättelse till Polen den 2 July 2018 , som tydligt anger kommissionens rättsliga problem. De polska myndigheterna svarade på den formella underrättelsen den 2 augusti 2018 och avvisade kommissionens farhågor. Kommissionen skickade därefter ett motiverat yttrande till de polska myndigheterna i frågan 14 augusti 2018, och fick ett svar den 14 september 2018, vilket återigen misslyckades med att lindra kommissionens juridiska farhågor.

Den 18 september 2018 anordnades en andra utfrågning om rättsstatsprincipen i Polen i rådet (allmänna frågor) inom ramen för förfarandet enligt artikel 7. De polska myndigheterna stod återigen fast vid sin ståndpunkt och vägrade att föreslå några åtgärder för att ta itu med kommissionens och andra medlemsländers oro.

Detta överträdelseförfarande stoppar inte den pågående rättsstatsdialogen med Polen, som fortfarande är kommissionens föredragna kanal för att lösa det systemiska hotet mot rättsstatsprincipen i Polen.

Mer information

Om det allmänna överträdelseförfarandet, se MEMO / 12 / 12

Pressmeddelande om det motiverade yttrandet angående lagen om Högsta domstolen

Pressmeddelande om formell underrättelse om lagen om Högsta domstolen

Pressmeddelande om det motiverade förslaget, den fjärde rättsstatsrekommendationen och överträdelseförfarandet rörande lagen om den allmänna domstolsorganisationen