Världen upplever stora utmaningar. Från de långvariga konflikterna i Mellanöstern, och instabilitet och misstro mellan många nationer, är det svårt att förneka att världen går igenom en turbulent period.Flera skäl har framförts för de svårigheter vi står inför, allt från ekonomiska svårigheter i vissa länder och regioner, geopolitiska rivaliteter och misstro bland allmänheten i det nuvarande politiska systemet. Ändå har få grundliga och trovärdiga förslag lagts fram om hur man ska lösa de problem som bekymrar mänskligheten idag. Ett svar kanske är att se till andliga värden och främja aspekter av religion som har varit en positiv kraft i världen i årtusenden.
Vissa kanske anser att detta förslag är föråldrat. Andra kanske till och med hävdar att religion har en negativ inverkan på vår värld. Detta är förståeligt med tanke på att vissa onda extremistgrupper har försökt kapa religion för att sprida hat och splittring. Man bör dock komma ihåg att mer än 60 procent av världens befolkning följer en viss religion och de allra flesta gör det med rent fredliga avsikter. Just därför är det avgörande att religiösa ledare ser till att tro inte används som ett medel för hat och oordning, utan i själva verket bidrar till vänlighet och mänsklighetens fredliga samexistens.
Detta har varit ett av huvudmålen för kongressen för ledare för världsreligioner och traditionella religioner. Den här veckan kommer ledare för olika trosriktningar, såväl som regeringstjänstemän och chefer för internationella organisationer, återigen samlas i Astana för sjätte gången för att diskutera hur religion kan bidra till att lösa de många utmaningar världen står inför och se till att tron är en kraft för det goda.
Grundad på initiativ av president Nursultan Nazarbayev, har kongressen, som äger rum vart tredje år, vuxit i inflytande och auktoritet. Antalet deltagande delegationer i kongressens sessioner har ökat från 17 år 2003, när kongressen inrättades, till 82 i år.
Religiösa ledare har utan tvekan en roll att spela när det gäller att bidra till att lösa vissa befintliga frågor och kriser. Till exempel har civila lidit mycket i konflikterna i Myanmar och Jemen. Dessutom har vi nyligen sett hur konflikten i Ukrainas Donbass-region ytterligare har delat de två befolkningarna på religiösa grunder. Religiösa ledare har auktoritet och inflytande att bidra till att förebygga våld och konflikter i dessa länder. Detta kan utan tvivel inte uppnås utan medverkan av politiska ledare. Det är av denna anledning som 82 delegationer från 46 länder alla deltar i den sjätte kongressen i Astana denna vecka.
Religion kan också spela en roll för att bota de splittringar som för närvarande finns i vissa länder och regioner längs politiska, nationella och etniska linjer. När allt kommer omkring har alla trossamfund lärt oss de värderingar som främjar enhet över mänskligheten – inklusive vänlighet, respekt och medkänsla. Detta kan låta som önsketänkande i dagens klimat av misstro och oenighet, men bara sådana värderingar kan bota de problem som vår värld upplever.
Målet för religiösa och politiska ledare bör vara att sprida detta budskap globalt. Det är därför det är så viktigt för kongressen för ledare för världsreligioner och traditionella religioner att fortsätta sitt arbete och välkomna delegationer från hela världen till Astana för att diskutera hur detta kan uppnås.
Naturligtvis har ingen intrycket att kongressen kan lösa befintliga kriser över en natt. Men det kan spela en avgörande roll för att bidra till lösningarna. Detta borde vara syftet med kongressen denna vecka och syftet med dess arbete under många år framöver.
