#EESC ger stöd till det föreslagna nya verktyget som skulle skydda EU: s budget från rättssäkerhetsbrist

EESK uppmanar kommissionen att ändra sina planer för att göra medlemsstaternas användning av EU-medel beroende av deras respekt för rättsstatsprincipen, demokratiska normer och grundläggande rättigheter.

Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) stöder Europeiska kommissionens föreslagna nya mekanism som skulle göra det möjligt för EU att införa korrigerande ekonomiska åtgärder för medlemsstater som inte upprätthåller rättsstatsprincipen, enligt ett yttrande som antogs av EESK i oktober.

Kommittén bad kommissionen att ytterligare ändra förslaget för att utvidga begreppet rättsstat till att omfatta skyddet av grundläggande rättigheter och standarder som garanterar pluralistisk demokrati.

EESK rekommenderade också att den nämns bland de relevanta informationskällorna för att fastställa allvarliga brister i rättsstatsprincipen, och på så sätt säkerställa att det organiserade civila samhällets röst hörs när sådana överträdelser fastställs.

Oroad över det fortsatta minskade stödet till det civila samhällets organisationer i vissa länder, liksom över populismens framväxt och urholkningen av mänskliga rättigheter, inrättade EESK tidigare i år en arbetsgrupp för grundläggande rättigheter och rättsstatsprincipen, med fokus på om skydd av de värden och rättigheter som anges i artikel 2 i EU-fördraget.

Huvudmålet med det nya kommissionens förslaget bör därför vara att skydda EU:s värderingar genom att skydda unionens ekonomiska intressen, och den föreslagna mekanismen bör utlösas automatiskt av alla sådana allvarliga överträdelser.

”Kommissionens nuvarande förslag fyller en mycket viktig lucka genom att det tillhandahåller ett nytt instrument som kommer att vidta åtgärder mot alla brott mot rättsstatsprincipen”, sade Jukka Ahtela, föredragande för yttrande om unionens budget och rättsstatsprincipen. "När länder väl har gått med i EU finns det inga robusta verktyg för att korrekt övervaka och ingripa när rättsstatsprincipen och EU:s värderingar inte upprätthålls."

”Rättsstatsprincipen är dock inte ett fristående begrepp: den är ena sidan av triangeln, tillsammans med demokrati och grundläggande rättigheter. Kommissionens förslag bör därför utvidgas till att omfatta hela triangeln för att förhindra maktmissbruk”, sa Ahtela.

Förslaget att använda omröstning med omvänd kvalificerad majoritet i rådet för att besluta om lämpliga åtgärder som ska vidtas mot en medlemsstat som lider av en allmän brist har fått godkännande från EESK, som anser att detta kommer att minimera den potentiella risken för passivitet eller politisk selektivitet bör vara obligatorisk omröstning i rådet.

Generaliserade brister inkluderar: att äventyra rättsväsendets oberoende, att underlåta att förhindra, sanktionera eller korrigera offentliga myndigheter för godtyckligt eller olagligt beteende och att begränsa tillgången och effektiviteten av rättsmedel. Förslaget skulle göra det möjligt för kommissionen att ställa in eller korrigera betalningar, avbryta betalningsfrister eller förbjuda nya rättsliga åtaganden och det skulle gälla alla EU-medel.

EESK håller helt med kommissionen om att konsekvenserna av att utlösa mekanismen inte bör falla på enskilda mottagare av EU-finansiering, såsom Erasmus-studenter, forskare eller organisationer i det civila samhället. De ska istället bäras av de ansvariga för överträdelserna. I detta avseende bör kommissionen leta efter alternativa sätt att säkerställa att medlen når de avsedda stödmottagarna.

Enligt kommitténs uppfattning skulle ett utarbetande av mer detaljerade kriterier för vad som utgör ett brott mot rättsstatsprincipen eller grundläggande rättigheter också stärka objektiviteten och legitimiteten i kommissionens beslut.

I ett separat yttrande som antogs vid plenarsessionen i oktober välkomnade EESK kommissionens förslag om en fond för rättvisa, rättigheter och värderingar som skulle komplettera detta förslag genom att bygga upp ett gräsrotsstöd för dessa värderingar bland européer.

Fonden, som omfattar två separata program – ”Rättviseprogrammet” och ”Rättigheter och värden-programmet” – kommer att ekonomiskt stödja civilsamhällesorganisationer som främjar rättigheter och EU:s värderingar genom att aktivt involvera européer i ett demokratiskt och inkluderande samhälle.

EESK noterade dock att den inte var helt nöjd med finansieringsbeloppet som skulle tilldelas fonden och begärde att dess totala budget skulle höjas till 1.4 miljarder euro från de föreslagna 947 miljoner euro. Av den summan bör 500 miljoner euro anslås till delen om medborgarnas engagemang och deltagande, nästan 100 miljoner euro mer än vad kommissionen ursprungligen föreslog.

”Vi anser inte att finansieringen står i proportion till de ambitioner som investerats i dessa program”, sa Jean-Marc Roirant, föredragande för yttrande om fonden för rättvisa, rättigheter och värden. "Civilsamhällets organisationer har en enorm roll att spela, men de är ofta de första som drabbas. Vi måste utveckla civilsamhällets kapacitet att främja och försvara EU:s värderingar."

EESK efterlyser en särskild öronmärkning av medel till organisationer i det civila samhället, för minst 50 % av de olika delarna . Det uttryckte också sitt stöd för ett förslag från Europaparlamentet om att inrätta en EU-fond som erbjuder ekonomiskt stöd för rättstvister riktade mot organisationer i det civila samhället som uppmärksammar brott mot demokrati, rättsstatsprincipen och grundläggande rättigheter.

Dela den här artikeln: