Eftersom de konsumeras av sina egna pågående inhemska frågor, kanske europeiska regeringar och EU inte har den nödvändiga uppmärksamheten för Moldaviens ansträngningar. Men godkännande av, tystnad vid eller tveksamhet inför dessa valresultat skulle signalera ett tyst godkännande för mer demokratisk tillbakagång. Att stärka allianser med auktoritära regimer, främja sofistikerade internationella penningtvättssystem och utnyttja den osäkra statusen för utbrytarregionen Transnistrien driver alla regionala säkerhetsrisker till nya höjder.
Status quo
Valet genererade ett hängt parlament med fyra partier som gick in i den lagstiftande församlingen. Medan den demokratiska oppositionen i ACUM-blocket visade en anmärkningsvärd motståndskraft, kommer alla nya maktarrangemang att ledas av det gamla gardet. De proryska socialisterna kom först och vann 35 platser i parlamentet med 101 platser, men de behöver en regeringskoalitionspartner. Det gör också Demokraterna, ett så kallat proeuropeiskt parti som leds av Vladimir Plahotniuc, som fick 30 mandat.
President Igor Dodons tidigare uttalanden verkar tyda på att en allians med demokraterna, de tidigare sittande makthavarna, inte är ett alternativ för socialisterna. Men deras handlingar tyder på motsatsen. De två partierna, som är nominella rivaler, har visat förmågan att samarbeta tidigare när det passade deras intressen, framför allt genom antagandet av en skadlig valreformlag som avsevärt snedställde spelplanen till deras fördel under detta val.
Eftersom en koalition med demokraterna skulle göra socialisternas maktbas besviken, och demokraterna kan behöva tid för att skapa en majoritet genom att locka enskilda parlamentsledamöter, är tidiga val en möjlighet. Eftersom både president Dodon och det demokratiska partiet för närvarande förespråkar en balanserad utrikespolitik mellan öst och väst, är en kraftig förskjutning mot Ryssland osannolik.
Motprestation
Men med den ökande isoleringen från EU och gemenskapen av konsoliderade demokratier ompositionerar moldaviska eliter sig genom att stärka förbindelserna med stater som Ryssland, Kina, arabstaterna och Turkiet, som är intresserade av att öka sin närvaro i regionen men inte gör det. be om demokratiska reformer som skär genom inhemska egenintressen i utbyte mot hjälp.
Moldaviens bank- och rättssystem var kärnan i "Russian Laundromat", ett system för att tvätta ryska tillgångar till ett värde av minst 20 miljarder dollar av tvivelaktigt ursprung till västerländska banker mellan 2010 och 2014 när en allians inklusive det demokratiska partiet hade makten. Under de senaste tre åren var president Dodon en frekvent besökare i Kreml, och socialisternas valkampanj påstås vara sponsrad med ryska pengar.
Dodons och Plahotniucs konkurrerande försök att till varje pris förbättra banden med Turkiets president Recep Tayyip Erdogan borde också ge upphov till oro.
I september 2018 utvisades sju turkiska medborgare som undervisade i ett av de bästa moldaviska gymnasienätverken utan vederbörlig process, påstås in utbyta för renoveringen av det moldaviska presidentpalatset på Ankaras räkning. Ett bilateralt avtal som undertecknades i oktober 2018 tillåter turkiska medborgare att besöka Moldavien endast med inhemska identitetskort – en oroande utveckling med tanke på den breda en rad säkerhetsutmaningar i Turkiet och dess omedelbara grannskap.
I en annan utveckling i maj 2018 antog den moldaviska regeringen en lag som tillåter utländska investerare att förvärva moldaviskt medborgarskap för €100,000 90. Utfört i ett försök att öka låga investeringsnivåer kan vem som helst skaffa ett moldaviskt pass inom XNUMX dagar utan att få sin identitet avslöjad. Med svaga kontroller av statliga institutioner och ogenomskinliga processer, experter oro handla om potentialen för denna lag att legalisera "smutsiga pengar".
Dessutom tillåter detta medborgare i andra länder att fritt resa inom EU eftersom Moldavien har ett visumfritt system. I mars 2017 lockade president Dodon ryska affärsmän med just denna möjlighet.
Utbrytningar och gränser
Samtidigt i Transnistrien stiger ett nytt hot som lätt överskrider gränserna – brytning av kryptovaluta.
En kommande studie från Sergiu Tofilat från Watchdog.md, en moldavisk tankesmedja, har visat att sedan januari 2018, när myndigheterna i Transnistrien antog en lag om utveckling av blockchain-teknik, har bitcoin-gruvdriften blomstrat. Enligt rapporten kan upp till 900 miljoner dollar potentiellt tvättas årligen genom brytning av bitcoins.
Detta har underlättats av att Transnistriens energi till stor del genereras av importerad rysk naturgas, som de regionala separatistiska myndigheterna inte betalar för. Istället ackumuleras den som skuld i Moldaviens nationella räkenskaper.
Blockchain-kapaciteten som redan är online ger ytterligare 15.5 miljoner dollar per år direkt till Transnistriens budget, och går förbi den moldaviska regeringen. Endast en liten del (cirka åtta procent) av de 8.7 miljoner dollar som behövdes för att installera nya blockchain-kapaciteter importerades genom moldaviska tullen.
Med mer pengar som kommer direkt in i kassan, stärks de utbrytande transnistriska myndigheterna. Den moldaviska eliten är medveten om den senaste utvecklingen men det finns inga bevis på några åtgärder för att stoppa den.
Europas roll
Europeisk återhållsamhet inför sådana växande hot skulle också skada dess eget rykte i Moldavien och i grannländerna. EU kan bli mindre trovärdigt för vissa delar av samhället som fortfarande kämpar för en europeisk framtid på hemmaplan. Det är därför avgörande för EU:s och europeiska regeringar att reagera på lämpligt sätt och tala mer rakt ut till de nyvalda eliterna.
Européer bör inte ge efter för den nya regeringens begäran att "återställa" förbindelserna utan föregående tydliga framsteg med reformer inom ramen för EU:s associeringsavtal med Moldavien. Att återställa grunderna för rättvisa val, ett oberoende rättsväsende och anti-korruptionsorgan är ett måste innan några diskussioner om förnyat ekonomiskt bistånd kan påbörjas.
Ett fast ställningstagande till förutsättningarna för en återställning av relationerna kan avskräcka ytterligare regression på nationell nivå, och åtminstone bevara det bräckliga säkerhetsläget vid EU:s östra gräns.
