Storbritannien kommer inte att acceptera #Brexit-avtal som sätter facket i fara - PM:s partiordförande

Frågan om hur man upprätthåller en öppen gräns på ön Irland är kärnan i tvisten mellan London och Bryssel efter att brittiska lagstiftare motsatte sig den så kallade backstop-försäkringen som de tror skulle hålla hela Storbritannien fånget i en EU:s tullunion.

Mindre än tre veckor innan Storbritannien lämnar EU, sa EU:s chefsförhandlare Michel Barnier på fredagen (8 mars) att Storbritannien kan ha ensidig rätt att lämna sin tullunion efter Brexit.

Nordirland skulle dock behöva stanna kvar i EU:s handelsbana för att förhindra behovet av några tullkontroller vid gränsen till EU-medlemslandet Irland.

"Vi kommer inte att ha ett avtal som äventyrar Storbritanniens enhet," sa Brandon Lewis till BBC radio. "Förslaget som Michel Barnier lade fram i går skulle äventyra förbundets styrka."

Lagstiftare kommer att rösta igen idag (12 mars) om huruvida de ska acceptera avtalet som ingåtts av premiärminister Theresa May. Regeringen har hittills misslyckats med att säkra ändringar i skilsmässoavtalet som kan få stöd från lagstiftare, efter att de helt och hållet avvisade det i januari.