EU:s ledare ger Storbritannien "sista chansen" till ordnad #Brexit

När Belgiens premiärminister anlände till en andra dag av ett toppmöte dominerat av samtal om Storbritanniens avgång, sade Belgiens premiärminister att han hoppades på ett rationellt beslut av brittiska lagstiftare att stödja utträdesavtalet som May slöt med Bryssel.

Förberedelserna för en no-deal, där Storbritannien skulle möta plötsliga handelshinder och restriktioner för affärer, pågick dock fortfarande, sa Charles Michel till reportrar.

"Detta är kanske sista chansen för Storbritannien att säga vad de vill för framtiden," sa Michel. "Mer än någonsin ligger det här i det brittiska parlamentets händer", sa han och tillade att de 27 EU-ledarna inte var blinda för riskerna med en no-deal.

Luxemburgs premiärminister Xavier Bettel sa att han trodde att May, som inte deltog på toppmötets andra dag, hade en 50:50 chans att få affären genom underhuset.

"Hoppet dör sist med mig," sa Bettel.

Sju timmars brainstorming på toppmötet torsdagen 921 mars) höll en mängd alternativ öppna för ledare, som säger att de ångrar Storbritanniens beslut att lämna men är ivriga att gå vidare från vad de alltmer ser som en distraktion.

En första ledarmiddagsdebatt någonsin om EU:s Kinapolitik vid toppmötet försenades till exempel till fredag.

May, som talade till ledarna på torsdagen men missade middagen eftersom de 27 tvingades fokusera på Brexit snarare än Kina, hölls i ögat av toppmötesordförande Donald Tusk, Europeiska rådets ordförande, som pendlade fram och tillbaka.

Tusk förklarade ledarnas tankegångar för May och säkrade hennes acceptans för planerna, sa tjänstemän.

May ville ursprungligen kunna skjuta upp Storbritanniens avresa till den 30 juni för att binda upp lagstiftande lösa trådar.

Men nu gäller ett avresedatum den 22 maj om parlamentet samlar sig bakom den brittiske premiärministern nästa vecka. Om det inte gör det kommer Storbritannien att ha fram till den 12 april på sig att erbjuda en ny plan eller besluta sig för att lämna EU utan fördrag.

Det datumet motsvarar de sex veckors juridiska varsel som krävs för EU-valet - som blocket skulle insistera på att Storbritannien håller den 23 maj om det förblir medlem. Om det inte håller valet, sade ledarna, skulle det allra sista datumet Storbritannien måste lämna den 30 juni, innan det nya EU-parlamentet sammanträder.

"Vi ville stödja May och vi visade det", sa Tysklands förbundskansler Angela Merkel till reportrar. "Det var en intensiv men lyckad kväll."

En hög EU-tjänsteman sa att nyckelprestationen var att flytta ansvarets fokus till London från Bryssel.

Frankrikes president Emmanuel Macron hävdade vid toppmötet att om ledarna lämnade sitt beslut till slutet av nästa vecka, skulle de ses som att de antingen tryckte ut Storbritannien på fredag ​​eller blinkade med sin egen deadline.

Istället har de tryckt tillbaka avtryckaren till Storbritannien, som kommer att ställas inför ett val senast den 12 april om huruvida man ska hålla ett EU-val som en del av en långsiktig omtanke, eller förbereda sig för att sluta senast den 22 maj, eller möjligen i juni. , utan avtal.

"Allt är nu i händerna på underhuset. Det är budskapet”, sa en hög EU-tjänsteman.

Detaljerna om exakt hur och när Storbritannien skulle lämna den 12 april eller senare är fortfarande något vaga.

Den kan lämna plötsligt vid midnatt (2200 GMT) den fredagskvällen. Men EU-tjänstemän sa att de också kunde komma överens om ett datum med EU för att lämna senare, en överenskommelse eller ingen överenskommelse.

Det kan ge några veckor för att göra en utträde utan avtal något mindre kaotisk, även om EU kommer att vägra försök att försöka efterlikna det smidiga i utträdesavtalet.

Man skulle också försöka att Storbritannien skulle vara ute den 22 maj för att undvika problem i samband med EU-valet den 23-26 maj, men vissa ledare angav att de kunde klara av att Storbritannien lämnar när som helst fram till den 30 juni – innan det nya Europaparlamentet sammanträder den 2 juli.

I fallet med en längre förlängning är huvudtanken ett år, sa EU-tjänstemän. Det skulle ge Storbritannien tid att hålla ett val, och eventuellt en andra folkomröstning om man så skulle, och undvika en lång fördröjning som skulle komplicera förhandlingarna om en ny långsiktig EU-budget.