Den brittiska ekonomin växer när #Brexit-lagren lyfter fabrikerna

Även om den fortfarande var trög, växte ekonomin med 0.2% från januari, sa Office for National Statistics.

Ekonomer i en Reuters-undersökning hade förväntat sig nolltillväxt.

Storbritanniens ekonomi har hållit i sig bättre än väntat sedan folkomröstningen om Brexit 2016, även om den har avtagit sedan mitten av 2018 eftersom det politiska dödläget över landets utträde ur EU fördjupades och världsekonomin tappade fart.

Internationella valutafonden sa på tisdagen att Storbritannien skulle växa med 1.2 % under 2019, om man kan undvika chocken av en avtalslös Brexit. Det skulle vara snabbare än Tysklands 0.8 % och bara en smula långsammare än Frankrikes 1.3 %.

Men Storbritannien ser fortfarande ut att ha sin svagaste tillväxt på ett decennium i år, även om man antar att ett brexitavtal kommer att göras, enligt prognoser från IMF och Bank of England.

I årstermer nådde tillväxten i februari 2 %, den starkaste takten sedan slutet av 2017.

Sterling nådde en kort stund dagens högsta och steg 0.2% till 1.3086 $ innan det föll tillbaka.

Samuel Tombs, en ekonom med Pantheon Macroeconomics, sa att motståndskraften hos uppgifterna – i kombination med löner som växer i sin snabbaste takt på ett decennium – skulle sätta förnyad press på BoE att höja räntorna i år.

"Vi fortsätter att tro att den 20-procentiga chansen att investerare fäster sig vid en räntehöjning i år är alldeles för låg och förväntar oss fortfarande att (BoE) kommer att höja bankräntan en gång före slutet av detta år", sa Tombs i en anteckning till kunder.

ONS sa att de såg tecken på att tillverkares kunder lagrade varor för att komma före eventuella gränsförseningar efter Brexit, som ursprungligen var planerad till den 29 mars.

Tillverkningsproduktionen steg med 0.9 % i februari från januari, vilket motsvarar ungefär hälften av den totala ekonomiska tillväxttakten.

Ekonomer har varnat för att en ökning av orderingången före Brexit kan leda till en återbetalning av mindre efterfrågan senare.

ONS sa att det inte kunde kvantifiera effekten av lagerlagring på data.

Storbritanniens dominerande tjänstesektor växte med 0.1 % i månatliga termer i februari, vilket hölls tillbaka av den 12:e nedgången i rad i sektorn för finansiella tjänster – den längsta sikten någonsin – medan byggandet steg med 0.4 %.

Det fanns tecken på att avmattningen i den globala ekonomin också tyngde Storbritanniens ekonomi.

Exportvolymerna sjönk med 0.4 % under de tre månaderna till februari från tre månader till november medan importen steg med 6.8 ​​%.

Hittills har Storbritanniens exportörer inte visat några tecken på att bli hjälpta av fallet i pundets värde efter Brexit-folkomröstningen 2016.