May försöker bryta #Brexit dödläge med erbjudande om "ny affär"

Tre år efter att Storbritannien röstade för att lämna EU och nästan två månader efter det planerade avresedatumet, påbörjar May en sista ansträngning för att försöka få det djupt splittrade parlamentets stöd för ett skilsmässaavtal och lämna sitt uppdrag med något slags arv.

Oddsen ser inte bra ut.

May erbjöd vad hon kallade "betydande ytterligare förändringar" men många lagstiftare, hårda i sina positioner, har redan beslutat att inte rösta nästa månad för utträdesavtalet, lagstiftning som implementerar villkoren för Storbritanniens avgång.

När hon talade vid PricewaterhouseCoopers huvudkontor, vädjade May till lagstiftare att stå bakom hennes affär, och erbjöd möjligheten till en möjlig andra folkomröstning om avtalet och närmare handelsarrangemang med EU som incitament.

"Jag säger med övertygelse till varje parlamentsledamot eller varje parti: Jag har kompromissat, nu ber jag er att kompromissa", sa hon.

"Vi har fått en tydlig instruktion av de människor vi ska representera, så hjälp mig att hitta ett sätt att hedra den instruktionen, flytta vårt land och vår politik och bygga en bättre framtid som vi alla vill se."

Genom att erbjuda möjligheten att hålla en andra omröstning om sitt avtal och en kompromiss om tullarrangemang, hoppas May vinna över oppositionella Labour-lagstiftare, vars röster hon behöver för att övervinna motståndet i sitt eget konservativa parti.

Men Labour-ledaren Jeremy Corbyn sa att hans parti inte kunde rösta för utträdesförslaget, och beskrev Mays nya erbjudande som "till stor del en omväxling av regeringens ståndpunkt" i samtal med oppositionen som bröt samman förra veckan.

Premiärministern har också retat upp Brexit-stödjande lagstiftare, som har beskrivit en tullunion med EU som ingen Brexit alls.

Flera ledande konservativa euroskeptiker som tidigare brexitminister David Davis och Jacob Rees-Mogg sa att de inte skulle rösta för lagförslaget i början av juni.

Tidigare utrikesminister Boris Johnson och före detta brexitminister Dominic Raab, som är de två bästa favoriterna bland de konservativa medlemmarna att ersätta May enligt en opinionsundersökning som publicerades förra veckan, sa också att de skulle motsätta sig avtalet.

Och Nordirlands demokratiska unionistparti, som stöder Mays regering, sa att de "fatala bristerna" i hennes ursprungliga avtal kvarstod. De fruktar att skilsmässoavtalet kan leda till att Nordirland splittras från resten av Storbritannien.

Mays rörelse mot vad många beskriver som "Remain"-lagstiftarna, som vill stanna i EU, är ett skifte för en premiärminister som länge har sagt att hon är emot en andra folkomröstning och att stanna i en tullunion med blocket.

Hon kanske räknar med att parlamentet – som skulle behöva stödja varje ny folkomröstning – hittills har motsatt sig en andra offentlig omröstning och även att en "tillfällig" tullunion kanske bara är tillräckligt svag för att vissa i hennes parti ska acceptera.

Men det signalerar hur hennes tidigare strategi, att hålla Brexit-anhängare ombord, har misslyckats och det sista försöket att få Labour-lagstiftare – om inte deras ledare – bakom sig är helt enkelt för lite, för sent, säger vissa.

"Det är en gimmick från en desperat premiärminister som har kört ur vägen, vägrar att kompromissa och i tre år har ställt parlamentet och landet åt sidan", säger Labour-lagstiftaren Seema Malhotra till Reuters.

Brexit-stödjande konservativa var inte lika övertygade.

David Jones, en före detta minister, beskrev talet som "oacceptabelt" och förutspådde att flytten strax före torsdagens val till Europaparlamentet bara skulle öka stödet för veteranen euroskeptiker Nigel Farages Brexit-parti.

"Jag tror att fler konservativa kommer att rösta emot det", sa han till Reuters. "Tyvärr kommer det förmodligen också att öka Brexitpartiets omröstning på torsdag (23 maj)."

May vill få sitt utträdeavtal, som kom överens med EU i november förra året, genom parlamentet så att hon kan lämna sitt uppdrag som utlovat efter att åtminstone ha slutfört den första delen av Storbritanniens avgång och förhindrat en "no deal" Brexit.

Affären har avvisats tre gånger av parlamentet, men många företag fruktar att en plötslig avgång av en exit utan någon överenskommelse skulle orsaka en ekonomisk chock.

Finansminister Philip Hammond slog in poängen i parlamentet på tisdagen och sa att en brexit utan avtal skulle göra Storbritannien fattigare. Han förväntades skicka samma budskap till företagsledare i ett tal senare under dagen.

"Lev-kampanjen 2016 var tydlig att vi skulle lämna med en överenskommelse", skulle han säga, enligt förhandsutdrag.

"Så att förespråka 'no deal' är att kapa resultatet av folkomröstningen, och på så sätt medvetet skada vår ekonomi och vår levnadsstandard. För all förberedelse i världen kommer inte att undvika konsekvenserna av att ingen affär inte kommer att ske.”