Theresa maj avgår, banar väg för #Brexit-konfrontation med EU

"Jag kommer att avgå som ledare för det konservativa och fackliga partiet fredagen den 7 juni så att en efterträdare kan väljas", sa May utanför Downing Street 10.

Med sin röst som bröt upp med känslor, sa May, som utstod kriser och förnedring i sin ansträngning att hitta ett kompromissavtal om brexit som parlamentet kunde ratificera, att hon inte bar någon illvilja.

"Jag kommer inom kort att lämna jobbet som har varit äran i mitt liv att ha", sa May. "Den andra kvinnliga premiärministern, men absolut inte den sista."

"Jag gör det utan illvilja men med enorm och bestående tacksamhet över att ha fått möjligheten att tjäna landet jag älskar", sa May.

May, en gång en motvillig anhängare av EU-medlemskap, som vann toppjobbet i den turbulens som följde på Brexit-omröstningen 2016, avgår med sina centrala löften - att leda Storbritannien ut ur blocket och läka dess splittringar - ouppfyllda.

May testamenterar ett djupt splittrat land och en politisk elit som är låst över hur, när eller om man ska lämna EU. Hon sa att hennes efterträdare skulle behöva hitta en konsensus i parlamentet om Brexit.

Mays avgång kommer att fördjupa Brexit-krisen eftersom en ny ledare sannolikt vill ha en mer avgörande splittring, vilket ökar chanserna för en konfrontation med Europeiska unionen och ett snabbt parlamentsval.

De ledande kandidaterna för att lyckas med May vill alla ha ett hårdare skilsmässaavtal, även om EU har sagt att det inte kommer att omförhandla utträdesavtalet som det beseglade i november.

Sterling vände initiala vinster det gjorde på Mays avgång.