Race för att lyckas May fokuserar på "no deal" #Brexit-strid

Utsikterna till en "no deal" Brexit höll snabbt på att bli den centrala striden i kapplöpningen om att efterträda premiärminister Theresa May på söndagen, som miljöminister Michael Gove (avbildad) blev den senaste kandidaten att deklarera, skriver Kylie MacLellan.

May sa på fredagen (24 maj) att hon slutade på grund av sitt misslyckande med att leverera Brexit, vilket potentiellt öppnar vägen för en ny ledare som kan söka en mer splittrad splittring med EU och leda till konfrontation med blocket eller ett eventuellt parlamentsval.

När de ställer upp sin ståndpunkt till det konservativa partiets till stor del pro-Brexit-medlemskap som kommer att avgöra resultatet av tävlingen, har fyra av ledarskapets förhoppningar sagt att Storbritannien måste lämna EU den 31 oktober även om detta innebär en avtalslös Brexit.

”Jag kommer att kämpa för en rättvisare överenskommelse i Bryssel ... annars kommer jag att vara tydlig med att vi kommer att lämna enligt WTO:s villkor i oktober”, sa den tidigare Brexitministern Dominic Raab, som bookmakers rankar som näst favorit att vinna, till BBC TV.

"Om du inte är villig att lämna en förhandling, så får det inte den andra sidan att fokusera... Jag kommer inte att be om förlängning."

Medkandidaterna Esther McVey och Andrea Leadsom gjorde båda liknande kommentarer på söndagen, medan tidigare utrikesminister Boris Johnson, favoriten att ersätta May, sa på fredagen: "Vi kommer att lämna EU den 31 oktober, överenskommelse eller ingen överenskommelse."

Gove, en ledande förkämpe för Brexit under folkomröstningskampanjen 2016 och en kandidat i den konservativa ledarskapstävlingen som May till slut vann, berättade för reportrar på söndagen (26 maj) att han planerade att kandidera igen.

"Jag är redo att ena det konservativa och fackliga partiet, redo att leverera Brexit och redo att leda detta fantastiska land," sade han utan att ge några detaljer om sina planer för Brexit.

EU har sagt att det inte kommer att återuppta förhandlingarna om utträdesavtalet, som har förkastats av parlamentet tre gånger, medan brittiska lagstiftare också upprepade gånger har röstat emot utsikten till en utträde utan avtal.

Flera högt uppsatta konservativa, inklusive ledarkandidaten Rory Stewart, varnade på söndagen för att fortsätta politiken att gå utan avtal, för att lyfta fram de djupa splittringarna inom regeringspartiet över vägen framåt mot Brexit.

Finansminister Philip Hammond sa att parlamentet skulle vara "häftigt emot" en strategi utan avtal och att en premiärminister som ignorerade parlamentet "inte kan förvänta sig att överleva särskilt länge".

”Jag uppmanar alla mina kollegor som ställer upp i den här tävlingen att omfamna kompromisskonceptet ... att gå till parlamentet med en hårdför absolutistisk åsikt och utmana parlamentet att acceptera den är en ganska farlig strategi”, sa han till BBC TV.

Hammond sa att han inte kunde stödja en no-deal-strategi men avböjde att säga vad han skulle göra om det fanns en förtroendeomröstning för en regering som antog den politiken.

”Under 22 år i parlamentet har jag aldrig röstat mot de konservativa ... och jag vill inte behöva börja fundera över en sådan handlingsplan nu”, sa han.

Oppositionspartiet Labour sa att de försökte arbeta med andra partier för att försöka blockera Mays efterträdare från att ta Storbritannien ut ur EU utan en överenskommelse.

"Det finns ett verkligt hot nu om att en extremistisk Brexiteer blir ledare för det konservativa partiet och tar oss över klippkanten av en no deal", säger Labours finanstalesman John McDonnell till Sky News. "Vi måste flytta för att blockera en no deal."

Dödläget kring Brexit förväntas ha drabbat båda huvudpartierna när resultatet av valet till Europaparlamentet deklareras från 2100 GMT på söndag, med Nigel Farages Brexit-parti, som stöder ett no-deal-exit, som förutspås komma överst.

Dela den här artikeln: