Ledare hyllar "råmod" för #DDay75-veteraner på Normandies stränder

"Det är nästan omöjligt att förstå det råa mod det måste ha tagit den dagen att hoppa från landningsfarkoster och in i vågorna trots stridens raseri", berättade May för en liten sammankomst som inkluderade Macron och veteraner, deras uniformer laddade med medaljer.

"Dessa unga män tillhörde en mycket speciell generation...vars ojämförliga anda formade vår efterkrigsvärld", sa hon. "De lade ner sina liv för att vi skulle få ett bättre liv och bygga en bättre värld."

Landstigningarna i Normandie var månader i planeringen och hölls hemliga för Nazityskland trots en enorm transatlantisk mobilisering av industri och arbetskraft.

I skydd av mörkret hoppade tusentals allierade fallskärmsjägare bakom Tysklands kustförsvar. Sedan, när dagen bröt upp, slog krigsskepp tyska positioner innan hundratals landsättningsfarkoster slukade infanteritrupperna under en störtflod av maskingeväreld och artilleri.

Vissa veteraner säger att havet blev rött av blod under operationen som skulle hjälpa till att vända strömmen från andra världskriget mot Hitler.

Annons

Förödelsen som åstadkoms av två världskrig under första hälften av 20-talet främjade en decennier lång era av samarbete mellan europeiska huvudstäder fast beslutna att skydda sin hårt kämpade fred, vilket gav upphov till det som nu är Europeiska unionen.

Men även när Storbritannien nu försöker bryta sina band med blocket, sa Macron att vissa band mellan Frankrike och Storbritannien var oförstörbara.

"Ingenting kommer någonsin att ta bort länkarna mellan utspillt blod och delade värderingar. Nutidens debatter tar inte på något sätt ifrån det förflutna.”

En timme efter soluppgången, under klarblå himmel, spelade en ensam pipare på resterna av en konstgjord hamn Highland Laddie för att markera den timme då den första brittiska soldaten satte sin fot på fransk sand. Mulberrys hamn byggdes för att möjliggöra återförsörjning av allierade trupper när de tryckte tillbaka tyskarna.

Återställda krigsjeepar och amfibiefordon kantade stranden vid Arromanches och i byar längs Normandies kust fladdrade Storbritanniens, Kanadas och USA:s flaggor, de främsta bidragsgivarna till den allierade styrkan, i vinden.

USA:s president Donald Trump och Kanadas premiärminister Justin Trudeau kommer också att närvara vid ceremonier längs kuststräckan i norra Frankrike där mer än 150,000 XNUMX soldater landade på fem stränder – med kodnamnet Gold, Juno, Sword, Utah och Omaha av de allierade.

Linjer av vita marmorkorsar på klippan ovanför Omaha Beach markerar idag viloplatsen för mer än 9,380 XNUMX amerikanska soldater som dog under militärkampanjen.

Här kommer Trump att se hur Macron delar ut Legion d'Honneur, Frankrikes högsta pris för förtjänst, till fem amerikanska veteraner innan de två presidenterna åker iväg för en arbetslunch i närliggande Caen.

Trump kommer att hylla de amerikanska soldaterna som offrade sina liv "för frihetens överlevnad", enligt Vita huset.

"Till alla våra vänner och partners: vår omhuldade allians skapades i stridens hetta, testades i krigets prövningar och bevisades i fredens välsignelser. Vårt band är okrossbart”, förväntas USA:s president säga.

Åminnelsen kommer mot bakgrunden av två år av direkt diplomati och "America First"-politik av Trump och hans administration som har skakat Nato-alliansen och testat relationerna med tidigare allierade inklusive Storbritannien och Frankrike.

På tröskeln till årsdagen framkallade Frankrikes president andan av D-dagen och sa: "Dessa allierade styrkor som tillsammans befriade oss från det tyska oket och från tyranni, är desamma som kunde bygga de befintliga multilaterala strukturerna efter Andra världskriget."

"Vi får inte upprepa historien och påminna oss själva om vad som byggdes på grundval av kriget."

Jubileumsevenemang inleddes i Frankrike på onsdagen. Kakifallskärmar fyllde himlen ovanför Sannerville när två brittiska veteraner i mitten av nittiotalet anslöt sig till flera hundra fallskärmsjägare som återupprättade hoppen bakom fiendens linjer. Hundratals brittiska veteraner korsade Engelska kanalen på en specialchartrad färja.