"Tack" - Drottning Elizabeth och världens ledare applåderar #DDay75-veteraner

"Krigstidsgenerationen - min generation - är motståndskraftig, och jag är glad över att vara med dig i Portsmouth idag", sa den 93-åriga drottningen, klädd i ljust rosa.

"Hjältemodet, modet och uppoffringen hos dem som förlorat sina liv kommer aldrig att glömmas. Det är med ödmjukhet och glädje, å hela landets vägnar – ja hela den fria världen – som jag säger till er alla: tack.”

Premiärminister Theresa May fick sällskap till minneshändelserna i Portsmouth av USA:s president Trump, som är på den sista dagen av ett statsbesök i Storbritannien, och hans fru Melania.

Trump läste en bön som Franklin D. Roosevelt gav 1944: ”Fienden är stark. Han kan kasta tillbaka våra styrkor men vi kommer att återvända om och om igen; och vi vet att genom din nåd och genom vår saks rättfärdighet kommer våra söner att segra.”

Frankrikes president Emmanuel Macron, Kanadas premiärminister Justin Trudeau, Australiens premiärminister Scott Morrison, Tysklands förbundskansler Merkel och ledare och ledande personer från tio andra länder deltog också.

Under de tidiga timmarna den 6 juni 1944 gav sig mer än 150,000 XNUMX allierade trupper iväg från Portsmouth och det omgivande området för att påbörja luft-, havs- och landattacken mot Normandie som i slutändan ledde till befrielsen av Västeuropa från nazistregimen.

Vid tidpunkten för landstigningen i Normandie hade sovjetiska styrkor kämpat mot Tyskland i öster i nästan tre år och Kremlchefen Josef Stalin hade uppmanat Storbritanniens premiärminister Winston Churchill att öppna en andra front så långt tillbaka som i augusti 1942.

Invasionen, med kodnamnet Operation Overlord och leds av den amerikanske generalen Dwight D. Eisenhower, är fortfarande det största amfibieanfallet i historien och involverade nästan 7,000 50 fartyg och landstigningsfarkoster längs en 80 km lång sträcka av den franska kusten.

Strax efter midnatt släpptes tusentals fallskärmsjägare. Sedan kom sjöbombningen av tyska positioner med utsikt över stranden. Sedan anlände infanteriet till stränderna.

Mestadels amerikanska, brittiska och kanadensiska män, några bara pojkar, vadade iland när tyska soldater försökte döda dem med maskingevär och artilleri. Överlevande säger att havet var rött av blod och att luften kokade av åskan från explosioner.

Tusentals dödades på båda sidor. Rad på rad med vita kors hedrar de döda på kyrkogårdar i norra Frankrike. Till och med kodnamnen för invasionens sektorer - Utah, Omaha, Gold, Juno och Sword - kan dra tårar från veteraner.

"Jag var livrädd. Jag tror att alla var det, säger John Jenkins, 99, en veteran som landade på Gold Beach. "Du glömmer aldrig dina kamrater för vi var alla i det tillsammans."

Åminnelsen innehöll en timslång föreställning som berättar om krigstidshändelserna och en flygförbi med historiska, militära flygplan. Efteråt träffade världens ledare veteraner från landningarna.

Drottningen, president Trump, Melania och prins Charles skakade hand med ett halvdussin veteraner som väntade på dem, utbytte några ord och frågade dem om deras berättelser från D-Day.

Sexton länder deltog i åminnelsen: Australien, Belgien, Kanada, Tjeckien, Danmark, Frankrike, Tyskland, Grekland, Luxemburg, Nederländerna, Norge, Nya Zeeland, Polen, Slovakien, Storbritannien och USA.

De kom överens om en proklamation för att "se till att den ofattbara fasan under dessa år aldrig upprepas".

Merkel sa att Tysklands befrielse från nationalsocialismen medförde något "som vi kan vara stolta över."

"Försoning och enhet inom Europa, men också hela efterkrigsordningen, som fört oss fred, i mer än sju decennier hittills", sa hon. "Att jag kan vara här som Tysklands förbundskansler, att vi tillsammans kan stå för fred och frihet - det är en gåva från historien som vi måste vårda och bevara."

På onsdagskvällen lämnade cirka 300 veteraner som deltog på D-Day, alla nu äldre än 90, Portsmouth på ett speciellt beställt fartyg, MV Boudicca, och återvände sin resa 1944 över Engelska kanalen, åtföljd av Royal Navy-fartyg och ett ensamt Spitfire-stridsflygplan från krigstid.