Med #Brexit-löfte den 31 oktober bjuder Boris Johnson på brittiskt ledarskap

Johnson, 54, favorit för toppjobbet nästan tre år sedan han ledde folkomröstningskampanjen för att lämna EU, berömde styrkan i den brittiska ekonomin och lovade att ta itu med utbredd desillusion över den utdragna brexitprocessen.

Till ett fullsatt rum där några stödjande lagstiftare tvingades stå, drog Johnson på sitt förflutna som tidigare borgmästare i London för att försöka övertala de konservativa att bara han kunde ta partiet till valseger, och förklarade bort några av sina väldokumenterade misstag som hans önskan att "tala så direkt jag kan".

"Efter tre år och två missade deadlines måste vi lämna EU den 31 oktober," sa han medan en jävel upprepade gånger skrek "Bollocks to Boris" utanför Royal Academy of Engineering, strax utanför The Mall i centrala London.

"Jag siktar inte på ett resultat utan avtal", säger Johnson, en 54-årig före detta utrikesminister.

"Jag tror inte att vi kommer att sluta med något sådant, men det är bara ansvarigt att förbereda sig kraftfullt och seriöst för no-deal. Det är verkligen häpnadsväckande att någon skulle kunna föreslå att man avstår från det viktiga verktyget i förhandlingen."

Johnson är en av tio utmanare att ersätta May, vars premiärskap rasade efter att hon upprepade gånger misslyckats med att övertyga parlamentet att ratificera skilsmässoavtalet som hon förhandlade fram i november med EU.

Annons

Efter att Johnson hyllats mycket av anhängare, sa en rival, Rory Stewart, att Johnson kan vara sin egen värsta fiende under en kampanj som kommer att pågå till slutet av juli. "Vid närmare eftertanke börjar jag tro att det bara finns två kandidater som kan slå Boris - jag och Boris själv", sa han på Twitter.

Johnson, vars okonventionella stil har hjälpt honom att rycka av sig en rad skandaler tidigare, har vunnit över mycket av sitt parti genom att hävda att bara han kan rädda de konservativa genom att leverera Brexit.

För många är tävlingen om premiärminister hans att förlora – han har de mest uttalade konservativa anhängarna i parlamentet och är allmänt populär bland partiets medlemmar, de människor som i slutändan kommer att välja Mays efterträdare.

I ett rum fullt av konservativa som var lojala mot hans kampanj som stönade när journalister tog upp listor över tidigare indiskretioner, inklusive en rapport om att han hade tagit kokain, kringgick Johnson upprepade gånger frågor och använde sina färgstarka metaforer och språk för att byta ämne.

På frågan om han kunde lita på sa Johnson att han kunde.

Om droger, som har blivit en kampanjfråga efter att rivalen Michael Gove tvingades erkänna att han hade tagit kokain för 20 år sedan när han var journalist, sa Johnson:

"Jag tror att det de flesta vill att vi ska fokusera på i den här kampanjen, om jag får säga det, är vad vi kan göra för dem och vad våra planer är för detta fantastiska land."

Liksom i folkomröstningen 2016 om EU-medlemskap är Johnsons budskap tydligt: ​​alla fler brexitförseningar och det konservativa partiet riskerar att öppna dörren för en regering ledd av oppositionens Labour-ledare och veteransocialisten Jeremy Corbyn.

"Vi kommer helt enkelt inte att få ett resultat om vi ger intrycket att vi vill fortsätta att sparka burken på vägen och ännu mer försena," sa Johnson. "Försening betyder nederlag, försening betyder ruin."

– Runt om i landet finns en känsla av besvikelse och till och med förtvivlan över vår förmåga att få saker gjorda. Ju längre det pågår, desto värre är risken att det blir allvarliga föroreningar och en reell förlust av förtroende.”

Storbritannien kan vara på väg mot en konstitutionell kris om Brexit eftersom många av kandidaterna som tävlar om att efterträda May är beredda att lämna EU den 31 oktober utan en överenskommelse, men parlamentet har indikerat att det kommer att försöka omintetgöra ett sådant scenario, oroade över den potentiella ekonomiska och andra störningar.

EU har också vägrat att omförhandla utträdesavtalet som nåddes med May i november förra året, och Irland har indikerat att det inte är villigt att ändra den irländska gränsen "backstop" som upprörde det nordirländska partiet som stöder Mays minoritetsregering.

Johnson gjorde sitt namn som EU-bashing-journalist i Bryssel innan han gick in i politiken – och upprörde några européer före Storbritanniens Brexit-folkomröstning genom att jämföra EU:s mål med Hitlers och Napoleons.

"Ibland faller lite gips från taket som ett resultat av en fras jag kan ha använt, eller faktiskt som ett resultat av hur den frasen har ryckts ur sitt sammanhang och tolkats av dem som av egna skäl vill karikera mina åsikter, sa han på onsdagen.

"Men jag tror att det är viktigt att vi som politiker kommer ihåg att en av anledningarna till att allmänheten känner sig främmande nu från oss alla som ras - politikerna - är för att de alltför ofta känner att vi dämpar och beslöjar vårt språk, inte talar som vi hitta, dölja allt i byråkratiska plattityder, när det de vill höra är vad vi verkligen tror.”