Gröna skott av demokrati i #Kazakstan

Bakom rubrikerna om protesterna på gatorna i Nur-Sultan (Astana) och Almaty förra veckan finns det uppmuntrande tecken på att Kazakstans unga demokrati håller på att mogna, skriver Colin Stevens.

Presidentvalet som hölls söndagen den 9 juni gav Kassym-Jomart Tokayev tillbaka som Kazakstans nya president. Han svors till ämbetet den 12 juni och fick ett gratulationstelegram från USA:s president.

Medan det slutliga resultatet av valet visade på en eftertrycklig seger för Tokajev med över 70 % av rösterna, fick den tidigare journalisten Amirzhan Kossanov, den närmaste utmanaren, fortfarande mycket respektabla 16 % av rösterna. Hans resultat bekräftar att det finns trovärdig opposition i landet, vilket är ett uppmuntrande tecken för demokrati i denna unga republik.

Ett andra och kanske viktigare tecken på Kazakstans växande mognad är att offentliga gatuprotester ägde rum, det var öppen mediabevakning av demonstrationerna och polisens reaktion på att hantera demonstranterna mättes.

Tokajev hade redan förutspåtts vinna omröstningen med ett jordskred veckor före valet, men det förekom demonstrationer på gatorna i Almaty och Nur-Sultan. Protesterna uppmuntrades på sidlinjen av den flyende oligarken Mukhtar Ablyazov under valet och de följande dagarna, och de ledde till hundratals arresteringar. Blandade i arresteringarna var ett antal oskyldiga genuina demonstranter som kämpade fredligt för social förändring.

Det fanns tidigare underrättelser om Ablyazovs planerade olagliga demonstrationer, och myndigheterna varnades för hans handlingar. Polisen var därför väl förberedd att hantera situationen ur lagens synvinkel på ett kontrollerat och strategiskt sätt. De informerades i förväg om att använda minimalt våld, trots att de attackerades av demonstranterna bakifrån med stenar och missiler. 

I jämförelse med det spontana demonstrationer i Hong Kong, som har sett polisen skjuta gummikulor och använda tårgas mot demonstranter Kazakisk polis som en fråga om avsiktlig politik inte använde några tekniska medel för undertryckande (ingen tårgas, inga vattenkanoner, inga batonger, inte ens handbojor). 

Annons

Antalet skador efter protesterna vittnar om detta; inga demonstranter rapporteras ha fått allvarliga skador eller sjukhusvistelse, men tre poliser fick skador som krävde sjukhusvård.

Polisens strategi ”mjukt, mjukt” möjliggjordes eftersom de hade förhandsunderrättelser om de överlagda illegala protesterna, som organiserades i syfte att framkalla störningar och fientliga reaktioner. Men det fanns också en del motanklagelser mot polisen om våld.

Myndigheterna var medvetna om inblandningen av den flyende brottslingen Ablyazov, som fortsätter att använda sin betydande olagliga förmögenhet för att arbeta tillsammans med den oseriösa NGO Open Dialogue Foundation "ODF" för att söka hämnd mot de kazakiska myndigheterna för hans domstolsdomar för mord, pengar tvättning och bedrägeri.

Denna Bryssel-baserade NGO har bevisat ekonomiska kopplingar till ett antal extremt rika flyktingar, främst efterlysta för penningtvätt i Moldavien, Ukraina, Ryssland och andra länder. ODF bedriver utlobbyverksamhet för deras räkning i namnet "mänskliga rättigheter", och presenterar dem offentligt som förföljda medlemmar av den politiska oppositionen.

Ablyazov befinner sig för närvarande i exil i Frankrike och sänder livestreamade videor på Facebook och YouTube och uppmanar medborgarna att protestera. Han är djupt frustrerad över förbudet av den politiska rörelsen, Democratic Choice of Kazakhstan (DVK), som han finansierar och som förklarades som en extremistisk organisation i mars 2017 av de kazakiska domstolarna, för att ha anstiftat social oenighet och offentliga uppmaningar om beslagtagande av kraft.

Vissa civila tog till våld förra veckan, men det var inte genuina protester, de var agenter som provokatörer planterades för att orsaka problem och uppmuntra störningar. Polisen varnade upprepade gånger demonstranter för att deras handlingar var olagliga och uppmanade dem att skingras. Dessa samtal lyssnades inte på av demonstranter, men polisen vidtog till slut åtgärder för att gripa och kvarhålla de främsta bråkmakarna när de blev attackerade av grupper av väl förberedda och samordnade unga män som kastade missiler mot polisen bakom deras linjer. 

Medan saker och ting nu tystnar har Kazakstans allmänna åklagarmyndighet varnat medborgarna för att de brottsbekämpande organen kommer att fortsätta att undertrycka illegala protester och vidta alla nödvändiga åtgärder för att stoppa demonstrationer. "Bordsbekämpande myndigheter kommer att fortsätta att förhindra sådana överträdelser och vidta åtgärder enligt lag för att förhindra dem", sa en talesman för kontoret.

Två kazakiska människorättsgrupper har uppmanat regeringen att utreda arresteringarna av demonstranter. Kazakstans byrå för mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen och Human Rights Charter Foundation utfärdade en gemensamt uttalande protesterar mot "massliga kränkningar av medborgerliga rättigheter och friheter, nämligen yttrandefrihet och mötesfrihet".

Den nationella kommittén för allmänhetens förtroende som skapades av president Tokayev specifikt för att hantera politiska reformer, kommer att sammanträda i augusti och kommer att se över nästa steg i reformprogrammet. En viktig fråga kommer att vara främjandet av mediernas oberoende och yttrandefriheten, och hur man respekterar behovet av detta samtidigt som man hanterar fientliga antisociala propagandakampanjer som organiseras av politiska oppositioners störande krafter. Den tillträdande presidenten Tokajev har många viktiga uppgifter på sin agenda för att vårda Kazakstans övergång till demokrati och samtidigt hålla ekonomin stark, stabil och dynamisk.

Men han kan ta fram två viktiga lärdomar från sin erfarenhet av det här valet, den första är att att ha opposition i regeringen kan vara hälsosamt och hjälpa till att ena landet framåt med reformer. Det andra är att även om det inte är lätt att hantera medborgerliga protester och provokativa demonstrationer, är det ett uppmuntrande tecken på växande mognad att de statliga myndigheterna vid detta tillfälle kunde begränsa svåra offentliga demonstrationer på ett kontrollerat och känsligt sätt.

Dela den här artikeln: