Polisen inleder utredning när #Wildfire sveper över centrala Portugal

Mer än 800 brandmän bekämpade en skogsbrand som svepte över centrala Portugal på söndagen (21 juli), efter att ha fått kontroll över två andra eldsvådor som lämnade 20 personer skadade och fick myndigheterna att delvis evakuera en by, skriver Catarina Demony i Lissabon och Miguel Pereira och Rafael Marchante i Vila de Rei.

I ett uttalande som släpptes på söndagseftermiddagen sa polisen att en 55-årig man greps misstänkt för att ha startat en brand i det portugisiska distriktet Castelo Branco, där skogsbränderna startade på lördagen innan de spred sig till närliggande Santarem.

"Den misstänktes agerande sätter människors liv, hus och skogen i fara", sade polisen utan att uttryckligen säga att den gripne mannen var ansvarig för den pågående skogsbranden.

Minister för intern förvaltning Eduardo Cabrita sa att polisen hade inlett en utredning av bränderna och tillade att lokala myndigheter ansåg att det var ovanligt att alla bränder hade startat inom en snäv tidsram mellan 1430 och 1530 lokal tid (1330-1430 GMT) på lördagen under samma tid. område.

Starka vindar och höga temperaturer gjorde det svårare för brandmän att släcka den återstående skogsbranden, även om de har kunnat kontrollera 85 % av lågorna i Vila de Rei, en kommun i Castelo Branco, 225 kilometer nordost om huvudstad Lissabon.

"(Det kommer att bli) en eftermiddag av intensivt arbete," sa Belo Costa, civilskyddstjänsteman, till reportrar.

Tretton flygplan och 243 brandbekämpningsfordon på marken kämpar mot bränderna, tillsammans med 20 soldater och fyra bulldozers.

Annons

Tolv civila och åtta brandmän skadades i lördagens bränder, sa Cabrita. En är i ett allvarligt tillstånd och förblir på sjukhus med första och andra gradens brännskador.

Castelo Branco är fortfarande under en gul riskvarning med temperaturer som förväntas nå 31 grader Celsius på söndag, enligt den nationella meteorologiska byrån.

Ricardo Aires, borgmästare i Vila de Rei, en av de drabbade kommunerna, sa till Portugals offentliga programföretag RTP att det inte fanns tillräckligt med brandmän eller resurser.

Den portugisiske presidenten Marcelo Rebelo de Sousa sa i ett uttalande att han följer situationen noga och skickar solidaritet till de drabbade.

I juni 2017 dödade en förödande skogsbrand i den centrala staden Pedrogao Grande 64 människor och skadade mer än 250. Branden var den värsta katastrofen i modern portugisisk historia.