#Brexit - Storbritanniens arbetsmarknad lyser, men moln vid horisonten

Storbritanniens arbetsmarknad visade oväntad styrka under andra kvartalet, i skarp kontrast till siffror förra veckan som visade att ekonomin krympte under samma period som landet rustade upp för Brexit, skriva andy Bruce och David Milliken.

Den totala vinsttillväxten inklusive bonusar steg med 3.7 % årligen under de tre månaderna fram till juni – den högsta takten sedan juni 2008 och upp från 3.5 % i maj, och i linje med prognoserna i en Reuters-undersökning bland ekonomer.

Arbetsmarknaden har varit ett guldkant för ekonomin sedan Brexit-omröstningen i juni 2016, något som många ekonomer har tillskrivit arbetsgivare som föredrar att anställa arbetare som de senare kan säga upp istället för att göra långsiktiga åtaganden om investeringar.

Tisdagens siffror visade att Storbritannien skapade 115,000 32.811 jobb under andra kvartalet, vilket förde sysselsättningsnivån till rekordhöga XNUMX miljoner, sa Office for National Statistics (ONS).

"Arbetsmarknaden är fortfarande en källa till styrka för den brittiska ekonomin, även om den nu kan nå sin topp", säger Tej Parikh, chefsekonom vid Institute of Directors.

Sterling visade lite reaktion på uppgifterna, som tenderar att släpa efter bredare trender i ekonomin och som också hade verkat hälsosamma inför finanskrisen.

Exklusive bonusar ökade den årliga löneökningen till 3.9 % från 3.6 %, sade ONS, jämfört med undersökningsprognosen för tillväxt på 3.8 %.

Annons

Lite av styrkan i lönedata återspeglade den ovanliga tidpunkten för årliga lönehöjningar för folkhälsopersonal under 2018, då en större ökning än normalt sköts upp till juli.

Vissa detaljer pekade på tuffare tider framöver, efter att uppgifter förra veckan visade att ekonomin oväntat krympte med 0.2% under de tre månaderna fram till juni.

Arbetslösheten steg till 3.9 %, mot förväntningarna på att den skulle hålla sig på oförändrade 3.8 %, och även om sysselsättningstillväxten vida översteg prognoserna, stod deltidsjobb snarare än heltidsjobb för ökningen.

Produktiviteten per timme, det överordnade måttet på produktivitet, sjönk med 0.6 % i årliga termer – det fjärde kvartalet av nedgång i rad och den längsta sådan period sedan mitten av 2013.

Dålig produktivitet är en av Storbritanniens största ekonomiska utmaningar och hade tills nyligen bidragit till ett decennium av svag lönetillväxt.

Antalet lediga jobb, en indikator på framtida sysselsättning, sjönk till 820,000 824,000 under de tre månaderna fram till juli från XNUMX XNUMX under perioden fram till juni, den lägsta nivån på mer än ett år.

Några nyligen genomförda undersökningar av företag har antytt att arbetsgivare blir mer försiktiga med att anställa eftersom den nye premiärministern Boris Johnson har lovat att ta Storbritannien ut ur EU den 31 oktober, med eller utan ett avtal.

Bank of England sa denna månad att de såg tecken på en avmattning i arbetsmarknadsindikatorer.