Veteranparlamentsledamöter bad att få leda en potentiell anti-#Brexitregering

Förslaget att antingen konservative Ken Clarke (avbildad) eller Labours Harriet Harman – parlamentets längst sittande man och kvinna – kunde ta ledningen var det senaste tecknet på att en grupp fiender till ett abrupt utträde ur EU går samman för att avsätta Boris Johnson för att stoppa det.

Johnson, som blev premiärminister förra månaden efter att ha vunnit en omröstning bland de konservativa om partiledarskap, säger att Storbritannien måste lämna EU den 31 oktober med eller utan ett avtal.

Men han har en fungerande majoritet på bara en enda plats i parlamentet, och flera av hans egna konservativa har föreslagit att de skulle kunna rösta för misstroende för hans regering för att stoppa en avtalslös Brexit som de tror skulle vara katastrofal för ekonomin.

Anti-Brexitpolitiker har ännu inte bestämt sig för en strategi för vad som skulle hända härnäst. Det främsta oppositionella Labourpartiets ledare, Jeremy Corbyn, vill ha en tillfällig regering med sig själv som chef, och sedan ett val.

Men andra motståndare till en no-deal Brexit oroar sig för att Corbyn, en stark vänsterman, inte skulle ha tillräckligt med stöd från andra partier för att bilda en regering. Jo Swinson, ledare för den centristiska pro-Europeiska Unionens Lib Dems, har föreslagit en tillfällig regering ledd av antingen Clarke eller Harman, tidigare ministrar från de mer centristiska flyglarna av de två huvudpartierna.

På fredagen berättade Swinson för BBC radio att hon hade pratat med dem båda, och båda sa att de skulle vara villiga att tjäna.

"De sätter offentliga plikter först och de vill inte se en no-deal Brexit," sade Swinson. "Om underhuset ber dem att leda en krisregering för att få vårt land ur denna Brexit-röra och för att hindra oss från att köra av den klippan till ett nej, ja, de är beredda att göra det."

Clarke är den parlamentsledamot som suttit längst och innehade höga kabinettsposter under Margaret Thatcher, John Major och David Cameron. Harman är parlamentets längst sittande kvinna och var en kort tid Labours tillförordnade ledare innan Corbyn tog ledningen.

Clarke bekräftade senare att han skulle vara villig att tjäna som tillfällig premiärminister för att blockera en avtalslös Brexit.

"Om det var det enda sättet på vilket den vanliga majoriteten av underhuset som är emot ett avtalslöst exit kunde hitta en väg framåt ... jag skulle inte förkasta det", sa han till BBC.

Clarke sa att han hade varit på semester i Norge när Swinson kom med förslaget och att det var oklart om motståndarna till en avtalslös Brexit var tillräckligt villiga att kompromissa sinsemellan för att göra en tillfällig regering livskraftig.

Med Johnson som premiärpost på Brexit, EU vägrar att återuppta ett tidigare förhandlat utträdesavtal och en majoritet av parlamentsledamöter som är emot både en avtalslös skilsmässa och det förhandlade avtalet, är Storbritannien på väg mot en parlamentarisk uppgörelse och en konstitutionell kris.

Corbyn sa att ledaren för det största oppositionspartiet, enligt konvention, uppmanas att bilda en regering när en regering kollapsar.

"Principen är att Labourpartiet är det främsta oppositionspartiet, vi har en strävan att gå in i regering... Vi är redo att tjäna", sa han till BBC.

Han sa att "alla de människor som nu gör massor av ljud i media" borde stödja Labours motion som det bästa sättet att förhindra en avtalslös Brexit.

Clarke och Lib Dems sa att konventet var annorlunda i fallet med en tillfällig regering, som inte borde ledas av ledaren för det största oppositionspartiet.

Motståndare till no-deal säger att att lämna EU utan en överenskommelse om övergången skulle vara en mardröm för det som en gång var en av världens mest stabila demokratier. Det skulle skada den globala tillväxten, skicka chockvågor genom finansmarknaderna och försvaga Londons anspråk på att vara världens framstående finansiella centrum.

Brexit-anhängare säger att det kan bli kortsiktiga störningar, men att ekonomin så småningom skulle blomstra om den släpptes från vad de kastade ut som ett dömt integrationsexperiment.

Kansler Sajid Javid sa efter att ha träffat sin tyska motsvarighet för första gången i fredags att Storbritannien skulle vara redo den 31 oktober för en avtalslös Brexit, om det var oundvikligt.

Labour vill ha ett misstroendevotum mot regeringen strax efter att parlamentet återvänt från sitt sommaruppehåll den 3 september. Energiminister Kwasi Kwarteng sa till Sky News att regeringen skulle vinna en sådan omröstning.

"Jag ser inte att Jeremy Corbyn kan komma överens med siffrorna, och jag ser inte heller några utsikter för att han ska leda en så kallad nationell enhetsregering", sa han.

"Han är den mest impopulära ledaren för oppositionen vi någonsin haft och tanken att han ska leda en samlingsregering tycker jag är löjlig."