Ser till #Libanon för en fredsstiftares balansgång

Internationell uppmärksamhet föll på Libanon igen denna vecka, med israeliska attacker mot iranskstödda miliskontor i Beirut och östra Libanon. Libanesiska tjänstemän har i sin tur anklagat Israel för att ha brutit mot avtalet som avslutade 2006 års krig mellan Hizbollah och Israel. 

Situationen försämrades ytterligare när Hizbollah sedan inledde en attack mot israeliska militära positioner och väckte kraftig retureld i den första gränsöverskridande sammandrabbningen på flera år mellan de långvariga fienderna. 

Denna utveckling, sedd som Israels "skuggkrig" med Iran, visar att Libanon förblir den lilla stat som till synes alltid är sårbar för den flyktiga politiken i regionen. Men kanske det internationella samfundet kan dra några lärdomar av den eviga balansgång som landet alltid måste spela?

Libanon kan till en början tyckas vara en överraskande plats att leta efter inspiration för att lösa olösliga konflikter eller få rivaler att sitta vid samma bord och hitta kompromisser. 

Ett litet land, inte större än Wales, har verkat ständigt på randen av konflikt, sårbart för sina inflytelserika grannar i regionen som en slagfält där man kan spela sina maktspel och rivaliteter. 

Men det finns mycket att lära av de metoder som används i detta lilla land för att navigera i fellinjerna för muslimer och kristna, sunnimuslimer och shia och de konkurrerande maktbaserna inom den kristna delen av befolkningen.

Frasen "Ingen segrare, ingen besegrad" (la ghalib wa al-maghub) talar mycket om den känsliga balansgång av kompromisser som krävs för att sträva efter fred i Libanon. 

Annons

Landet har en oöverträffad förmåga att både lida och kämpa och sedan på något sätt hitta en lösning. Så sent som 2016 verkade Libanon ha backat sig in i ett hörn igen. 

Posten som president hade varit ledig i 20 månader, med kandidaten Michel Aoun som behövde till synes omöjligt stöd för att vinna presidentposten. Rivalpolitikern Samir Geagea, som han hade kämpat mot i brödrakriget 1988-1990 kunde väl inte backa honom, när landets kristna hade varit så bittert splittrade i så många år?

 Geagea och Aoun hade återigen befunnit sig på motsatta sidor av den libanesiska politiska klyftan sedan syriska styrkor drog sig tillbaka från Libanon 2005. Aoun var en del av "8 mars-alliansen" som dominerades av den iranskstödda shiitiska gruppen Hizbollah och Geagea var en del av den "14 mars allians" ledd av den sunnimuslimska politikern Saad al-Hariri och med stöd av Saudiarabien.

På något sätt flyttades Geagea för att stödja Aoun för presidentposten, en bedrift som många trodde var otänkbar. Årtionden av splittring inom den kristna gemenskapen verkade ha övervunnits. 

De två männen satt faktiskt sida vid sida på en presskonferens och Geagea förklarade att han hade agerat för att rädda Libanon från dess politiska kris, för att få landet tillbaka från att vara på gränsen till avgrunden.  

Flytten var ännu mer anmärkningsvärd med tanke på att Geagea själv hade varit en utmanare till presidenten och att detta drag innebar ett uppenbart brott med hans Saudi-stödda allierade och anpassade honom till hans fiende från inbördeskrigstiden, en man som stöddes av Hizbollah.

Sådana gyllene ögonblick i politiken kommer inte från ingenstans. Vanligtvis pågår en viss skicklig och outtröttlig diplomati bakom kulisserna. I det här fallet är det allmänt känt att Melhem Riachy, den tidigare kommunikationsministern från partiet Libanesiska styrkor, förde de två männen till detta betydelsefulla steg.  

Riachy är en författare och forskare i Mellanösternfrågor och strategiska förhandlingar, han anses ha hjälpt båda männen att kompromissa och agera i det libanesiska nationella intresset. 

Kanske inte överraskande är han också väl ansedd som en fredsstiftare och professor i geostrategisk kommunikation vid Holy Spirit University.

Tillbaka i nutiden fortsätter behovet av eviga kompromisser och samarbete i Libanon. 

När israeliska attacker mot Iran-stödda Hizbollah-baser är i rubrikerna och debatten rasar om effektiviteten hos FN:s fredsbevarande styrkor i södra Libanon, verkar det som om situationen alltid är ömtålig, med statsmannaskap och diplomati som alltid efterfrågas. 

Det är att hoppas att landet återigen kan dra nytta av den skicklighet och goda vilja att kompromissa och bygga broar som visades 2016 av Aoun och Geagea och hjälpt av Riachy. 

Kanske kan andra nationer, med så kallade svårlösta problem och konflikter, hämta inspiration från de i Libanon som har ett till synes obevekligt engagemang för att både överleva och sträva efter fred under de flyktiga förhållanden som deras region och deras befolkningssammansättning medför.

Dela den här artikeln: