EU
En blandad bild av ekonomiska reformer i #Ukraina
Efter hans val till ny president i Ukraina, Volodymyr Zelensky (avbildad) sände utsände till Bryssel att lugna hans western allierade att han var fast besluten att fortsätta den ekonomiska reformprocess som initierats av hans föregångare. Sedan dess har den före detta komikerns partiet Folkets tjänare vunnit en förkrossande seger i parlamentsvalet, medan hans premiärminister, Oleksiy Honcharuk, har förbundit regeringen att uppnå en ekonomisk tillväxt på minst 40 % och skapa en miljon nya jobb under de kommande 5 åren, skriver Vladimir Krulj, a Fav Institutet för ekonomiska frågor.
Invald på en populistisk plattform, ställde Zelenskij på ett manifest utan någon verklig substans. Han har sedan dess ställts ansikte mot ansikte med de formidabla praktiska utmaningarna med att driva en reformfokuserad regering. Så hur mår han?
Ukraina kallas ofta för "Europas brödkorg" och är en av världens största spannmålsexportörer. Men med 32 miljoner hektar åkermark borde det vara mycket mer av ett jordbrukskraftverk än vad det är. Ukrainas jordbrukssektor kännetecknas av massiv ineffektivitet och den enorma mängd jordbruksmark som för närvarande står oanvänd. Båda härrör från ett långvarigt förbud mot försäljning av jordbruksmark.
Designat för att skydda småskaliga bönder från trycket att sälja hela eller delar av sin egendom, innebär förbudet att bönder inte kan få tillgång till den finansiering de behöver för att utnyttja sin mark på bästa sätt. Regeringen har meddelat sin avsikt att ta bort detta förbud, ett drag som borde locka miljarder dollar av utländska investeringar genom att etablera en öppen marknad för jordbruksmark.
Ukrainas nätverk av statligt ägda företag är ett arv från sovjettiden som fortsätter att strypa den ekonomiska tillväxten. Utmärkt av operativ ineffektivitet är många av dessa företag beroende av statligt ekonomiskt stöd. Zelenskys regering inser omfattningen av denna fråga och har meddelat sin avsikt att driva ett storskaligt privatiseringsprogram.
Programmet kommer sannolikt att omfatta några av Ukrainas största banker. Processen att städa upp bankernas balansräkningar och omorganisera sina ledningsgrupper är komplex, men ju tidigare de privatiseras, desto snabbare kommer Ukraina att kunna attrahera internationellt kapital och tillhandahålla den utlåning som ukrainska medborgare och företag så desperat behöver.
Verkliga framsteg har också gjorts med att reformera Ukrainas energisektor. I juli introducerade Ukraina den efterlängtade liberaliserade elmarknaden, ett drag som gör det möjligt för landet att synkronisera sitt energinät med EU och underlätta gränsöverskridande handel mellan de två blocken. Den liberaliserade marknaden är avgörande för Ukrainas energisäkerhet och oberoende, och den kommer också att öka den inhemska konkurrensen och hjälpa till att locka till sig de utländska investeringar som krävs för att uppgradera landets förfallande energiinfrastruktur.
Energibranschen är dock i akut behov av ytterligare reformer. Högst upp på prioriteringslistan är behovet av att dela upp Naftogaz, det vertikalt integrerade, statsägda naturgasmonopolet. Att separera dess överföring från produktions- och leveransverksamhet kommer att införa välbehövlig konkurrens inom sektorn och bidra till att upprätthålla Ukrainas roll som gastransitland.
Det är uppenbart att de första månaderna av Zelensky-regeringen har visat ett aktivt förhållningssätt till pågående ekonomiska reformer. Det finns dock några mörka moln som samlas runt miljardäroligarkens, Ihor, otillbörliga inflytande Kolomoisky.
De första varningstecknen kom med utnämningar till Zelenskys privata kontor och viktiga regerings- och tillsynsposter. Det verkar mer än en slump att tidigare anställda, rådgivare och allierade till miljardären Oligarch har fallskärmats till sådana positioner.
Dessa farhågor har förvärrats av de försonande åtgärder som gjorts av president Zelensky och hans allierade i förhållande till PrivatBank. Banken, som tidigare ägdes av Kolomoisky, var på randen av kollaps 2016 när ett "svart hål" på 5 miljarder dollar upptäcktes i dess balansräkning. Banken nationaliserades därefter, och räddningsräkningen togs upp av ukrainska skattebetalare. Kolomoisky, som flytt landet, kräver nu att banken ska återlämnas till honom, eller att han ska få kompensation för dess förstatligande. IMF har redan varnat Ukraina för att varje steg i denna riktning kommer att äventyra dess möjligheter att få tillgång till välbehövlig internationell finansiering, inklusive ett nytt låneprogram värt upp till 6 miljarder USD.
De senaste farhågorna kring beslutet att öppna landet för direkt import av el från Ryska federationen. Beslutet – som skyndas igenom det ukrainska parlamentet av en viktig allierad Kolomoisky utan någon offentlig debatt – kommer att undergräva inhemska elproducenter och minska deras förmåga att återinvestera och modernisera Ukrainas knarrande elinfrastruktur. Det kommer också att öka Ukrainas energiberoende av Ryssland och utgör ett verkligt säkerhetshot mot landet.
Förutom Ryssland är de mest uppenbara förmånstagarna av detta beslut ägarna till energiintensiva företag - såsom ferrolegeringsfabrikerna som ägs av Kolomoisky - som sannolikt kommer att dra nytta av en betydande sänkning av elpriset.
Åtminstone ser "optiken" av dessa händelser inte bra ut för en president som har åtagit sig att regera på uppdrag av folket i Ukraina. Trots allt hans tal om att representera ett avbrott från det förflutna, pekar bevisen på att president Zelenskij fortsätter en långvarig ukrainsk tradition av presidenter som har ohälsosamma kopplingar till mäktiga oligarker.
För Ukrainas skull och dess relationer med västvärlden måste president Zelenskij bekräfta att det är hans, och inte Kolomoiskys reformagenda, som han genomför.
Dela den här artikeln:
-
Frankrike4 dagar sedan
Frankrike antar ny anti-kultlag mot senatens opposition
-
konferenser4 dagar sedan
Nationella konservativa lovar att gå vidare med Bryssel-evenemanget
-
konferenser1 dag sedan
NatCons on-off-konferens stoppad av Brysselpolisen
-
NATO 5 dagar sedan
"Inget våld eller hot" kan blockera Ukrainas väg till Nato