Ett splittrat kungarike: vägar till självständighet för #Skottland

Efter århundraden av drömmar om självständighet ser nu skotska nationalister Brexit som sin biljett till utbrytning, och den skotske första ministern Nicola Sturgeon ska lägga fram en ny folkomröstning om självständighet denna vecka.

Hennes Scottish National Party (SNP) vann 80 procent av Skottlands platser i det brittiska parlamentet i förra veckans allmänna val, men Johnsons regering har upprepade gånger sagt att den kommer att avslå alla krav på ytterligare en folkomröstning.

Johnson säger att frågan om skotsk självständighet avgjordes 2014 när väljarna förkastade självständighet med 55 % till 45 % i vad som beskrevs som en folkomröstning en gång i generationen. Nationalister håller inte med.

Nedan följer några av vägarna till skotsk självständighet:

LEKER POLITIK

Skotska nationalister hävdar att politiken i England och Skottland går isär och att Brexit i grunden förändrar sina konstitutionella arrangemang.

Varje region i Skottland röstade för att stanna i EU 2016, medan Storbritannien som helhet röstade för att lämna EU. Alla ekonomiska skador från Brexit kan underblåsa Skottlands missnöje.

Som lagen ser ut behöver Skottland tillstånd från det brittiska parlamentet för att hålla en ny folkomröstning lagligt.

Sturgeon planerar att lämna in en formell begäran om att kräva dessa befogenheter, enligt Section 30 of the Scotland Act, för att säkerställa att varje röstning var laglig.

Regeringen har dock sagt att den kommer att avslå varje begäran. Ett liknande krav avslogs efter att Skottlands parlament 2017 godkände planer på att kräva en ny folkomröstning.

Nationalisternas bästa chans till en snabb folkomröstning vilade på ett hängt parlament i det allmänna valet, där SNP kunde ha krävt en ny folkomröstning i utbyte mot att de stödde en Labour-minoritetsregering.

Vissa skotska nationalister tror att om regeringen fortsätter att vägra att bevilja en självständighetsfolkomröstning kan det i slutändan gynna deras rörelse.

Nästa stora ögonblick kan komma efter ett val till det decentraliserade skotska parlamentet 2021. Om SNP vinner majoritet då, kommer det att kunna hävda den politiska och moraliska rätten att hålla en ny folkomröstning.

Johnsons högsta minister i Skottland sa förra månaden att om SNP vinner en majoritet i Edinburghs parlament 2021 skulle detta utgöra ett "demokratiskt mandat" för ytterligare en omröstning.

JURIDISK UTMANING

Enligt Scotland Act 1998 - som inrättade det skotska parlamentet - är "Union of the Kingdoms of Scotland and England" en fråga som är reserverad för Storbritanniens parlament.

Detta tolkas allmänt som att varje folkomröstning om skotsk självständighet endast kan godkännas med tillstånd från Storbritanniens parlament.

Saken har dock aldrig prövats i domstol och vissa advokater och akademiker har hävdat att det skotska parlamentet kan ha makten att utlysa en folkomröstning.

Skottlands konstitutionssekreterare Mike Russell uteslöt inte en juridisk utmaning denna vecka, och sa att "allt ligger på bordet". Han sa dock att ett sådant drag "inte var ett argument för den här veckan".

'OLAGLIG' RUT

Sturgeon har tidigare sagt att hon bara skulle försöka skilja sig från Storbritannien genom en ordentligt överenskommen folkomröstning.

Men hon utsätts för påtryckningar från några nationalister att utlysa en folkomröstning utan det brittiska parlamentets tillstånd.

En folkomröstning som hålls av Skottland, men som inte erkändes av regeringen i London, skulle öka utsikterna för den sortens ilska och oordning i Spanien över Katalonien. Kataloniens regering höll en folkomröstning om självständighet för två år sedan som centralregeringen sa var olaglig.

Sturgeons tidigare rådgivare Kevin Pringle sa under helgen att detta kan vara ett alternativ.

"Det kan finnas ett rimligt skäl att gå vidare med lagstiftningsarrangemang för en omröstning även om Johnson säger nej. Lagligheten eller annat av ett sådant drag har aldrig testats”, sa han i en artikel i Sunday Times.

Detta skulle dock undergräva Skottlands chanser att gå med i EU, vilket de flesta skottar stödjer. Spanien skulle kunna lägga in sitt veto mot Skottland att gå med i EU om utbrytningsprocessen från Storbritannien var olaglig, försiktigt med att uppmuntra separatistiska styrkor i Katalonien.