#Merkel-protegee #Kramp-Karrenbauer kommer inte att kandidera som kansler – källa

Annegret Kramp-Karrenbauer är CDU-ledare och förbundskanslerns skyddsling men har mött växande tvivel om hennes förmåga att ersätta Merkel, som har lett Tyskland i 15 år men planerar att avgå vid nästa federala val, som väntas hösten 2021.

Förra veckan gav Kramp-Karrenbauers oförmåga att påtvinga CDU disciplin i den östra delstaten Thüringen ett nytt slag mot hennes trovärdighet.

Den regionala CDU-avdelningen trotsade henne genom att stödja en lokal ledare som hjälpts in av anti-invandraralternativet för Tyskland (AfD), och krossade därmed en efterkrigskonsensus bland etablerade partier om att undvika extremhögern.

Kramp-Karrenbauers beslut att inte kandidera lämnar ett stort frågetecken över Tysklands framtida riktning precis som dess ekonomi, världens fjärde största, flirtar med lågkonjunktur och när EU kämpar för att definiera sig själv efter Brexit.

Merkel har varit stor på den globala scenen sedan 2005, och hjälpt till att styra EU genom krisen i euroområdet och öppnade Tysklands dörrar för migranter som flyr från krig i Mellanöstern 2015 – ett drag som fortfarande delar blocket och hennes land.

Sigmar Gabriel, en tidigare ledare för Socialdemokraterna (SPD), juniorpartner i Tysklands regerande koalition, sa till massförsäljningsdagstidningen Bild att han förväntade sig ett snabbt federalt val eftersom de två huvudpartierna - Merkels konservativa block och SPD - kämpar för att förena sina olika fraktioner.

Men analytiker tonade ner den risken.

Annons

"Detta är till stor del en intern CDU-fråga", säger Holger Schmieding på Berenbank. "Ingen av kandidaterna för att efterträda AKK (Kramp-Karrenbauer) leker med tanken att lämna koalitionen med mitten-vänster-SPD och/eller utlösa snabbval."

Han satte risken att SPD lämnar koalitionen i förtid till högst 25%.

(Grafik: Sterling, veckovis flytt - här.)

RIVALS CIRKEL

Kramp-Karrenbauer, 57, vann en omröstning i december 2018 för att efterträda Merkel som CDU-ledare, även om många förblev inte övertygade om hennes ledarskapsuppgifter. [nL8N2823G2]

Den högerextrema skandalen i Thüringen visade sig vara droppen för Kramp-Karrenbauer, vars betyg sjönk förra året efter ett antal offentliga misshandeln, inklusive att ha skämtat med transpersoner i ett lättsamt karnevalstal.

Hennes tidigare rivaler om partiledningen - Friedrich Merz och Jens Spahn - har cirkulerat med uppsåt.

Affärsmannen Merz har slutat med kapitalförvaltaren Blackrock (BLK.N) för att fokusera mer på politik och Spahn, nu hälsominister, har klippt en dynamisk siffra under coronakrisen och åkt till Paris och London för att samordna EU:s och G7:s svar.

På måndagen, kort efter att nyheten bröt ut om Kramp-Karrenbauers plan att gå åt sidan, twittrade Merz: "Nu är det rätt tid att ge impulser genom ekonomiska och finanspolitiska åtgärder."

Han sa att sänkta skatter skulle öka privathushållens köpkraft och företagens förmåga att investera.

Spahn och Markus Soeder, ledare för CDU:s bayerska systerparti, CSU, sa båda att de respekterade Kramp-Karrenbauers beslut och betonade att sammanhållningen i deras konservativa allians nu var avgörande.

CDU-källan, som talade på villkor av anonymitet, sa att Kramp-Karrenbauer kommer att förbli partiordförande tills en annan kanslerkandidat har hittats.

Hon tror att samma person bör fungera som både kansler och partiledare och kommer att organisera en process under sommaren för att fylla båda rollerna, tillade källan.

Kramp-Karrenbauer vill stanna kvar som Tysklands försvarsminister och Merkel stöder henne i det, sa en talesman för den tyska regeringen.

Alexander Gauland, hedersordförande för det högerextrema AfD, sa att Kramp-Karrenbauer hade misslyckats med att genomföra CDU:s politik att utfrysa AfD och tillade att ett sådant tillvägagångssätt var orealistiskt på lång sikt.

"Dess partibas har för länge sedan insett detta och har kastat CDU, med sin uteslutningspolitik, i kaos", tillade han.