Berlinkonferensen kartlägger vägen framåt för europeisk #tobakskontroll

Europeiska politiska beslutsfattares uppmärksamhet har förståeligt nog monopoliserats av coronakrisen. Bryssel försöker ändå hålla fingret på de otaliga andra frågor som påverkar blocket. Den 24 mars^thtill exempel ministrar jublade grönt ljus som ges till anslutningsförhandlingar med Albanien och Nordmakedonien som ett uppmuntrande tecken på att de europeiska institutionerna fortfarande kan gå vidare i viktiga politiska frågor under pandemin.

Detta gäller även inom folkhälsoområdet. Från den 19 februari^th till 22^nd, den åttonde europeiska konferensen om tobak och hälsa (ECToH) tog plats i Berlin. Evenemanget samlade europeiska anti-tobaksföreningar, hälso- och sjukvårdspersonal samt representanter från Europeiska kommissionen och läkemedelslaboratorier under paraplyet av European Cancer League, ledd av den berömda anti-tobaks-tsaren Luk Joossens.

Denna samling av allierade i kampen mot tobaksanvändning — den viktigaste orsak av för tidig död i EU—använde tillfället att lansera en ny tobakskontrollskala som kvantifierar insatserna för tobakskontroll i cirka 36 europeiska länder.

Rangordningssystemet innehåller tillägget av ett nytt kriterium som europeisk tobakskontrollpolitik bedöms efter: deras ansträngningar att ta itu med den olagliga tobakshandeln, som kostnader EU cirka 10 miljarder euro per år och undergräver dess folkhälsoinitiativ.

Medan många europeiska länder fick poäng i denna kategori tack vare att de ratificerade WHO-protokollet för att eliminera olaglig handel med tobaksprodukter, kom de till korta på andra områden. Till exempel fick ingen kredit för att ha implementerat ett system för att spåra och spåra tobaksprodukter som följer riktlinjerna i WHO-protokollet. EU:s track-and-trace-system anses alltså inte vara förenligt med internationell folkhälsoreglering, en situation som sporrade Ledamöterna förbereder en ändring av tobaksproduktdirektivet.

 

Annons

Följa folkhälsoprioriteringar eller industriella intressen?

Den huvudsakliga bristen i det europeiska blockets spår-och-spårningssystem är att det inte är tillräckligt skyddat mot tobaksindustrins ständiga försök att påverka den allmänna politiken.

Europa har mer allmänt misslyckats med att skydda sitt folkhälsobeslutsfattande från Big Tobaccos försök att främja sina egna intressen. ECToH värdlandet Tysklands långa historia av tight ties till tobaksindustrin förklarar delvis dess position längst ner på den europeiska tobakskontrollskalan.

Även om konferensen hölls i Berlin, där tobaksindustrin fortfarande är stor - en folkhälsoexpert dubbade Tyskland är ett "utvecklingsland" när det gäller tobaksreglering – närvarande NGO-representanter kritiserade i stor utsträckning den eftersläpning med vilken Tyskland tillämpar effektiv tobakskontroll. Några av Berlins felsteg pekades ut för särskild kritik; häpnadsväckande nog är Tyskland det enda landet i EU som fortfarande tillåter tobaksreklam på skyltar och på biografer.

De konsekventa förseningarna med vilka Tyskland har genomfört tobakskontrollåtgärder – det var också ett av de sista EU-länderna som antog ett rökförbud på restauranger – har gjort det klart att EU-kommissionens ordförande Ursula Von der Leyens hemland är långt ifrån att gå i spetsen för åtgärder mot Europas ledande folkhälsoproblem.

 

Tobaksspioner i förklädnad

De ansträngningar som tobaksindustrin är villig att gå för att undergräva Europas folkhälsoagenda visades fullt ut vid den senaste sammankomsten i Berlin. Faktum är att konferensens arrangör avbröt presentationer från NGO-representanter för att fördöma närvaron av sändebud från tobaksindustrin i plenumsalen. Dessa branschrepresentanter hade tydligen lyckats ta sig in i konferenslokalen under paraplyet av den så kallade Foundation for a Smoke Free World.

Namnet på denna organisation är noggrant utformat för att det ska låta som en korsfarare mot tobak. I verkligheten har dock Foundation for a Smoke Free World varit det omaskerad som frontgrupp för tobaksindustrijätten Philip Morris. Stiftelsen, som WHO har varnat regeringar för att inte samarbeta med, försöker påverka reglering i tobaksindustrins intresse. Den fokuserar på två huvudmål: att samla in information om insatser för tobakskontroll och bygga en marknad för nya tobaksprodukter, såsom elektroniska cigaretter och uppvärmda tobaksapparater.

Stiftelsen för en rökfri värld bestrider anklagelserna.

 

Anpassning av regleringen av nya tobaksvaror till traditionella

Den globala tobaksindustrin var räkna på dessa nästa generations produkter, såsom Philip Morris IQOS eller British American Tobacco's Glo, för att utöka poolen av nikotinkonsumenter när folkhälsoinitiativ äntligen bär frukt i form av faller rökpriser. Europeiska myndigheter hade till en början verkat mottagliga för branschens argument. Public Health England lanserade till och med kampanjer – nyligen avslöjade att ha producerats i samarbete med en lobbygrupp med anknytning till Philip Morris—argumentera att vaping var "95% mindre skadligt än rökning".

Efter en ström av allvarliga vaping-relaterade lungskador, som började i USA sommaren 2019 har folkhälsosamfundet dock blivit alltmer övertygat om att dessa nya tobaksprodukter kräver seriös hantering.

WHO har varnade att dessa produkter ökar risken för hjärt- och lungsjukdomar, och har rekommenderat att de regleras på samma sätt som traditionella cigaretter. Att göra det skulle få viktiga konsekvenser när det gäller hur dessa produkter beskattas, vilken typ av hälsovarningar de ska visa och hur de spåras och spåras genom hela deras leveranskedjor. Det återstår att se om EU kommer att fortsätta med att skärpa upp övervakningen av e-cigaretter. Blockets snubblar på åtgärder som track-and-trace tyder i alla fall på en gropig väg framåt.

 

Vägen framåt efter Berlin?

Den senaste ECToH-konferensen stängde sina dörrar med det enhälliga antagandet av en deklarationen sätta scenen för framtiden för den europeiska antitobakspolitiken. Delegaterna har särskilt åtagit sig att anpassa all ny reglering av tobaksprodukter (elektroniska cigaretter såväl som uppvärmd tobak) med regler om traditionella tobaksprodukter, med uttryckliga hänvisningar till punktskatter, hälsovarningar och reklamrestriktioner.

Mitt i spridningen av coronavirus-pandemin och tidiga data indikerar att både tobaksrök (från traditionella eller uppvärmda tobaksproduktioner) och e-cigaretter gör människor mer benägna att drabbas av allvarliga komplikationer av covid-19, brådskan för en sådan förstärkt tillsyn kunde inte vara tydligare.

 

Dela den här artikeln: