#Coronavirus - Pakistan sätter virus-tomgång för att plantera träd

Stora risker
Global Climate Risk Index 2020, utfärdat av tankesmedjan Germanwatch, placerade Pakistan på femte plats på en lista över länder som drabbats mest av planetvärme under de senaste två decennierna – även om den sydasiatiska nationen bara bidrar med en bråkdel av de globala växthusgaserna. pandemin drabbade Pakistan stoppades kampanjen 10 Billion Trees initialt som en del av order om social distansering som infördes för att bromsa spridningen av viruset, som har infekterat över 13,900 63,600 människor i Pakistan, enligt en Reuters-rapport.Men tidigare denna månad, premiärministern beviljade ett undantag för att tillåta skogsbruksmyndigheten att starta om programmet och skapa mer än XNUMX XNUMX jobb, enligt regeringstjänstemän. Medan stora delar av landet fortfarande följer order om att stanna hemma, har lokala poliser och distriktsmyndigheter fått information om lastbilar att bära träd bör tillåtas resa och bybor tillåtas lämna sina hem för att arbeta med projektet.

Annons

En nyligen genomförd bedömning av Pakistan Institute of Development Economics visade att upp till 19 miljoner människor kunde sägas upp på grund av nedstängningen, nästan 70 % av dem i Punjab-provinsen.

Abdul Muqeet Khan, chefskonservator för skogarna för Rawalpindi-distriktet, sa till Thomson Reuters Foundation att planteringsprojektet är i "full gång".

Mycket av arbetet sker på 15,000 6,000 tunnland (XNUMX XNUMX hektar) mark nära huvudstaden Islamabad, sade han, såväl som på andra områden med statligt ägd skogsmark runt om i landet.

I år sysselsätter programmet tredubbla antalet arbetare det gjorde under det första året, säger Malik Amin Aslam, klimatrådgivare till premiärministern.

Många av de nya jobben skapas på landsbygden, sade han, med fokus på att anställa kvinnor och arbetslösa dagliga arbetare - främst unga människor - som migrerade hem från låsta städer.

Arbetet, som betalar mellan 500 rupier och 800 rupier per dag, inkluderar att sätta upp plantskolor, plantera plantor och tjänstgöra som skogsskyddsvakter eller skogsbrandmän, sa han.

Alla arbetare har blivit tillsagda att bära masker och bibehålla det obligatoriska sociala avståndet på två meter (sex fot) mellan dem, tillade han.

"Den här tragiska krisen gav en möjlighet och vi tog den", sa Aslam till Thomson Reuters Foundation i en telefonintervju.

"Att vårda naturen har kommit till ekonomisk räddning för tusentals människor."

Utökad hjälp
Enligt Germanwatch rapporterade Pakistan mer än 150 extrema väderhändelser mellan 1999 och 2018 – från översvämningar till värmeböljor – med totala förluster på 3.8 miljarder dollar.

Miljövänner har länge drivit återbeskogning som ett sätt att hjälpa, och säger att skogar hjälper till att förhindra översvämningar, stabiliserar nederbörd, ger svala utrymmen, absorberar värmefångande koldioxidutsläpp och skyddar den biologiska mångfalden.

Enligt den gröna gruppen WWF är Pakistan ett "skogsfattigt" land där träd täcker mindre än 6% av den totala ytan.

Varje år förstörs tusentals hektar skog, främst som ett resultat av ohållbar avverkning och röjning av mark för småskaligt jordbruk, säger gruppen på sin hemsida.

Med 7.5 miljarder rupier (46 miljoner USD) i finansiering syftar projektet 10 Billion Trees till att skala upp framgången för en tidigare Billion Tree Tsunami i Pakistans Khyber Pakhtunkhwa-provins, där regeringen har planterat träd sedan 2014.

Omkring 30 miljoner inhemska plantor har planterats i Punjab sedan starten av tsunamin med 10 miljarder träd – inklusive mullbär, akacia och moringa – säger Shahid Rashid Awan, projektledare för Punjab-provinsen.

I år hoppas projektet träffa 50 miljoner träd, sa han.

Planteringssäsongen slutar vanligtvis i maj, noterade Awan, men programarrangörerna planerar att förlänga initiativet till slutet av juni för att hålla arbetarna sysselsatta längre.

"Vi kan absorbera alla arbetslösa arbetare och arbetare som har flytt städerna och återvänt till sina byar under de senaste veckorna. Det här är okvalificerat arbete, säger han.

Återhämta sig med värdighet 
Rab Nawaz, från WWF-Pakistan, sa att regeringens drag är "en mycket bra idé att skapa gröna jobb och få människor att anställa."

Men han varnade för att plantering av träd bara är ett verktyg i kampen mot klimatförändringar, och sa att det också behövde investeras i att förbättra böndernas och stadsbors förmåga att anpassa sig till effekterna av en varmare planet.

"Regeringen borde vara mycket selektiv när det gäller hur den spenderar pengar och fokusera på motståndskraft," uppmanade han. För Aslam är initiativet för gröna jobb ett sätt att hjälpa Pakistans arbetare att återhämta sig från coronakrisen "med värdighet och undvika utdelningar".

"Detta har lärt oss den värdefulla läxan att när du investerar i naturen betalar det dig inte bara tillbaka, utan också räddar dig i en stressad ekonomisk situation", sa han.