Våldets virus
Under karantänen har ukrainska kvinnors större ekonomiska sårbarhet låst många av dem med våldsamma partners. Osäkerheten om privatekonomi, hälsa och trygghet i förlossningen har förvärrats våld i hemmet mot kvinnor, i vissa fall förvärrade av gärningsmannens krigsrelaterat posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).
I prepandemi tider var endast en tredjedel av offren för våld i hemmet, 78% av vilka är kvinnor, anmälde övergreppen. Under pandemin ökade samtalen till hjälplinjer för våld i hemmet med 50% i Donbas krigszon och genom 35% i andra regioner i Ukraina.
Men mer exakta uppskattningar är svåra att göra. Detta beror till stor del på att vissa delar av det ukrainska samhället fortfarande ser våld i hemmet som en privat familjefråga, som kommer att få lite hjälp från polisen. Att rapportera från en liten förvarsplats som permanent delas med en förövare under låsningen kan utlösa fler övergrepp.
Den covid-19-testade rättsliga ramen
Toppen av våld i hemmet under lockdown har intensifierat debatten om otillräckligheten i Ukrainas tillvägagångssätt.
Ukraina antog law om våld i hemmet 2017 och gjorde sådant beteende straffbart enligt förvaltnings- och straffrätt. Viktigt är att lagen inte begränsar våld i hemmet till fysisk misshandel, utan erkänner dess sexuella, psykologiska och ekonomiska variationer. Våld i hemmet är vidare inte begränsat till ett gift par eller nära familjemedlemmar, utan kan utövas mot en avlägsen släkting eller en sambo.
Den utökade definitionen av våldtäkt omfattar nu våldtäkt av en make eller en familjemedlem som en försvårande omständighet. En särskild polisenhet har utsetts för att handlägga fall av misshandel i hemmet. Polisen kan nu utfärda skyddsorder som omedelbar reaktion på ett brott och omedelbart distansera en gärningsman från ett offer.
Offret kan också tillbringa tid i ett härbärge – ett system som den ukrainska regeringen har lovat att skapa. Ett särskilt register över fall av våld i hemmet har inrättats för exklusiv användning av de utsedda brottsbekämpande myndigheterna och socialförsäkringsmyndigheterna för att hjälpa dem att bli mer holistiskt informerade när de ska bygga ett svar.
Hur viktig den än var, den införda rättsliga och institutionella infrastrukturen visade långsamt sin effektivitet före COVID-19. Det kämpar ännu mer för att klara testet av coronaviruset.
Att ändra det etablerade tänkesättet tar tid. 38 % av Ukrainas domare och 39 % av åklagarna kämpar fortfarande för att se våld i hemmet inte som en hushållsfråga. Även om polisen blir mer reaktiva mot klagomål om hemmisshandel, får nödskyddsorder är fortfarande svårt. Domstolarnas besöksförbud är mer effektiva, men de kräver onödigt utdragna och förödmjukande förfaranden för att bevisa sitt eget offer för olika statliga myndigheter.
Som svar på utmaningarna med coronaviruset för kvinnor spred polisen informationsaffischer och skapade en special chatt-bot om tillgänglig hjälp. Men även om hjälplinjerna för våld i hemmet för La Strada och andra icke-statliga organisationer för mänskliga rättigheter är mer upptagna än någonsin, tyder polisstatistiken på att nedstängningen inte har lett till övergrepp i hemmet.
Detta kan tyda på ett högre förtroende för icke-statliga institutioner och oförmågan hos en betydande grupp kvinnor att använda mer sofistikerade kommunikationsmedel som chattbots när de inte kan ringa polisen i närvaro av en förövare. Detta problem förvärras av en ström brist på skyddsrum på landsbygden, eftersom de flesta är belägna i urbana miljöer. Överfulla i vanliga tider begränsas skyddsrummens kapacitet att ta emot överlevande under avstängningen ytterligare av reglerna för social distansering.
Istanbulkonventionen – den större bilden
Ukraina misslyckades med att ratificera Europarådets konvention om att förebygga och bekämpa våld mot kvinnor, mer känd som Istanbulkonventionen, till stor del på grund av religiösa organisationers motstånd. Aktuella att fördragets termer "kön" och "sexuell läggning" skulle bidra till att främja samkönade relationer i Ukraina, hävdade de att Ukrainas nuvarande lagstiftning ger tillräckligt skydd mot våld i hemmet. Så är dock inte fallet.
Istanbulkonventionen "främjar" inte samkönade relationer, den nämner bara sexuell läggning bland den icke uttömmande listan över förbjudna diskrimineringsgrunder. Anmärkningsvärt är att Ukrainas lag om våld i hemmet i sig är emot sådan diskriminering.
Konventionen definierar "kön" som de socialt konstruerade roller ett samhälle tillskriver kvinnor och män. Ukrainas överdrivna försiktighet med termen är ironisk åtminstone i två dimensioner.
För det första upprepar lagen om våld i hemmet 2017 sitt syfte att eliminera diskriminerande uppfattningar om de sociala rollerna för varje "kön". Genom att göra så stöder lagen logiken i vad Istanbulkonventionen betecknar som "kön" utan att använda termen i sig.
För det andra är det exakt begränsningarna för de strikt definierade nischerna för båda könen i Ukraina som väsentligt har bidragit till det intensifierade våldet i hemmet, oavsett om det är krig eller coronavirusrelaterat. Bristen på hållbart psykologiskt stöd för traumatiserade veteraner och stigmatiseringen av psykisk ohälsa, särskilt bland män, hindrar deras återanpassning till ett fredligt liv. Detta resulterar ofta i alkoholmissbruk eller till och med självmord.
Eftersom krigets och virusets ekonomiska osäkerhet hindrar vissa män från att helt leva upp till sin traditionella sociala – och självpåtagna – familjeförsörjare, ökar detta risken för problematiskt beteende och våld i hemmet.
Genom att avleda fokus i debatten till termen "kön" som används i Istanbulkonventionen har konservativa grupper ignorerat det faktum att den beskriver den prioritering som redan finns inskriven i Ukrainas lag från 2017 - att eliminera diskriminerande uppfattningar om de socialt konstruerade rollerna för män och kvinnor . Detta har tagit bort tid och resurser som behövs för att skydda dem som är utsatta för övergrepp i hemmet.
Ukraina har inte tagit itu med det att kvinnor och män kastas ut i könsstereotyper. Detta har skadat män samtidigt som kvinnor och barn utsatts för ytterligare offer, särskilt under låsningen. Ironiskt nog leder detta till en undergrävning av de mycket traditionella familjevärderingar som vissa motståndare till Istanbulkonventionen vädjade till.
Lyckligtvis är Ukrainas ständigt vaksamma civila samhälle, bestört över vågen av instängningsvåld i hemmet, framställde presidenten Zelenskij att ratificera konventionen. Med en ny lagförslag om ratificering, bollen ligger nu hos parlamentet. Det återstår att se om Ukrainas beslutsfattare kommer att klara uppgiften.
