#AbeShinzo gör en exit

Japans premiärminister Abe Shinzos avgång har kommit som en chock för de flesta människor i väst. Men de som följer Japans politik nära och bland Japans politiska och mediala elit har inte funnit det oväntat, skriver Vidya S. Sharma.

Japan är en av västvärldens viktigaste allierade, särskilt USA. Japan är dessutom i den del av världen där USA:s dominans är mest utsatt eller snarare har den förlorat sin dominans och anses vara på reträtt. Därför är det viktigt att uppskatta vad Abes avgång betyder för västvärldens säkerhet.

Abe är allmänt stämplad som en konservativ politiker som driver nationalistisk politik med en preferens för en revisionistisk version av japansk historia. Att uttrycka sådana åsikter kan ses både i hans inrikes- och utrikespolitiska beslut under båda hans perioder som premiärminister.

Jag tror att denna etikett inte beskriver varken hans politik eller Abe som person på ett adekvat sätt. Jag skulle kalla honom en pragmatisk och realistisk politiker.

Innan jag diskuterar hans prestationer, misslyckanden och hans arv, låt mig nämna lite om mannen själv.

Shinzo Abe - En man med en politisk härstamning 

Shinzo Abe – eller snarare Abe Shinzo, som i september 2019, Japan, under Abe, återgick till den traditionella ordningen för japanska namn där familjenamnet skrivs först – har en mycket framstående politisk härstamning.

Annons

Hans far, Shintaro Abe, var Japans utrikesminister från 1982 till 1986. Abe Shinzo är ett barnbarn till Nobusuke Kishi (på sin mors sida) som efter Japans kapitulation arresterades för krigsförbrytelser men den amerikanska regeringen anklagade aldrig eller försökte döma honom. Han släpptes och senare tjänstgjorde Kishi som Japans premiärminister från 1957 till 1960.

Abe Shinzos farfar var Kan Abe (son till en sojasåsbryggare och hyresvärd) som tjänstgjorde som ledamot av representanthuset (=underhuset eller riksdagen) från 1937 till 1946. Kan Abe var en populär politiker på sin tid och mådde bra. känd för sin antikrigspolitik och för att kritisera den kejserliga regeringens militaristiska politik.

Vid 52 års ålder, när Abe först blev premiärminister 2006, var han inte bara den yngste efterkrigspremiärministern utan också den första som föddes efter andra världskriget. Hans första mandatperiod varade exakt 366.

Den 20 november 2019 blev Abe Shinzo den längst sittande premiärministern i Japans konstitutionella regerings historia, på 2,887 XNUMX dagar. Han överträffade premiärministern (prins) Katsura Tarōs rekord.

Strax före Abes avgång, den 24 augusti 2020, blev Abe Shinzo den premiärminister som hade flest dagar i rad på ämbetet. Men istället för att fira 2,799 XNUMX dagar i rad på kontoret, var han på ett sjukhus i Tokyo på grund av återfallet av ulcerös kolit. Han meddelade sin avsikt att avgå följande lördag.

Första terminen

Efter att han avgick 2007 blev han flitigt avskriven både i japanska och västerländska medier. Officiellt sa han upp sig eftersom han fick diagnosen ulcerös kolit (samma sjukdom som ledde till att han avgick den här gången).

Under hans första period som premiärminister, som bara varade i 366 dagar, avgick 5 av hans ministrar för att ha varit indragna i en eller annan skandal. Dessutom tog en minister självmord.

Abe Shinzo fick också kritik för att ha agerat för långsamt på socialförsäkringen

Byråns misskötsel av miljontals förlorade pensionsregister 2007.

Som ett resultat, under hans ledning, led LDP ett stort nederlag i valet till överhuset. Han blev allmänt avskriven efter att ha lett en skandalbenägen kortlivad administration. Ändå tog han tillbaka ledarskapet för LDP 2012.

Även om Abe, liksom sin föregångare, Koizumi, trodde på centraliteten i alliansen USA-Japan men under sin första period som premiärminister, led förhållandet eftersom det rådde ett politiskt dödläge i Japan i frågan om att ge logistiskt stöd till USA för dess invasionen av Afghanistan.

Men Abe kan också göra anspråk på några utrikespolitiska framgångar. Han betonade "värdebaserad diplomati" (kachikan gaiko) och han lyckades förbättra Japans relationer med Sydkorea och Kina. För att betona vikten av relationen mellan Kina och Japan var det första utomeuropeiska landet som Abe besökte Kina, som var det första för en efterkrigstidens japanska premiärminister.

Hans konservativa politik fångas i två slagord som myntats av honom: Japan är ett "vackert land" (även titeln på hans bok) och "bryta sig loss från efterkrigsregimen" (sengo rejiimu kara no dakkyaku).

Under sin första period som premiärminister antog han flera utbildningsrelaterade lagstiftningar som tillsammans betonade vikten av att älska sitt land, födelseort, ha respekt för traditionell japansk kultur och behovet av att inpränta en medborgerlig anda av att hjälpa andra (kokyo seishin).

Japans "självförsvarsbyrå" uppgraderades till försvarsministeriet. Lagstiftningen gjorde det också möjligt för dess försvarsstyrkor att utplaceras utomlands för självförsvar, fredsbevarande och för att bära den typ av logistiskt stöd som Japan gav de amerikanska styrkorna i Mellanöstern.

Abe Shinzo antog också en lag för att genomföra en konstitutionell folkomröstning för första gången i efterkrigstidens Japan.

För en utomstående kan sådana förändringar ge ett intryck av att Abe bara försökte göra Japan till ett normalt land genom att ta bort bestämmelser som hade lagts till dess efterkrigskonstitution på uppdrag av USA. Men det måste understrykas att det fanns lite offentligt stöd för sådana åtgärder. Med andra ord kan Abe ha åstadkommit dessa lagändringar men misslyckats med att generera offentligt stöd för dem.

Förändrad ekonomisk och säkerhetsmiljö

Abe Shinzo återtog ledningen för LDP (därför Japans premiärministerskap) 2012. Den ekonomiska och säkerhetsmässiga miljön som Japan stod inför 2012 var mycket annorlunda än vad den stod inför 2006-07.

Den japanska ekonomin befann sig i en kris. Japan led av en nedgång i export och konsumentefterfrågan, medan Kina hade en tillverkningsboom. Följaktligen hade Kina gått om Japan som världens näst största ekonomi 2011.

På samma sätt på säkerhetsfronten kunde man förutse att Washingtons förmåga att på obestämd tid upprätthålla den obestridda militära överlägsenhet (som den åtnjöt i omedelbara efterdyningar vid slutet av det kalla kriget) var på väg att upphöra, praktiskt taget inom alla områden: land, hav, och luft.

Världen var inte längre "unipolär". Det höll på att bli multipolärt: med Ryssland utvecklade Kina, Indien, Nordkorea och andra länder förmåga att projicera militär makt. Världen gick in i en era av ömsesidigt beroende och konkurrens.

Det var tydligt att ökat välstånd inte ledde till större demokratisering eller något sken av rättsstatsprincipen i Kina.

Kina och Ryssland var i färd med att utveckla vad som nu beskrivs som anti-access/område-förnekande vapensystem.

USA hade fortfarande en viss överlägsenhet i yttre rymden och cyberrymden. Med tanke på hur snabbt spridningen av teknologi ägde rum och hur snabbt motverkande teknologier utvecklades, var det klart att USA skulle förlora sin förmåga att verka obestridligt även inom dessa områden.

Förhållandet mellan USA och Japan måste också vara redo för varje störande chock som president Trump kunde administrera.

Abenomics

2012 kom Abe till makten på löftet om att återuppliva ekonomin.

För att injicera lite tillväxt i ekonomin följde Abe en aggressiv stimulerande ekonomisk politik. Denna politik bestod huvudsakligen av en tredelad attack mot ekonomin. Dessa har kollektivt kommit att kallas "Abenomics".

För att återuppliva Japans ekonomi som har stagnerat i nästan två decennier tog han tre steg: (a) hyperlätt penningpolitik; (b) massiva finanspolitiska stimulanser och viktigast av allt, strukturella reformer för att frigöra företag från regleringsbördor och arbetsliberalisering.

De första 2-3 åren fungerade policyn. Den blev sedan ineffektiv av två skäl: (a) allvarliga strukturella reformer genomfördes aldrig; och (b) under påverkan av finansdepartementet introducerade Abe motvilligt konsumtion 2019. Detta slog hårt mot efterfrågan och tvingade ekonomin in i en nedåtgående spiral.

Vidare, hyperlätt penningpolitik överbelastade ekonomin till den grad att den skapade en risk för statsbankrutt. Det innebar att förtroendet för kapitalmarknaderna sjönk. När ekonomin kämpade för att återhämta sig slog covid-19-pandemin det hårt.

Kort sagt, under Abenomics gick fondförvaltare, särskilt hedgefondförvaltare, väldigt bra, den vanliga människan gynnades å andra sidan inte särskilt mycket.

Trots dessa motgångar skulle det vara ett misstag att underskatta betydelsen av Abenomics. Det är värt att komma ihåg att när Federal Reserves president Jerome Powell förra månaden sa att han skulle vara villig att överskrida 2% inflation som en del av att stödja ekonomin, följde han en del av Abenomics. På samma sätt för att förhindra att ekonomin drar ihop sig ytterligare har Reserve Bank of Australia valt att följa samma tillvägagångssätt som centralbankerna i många andra länder.

Abe hade viss framgång med att se över företagens regelverk. För att lösa problemet med en åldrande befolkning och brist på arbetskraft (och även på grund av motståndet inom LDP för att öppna landet för kvalificerad migration), försökte Abe – med viss framgång – öka kvinnors deltagande i arbetskraften. Den är fortfarande låg i jämförelse med västländer.

Japan kommer ur sitt skal

Efter att USA – under Donald Trumps ledning – drog sig ur Trans-Pacific Partnership Trade Agreement (TPP), kunde detta avtal inte ratificeras av andra deltagande länder.

Abe övertog ledarskapet för de återstående 11 länderna (inklusive Japan). Det resulterade i ett nytt avtal som heter Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership. Detta avtal innehåller de flesta funktionerna i TPP och trädde i kraft den 30 december 2018.

Att ta ledningen för vilken grupp som helst och särskilt i ett handelsavtal var en ny roll för Japan.

Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) är ett handelsavtal, men inte lika ambitiöst som det omfattande och progressiva avtalet för trans-Pacific Partnership. Det består av alla tio ASEAN-medlemmar och fem länder i Asien och Stillahavsområdet, nämligen Kina, Australien, Nya Zeeland, Sydkorea och Japan.

Återigen var det Japan, under Abes ledning, som ledde förhandlingarna. Indien var tänkt att vara den sextonde medlemmen i denna grupp. Tyvärr drog man sig ur förhandlingarna under press från sin tillverkningslobby. De senare fruktade att dess medlemmar kanske inte skulle kunna konkurrera med modernare tillverkningsanläggningar och en bättre kvalificerad arbetskraft från andra länder i gruppen. Japan var mycket besviken över Indiens tillbakadragande då Japan i Indien såg en pålitlig allierad och en motvikt till Kina som kommer att samarbeta med Japan för att pressa tillbaka Kinas aggressiva ekonomiska agenda inom RCEP.

Genom att ta ledningen i dessa handelsavtal positionerade Abe inte bara Japan som en förkämpe för frihandel eller handelsliberalisering, utan Japan fördjupade banden med deltagande länder för att förbättra sin säkerhetsmiljö: det erbjöd sig själv som en motvikt till Kina (känd för att mobbar sina grannar).

Hans bästa utrikespolitiska prestation var kanske att han var den enda ledaren som fann Trumps mått och kunde upprätthålla relationen mellan USA och Japan på en jämn köl.

Abe undertecknade också ett bilateralt handelsavtal med USA efter att USA drog sig ur TTP.

Under Abe förbättrades också relationerna med Kina. President Xi Jinping skulle göra ett återbesök i Tokyo, men hans besök sköts upp på obestämd tid efter att Peking antagit en drakonisk säkerhetslag som tog bort de flesta friheter som människorna i Hongkong åtnjöt.

På den negativa sidan, under Abes ror, försämrades Japans förbindelser med Sydkorea, historiskt sett alltid ansträngda på grund av Japans 35-åriga ockupation av den koreanska halvön, ytterligare.

Sammanfattningsvis pressade Abe Japan att hävda sitt inflytande i globala angelägenheter som stod i proportion till dess ekonomiska status.

BO I ETT SNYGGT KVARNAD

Japan har tre oseriösa grannar som inte beter sig enligt accepterade internationella normer. Det har gränstvister med Ryssland och Kina. Den senare har landgränser med 14 länder och sjögränser med 5. Den har en gränstvist med 18 av dem (Pakistan, dess satellitstat, är det enda undantaget).

Senkakuöarna är en grupp obebodda öar i Östkinesiska havet. Deras ägande är omtvistat. Japan gör anspråk på äganderätten till dessa öar och kallar dem Senkakuöarna. Både Kina och Taiwan gör anspråk på dem. Kina kallar dem Diaoyu-öarna. I Taiwan kallas de för Tiaoyutai- eller Diaoyutai-öarna. Kina gör regelbundet intrång i japanska sjögränser.

Japan har också en sjögräns mot Ryssland. Det är i tvist med Ryssland om ägandet av fyra Kurilöarna som Sovjetunionen (föregångaren till det moderna Ryssland) annekterade i slutet av andra världskriget.

Nordkorea är en annan angelägen och truculent granne. Det äger inte bara kärnvapen. Den har missiler som kan nå så långt som till USA. Under de senaste åren har Nordkorea testat flera missiler som invaderat Japans luftrum. Japan anklagar också Nordkorea för att ha fört bort sina medborgare under det kalla kriget. Faktum är att detta var frågan som Abe Shinzo blev känd för innan han valdes till ledare för LDP 2006.

FÖRBÄTTRA JAPANS SÄKERHETSMILJÖ

Abe har tagit flera steg för att förbättra säkerheten i Japan. Kanske den viktigaste av dem hans ansträngningar att reformera och omtolka artikel 9 i den japanska konstitutionen.

Artikel 9 lades till den japanska konstitutionen på USA:s insisterande efter andra världskriget. Den förankrar konstitutionell pacifism i Japan. Det står att "det japanska folket avsäger sig för alltid krig som en suverän rättighet för nationen och hotet eller användningen av våld som ett sätt att lösa internationella tvister."

Varje japan lär sig om förstörelsen och det mänskliga lidandet som två atombomber orsakade i Nagasaki och Hiroshima. Följaktligen är denna klausul mycket populär bland vanliga människor i Japan.

Revideringen av artikel 9 har varit ett av målen för alla högernationalistiska politiker i Japan. Under de senaste två decennierna har USA också uppmuntrat Japan att ändra denna klausul: den andra sidan av artikel 9 är att USA för alltid måste stå som en garant för Japans territoriella säkerhet.

Abe kunde se att säkerhetsmiljön runt Japan blev allt mer hotfull. Han visste också att han inte skulle lyckas övertyga japanerna att ändra artikel 9. Kina, Nordkorea och Sydkorea ville inte heller att någon ändring skulle göras till artikel 9 (särskilt eftersom Japan inte heller har bett om ursäkt för den kejserliga japanernas brutalitet Armén förövade dem efter ockupationen).

I juli 2014 kringgick Abe japanska lagar och godkände en omtolkning av artikel 9. Detta gav fler befogenheter till självförsvarsstyrkorna. Detta drag stöddes av USA, till stor besvikelse för Japans nordasiatiska grannar.

Abe Shinzo ökade också försvarsbudgeten och nådde ut till andra asiatiska länder för att motverka Kina. I detta avseende var hans viktigaste drag att nå ut till Indien.

Det var Abe som först tänkte på byggandet av en koalition av fyra demokratier i Asien och Stillahavsområdet (dvs. Japan, Australien och Indien) i partnerskap med USA för att förbättra säkerhetsmiljön i denna region (som en motvikt till Kina och Nordkorea).

Han skapade och formaliserade QUAD- eller Quadrilateral-grupper - en grupp av ovannämnda fyra länder för att genomföra gemensamma försvarsövningar och dela varandras försvarsanläggningar för reparation och påfyllning av proviant samt för att utrusta dem för bättre militärt-till-militärt samarbete. Detta är en annan idé om Abe som skulle överleva honom.

När Kina i mitten av juni gjorde ett intrång i det indiska territoriet i östra Ladakh vilket resulterade i att fler än 20 indiska soldater dödades, stödde den japanska ambassadören i Indien starkt Indien och twittrade att "Japan motsätter sig alla ensidiga försök att ändra status quo.

Utmaningar som hans efterträdare står inför

Alla som efterträder Abe Shinzo (det verkar mest troligt att Abes lojala anhängare och chefssekreterare, Suga Yoshihide, skulle efterträda honom) skulle möta en svår situation på flera fronter: COVID 19-pandemin, en ekonomi i djup recession, ett aggressivt Kina som inte tvekar att använda sin militära makt för att lösa internationella tvister till dess fördel, ett krigförande Nordkorea som inte är intresserad av kärnvapennedrustning, ett revanschistiskt Ryssland som beväpnar sina försvarsstyrkor med en ny generation av konventionella vapen och kärnvapen, och framför allt skuldtyngda och alltmer isolationistiska USA som är på reträtt i Asien-Stillahavsområdet och vars dominans utmanas inom domäner.

Abe's har visat att Japan kan leda och spela en meningsfull roll i att forma den internationella ordningen. Säkerhetsarkitekturen som han har infört kommer att överleva honom. Den hårda verkligheten i Japans grannskap är sådan att den som efterträder honom kommer att tvingas följa Abes utrikes- och försvarspolitiska agenda.

Till skillnad från konservativa politiker försökte Abe på den sociala fronten öka kvinnors deltagande i arbetskraften. Han försökte också få till en bättre balans mellan arbete och liv (dvs. minska mängden övertid som utförs av en vanlig japansk arbetare) och uppmuntrade mer rättvisa löner för unga arbetare.

Abe sa en gång: "Jag är barnbarn till Nobusuke Kishi, så alla ser mig som en övertygande konservativ politiker. Men jag är också ett barnbarn till Kan Abe. Jag tänker på saker från både en höks och en duvas synvinkel.”

Jag tycker att han beskrev sig själv väldigt träffande.

Vidya S. Sharma ger sina kunder råd om landsrisker och teknikbaserade joint ventures. Han har bidragit med många artiklar för så prestigefyllda tidningar som: EU Reporter, The Canberra Times, The Sydney Morning Herald, The Age (Melbourne), The Australian Financial Review, The Economic Times (Indien), The Business Standard (Indien), The Business Line (Chennai, Indien), The Hindustan Times ( Indien), The Financial Express (Indien), The Daily Caller (USA). Han kan kontaktas på: [e-postskyddad].

Dela den här artikeln: