Belgien undersöker EU: s bästa tankesmedja för länkar till Kina

En före detta brittisk diplomat och före detta tjänsteman från Europeiska kommissionen som driver en tankesmedja i Bryssel utreds av belgiska säkerhetstjänster misstänkt för att ha vidarebefordrat känslig information till Kina – anklagelser som han förnekar. Fraser Cameron, som leder EU-Asien-centret, avvisade som "absurd" utredningen av hans påstådda kontakter med två kinesiska journalister ackrediterade i Bryssel som – enligt belgiska säkerhetstjänstemän som uttalar sig på villkor av anonymitet – också arbetar för det kinesiska utrikesministeriet säkerhet och den kinesiska militären, som rapporterats av Barbara Moens i POLITICO.

De belgiska tjänstemän som talade med POLITIKER informerade också de belgiska tidningarna De Standaard och L'Avenir om fallet. Det är oklart vart utredningen kan leda, eftersom anklagelserna han kan stå inför inte specificerades och spionage – som citerades av de belgiska tjänstemännen – inte behandlas som ett brott enligt belgisk lag. Enligt en person nära fallet har den federala åklagarmyndigheten inlett en utredning av Cameron, även om åklagarmyndigheten själv vägrade att kommentera. Fallet inleddes på grundval av den belgiska statens säkerhetsutredning som bedömde att Camerons påstådda aktiviteter kunde utgöra en risk för europeiska tjänstemän, även om de inte specificerade vilken typ av risk han kunde utgöra.

Kontaktad av POLITIKER För kommentar sa Cameron i ett mejl att anklagelserna "är utan grund." Han betonade att han har "ett brett utbud av kinesiska kontakter som en del av mina uppgifter med EU-Asien-centret och några av dem kan ha en dubbel funktion", men tillade: "Jag gick i pension för 15 år sedan från officiell anställning och har noll tillgång till någon känslig information.”

Cameron sa att hans advokat inte var medveten om att något ärende hade öppnats och tillade: "Anklagelserna i sig är uppenbarligen skadliga men de är verkligen absurda om du bara stannar och tänker på dem en minut." Cameron, som enligt sitt inlägg på EU-Asia Centres webbplats har "bott och arbetat i Belgien i 20 år" och är "besöksprofessor vid flera universitet i Asien", misstänks av belgisk underrättelsetjänst för att ha tagit emot tusentals euro för att ha tillhandahållit konfidentiell – men inte nödvändigtvis hemligstämplad – politisk och ekonomisk information till kineserna om europeiska institutioner.

I ett separat mejl till L'Avenir, sedd av POLITIKER, sa Cameron att EU-Asia Center får "ett litet årligt anslag" från den kinesiska diplomatiska beskickningen till EU, för att hjälpa till att organisera evenemang om förbindelserna mellan EU och Kina. "Detta är den enda finansieringen från kineserna", sa han.

Cameron tillade, i sitt svar till L'Avenir, att EU-Asien-centrets senaste aktiviteter, inklusive ett webbseminarium om veckans virtuella toppmöte mellan EU och Kina, visade "att vi är mycket kritiska mot Kina!" "Nära Peking" POLITIKER fick veta namnen på de två kinesiska journalister som påstås vara inblandade, men kunde inte bekräfta deras status oberoende.

Belgiska säkerhetstjänstemän sa att de misstänkta aktiviteterna hade pågått i ett antal år, men de ville inte säga om det inkluderade Camerons tid vid Europeiska kommissionen, innan han gick i pension 2006. En tjänsteman i kommissionen, som talade på villkor av anonymitet, sa att Cameron var känd för att vara "mycket nära Peking". Eftersom spionage inte klassas som ett brott i Belgien har åklagare länge efterlyst en uppdatering av landets lag om spionage, som går tillbaka till 1930-talet.

Annons

Det innebär att åklagare kan behöva identifiera andra brott om de vill väcka åtal - vilket hände i fallet med den tidigare belgiske diplomaten Oswald Gantois. Han utreddes för att ha läckt information till ryska underrättelsetjänster under hela sin karriär och dömdes 2018 för olaglig anslutning i syfte att begå förfalskning. Offentliga åklagare har nämnt Belgiens roll som ett diplomatiskt nav, som är värd för EU-institutionerna och Natos högkvarter, som motivering för att bredda definitionen av spionage i nationell lagstiftning för att underlätta åtal.

Den nuvarande federala justitieministern, Koen Geens från det flamländska kristdemokratiska partiet CD&V, försöker driva en uppdatering av spionagelagen genom parlamentet men har gjort små framsteg på grund av ett återvändsgränd i att bilda regering sedan slutet av 2018. "Ministern och CD&V har bett länge om att få rösta om förslaget, säger en talesperson för ministern. Tidigare i år avslöjade tyska åklagare att de misstänkte en annan före detta EU-tjänsteman för att ha vidarebefordrat information till Kina. Den tyske medborgaren Gerhard Sabathil, en diplomat som blev lobbyist, förnekade anklagelserna och har hittills inte gripits eller åtalats.

Dela den här artikeln: