Inuti Polens '' HBT-fria zoner ''

Tidningsredaktören Tomasz Sakiewicz visar mig in på sitt kontor i Warszawa. Till min förvåning tar han min hand – som jag just har gnuggat med förordningen desinficerande gel – och kysser den som en polsk 18-tals adelsman.

Sedan ger han mig ett klistermärke som kom gratis med hans tidning, högerns veckotidning Gazeta Polska. Den visar en regnbågsflagga med ett svart kors genom den. "Vi gav ut 70,000 XNUMX av dessa", säger Sakiewicz. "Och folk gratulerade oss för att vi polacker älskar frihet."

Cirka 100 städer och regioner runt om i Polen, nästan en tredjedel av landet, har antagit resolutioner som förklarar sig fria från "HBT-ideologi". Dessa resolutioner är i huvudsak symboliska och omöjliga att genomföra men de har gett ny ammunition i Polens allt mer bittra kulturkrig.

Sakiewicz säger till mig att folk borde kunna ha sex med vem de än väljer och skryter om att Polen i vissa avseenden är progressivt. Den avkriminaliserade homosexualitet 1932, årtionden före de flesta europeiska länder.

Men han är emot vad han beskriver som "aggressiv ideologi som främjar homosexualitet". Kampen för homosexuella rättigheter är ett utländskt koncept som importerats från USA och Västeuropa, tillägger han, och det hotar den traditionella heterosexuella polska familjen.

Nu i 50-årsåldern växte Sakiewicz upp i ett Polen kontrollerat av Sovjetunionen när regeringen berättade för folk hur de skulle tänka, förkastade kyrkans inflytande och tolererade inga oliktänkande. Bisarrt nog anklagar han nu hbtq-kampanjare för att bete sig på samma sätt.

"Kommunister brukade vifta med den röda flaggan och berättade för folk att de kämpade för de fattiga, för arbetarna, för bönderna", säger han. "Nu håller dessa aktivister upp regnbågsflaggan och säger att de kämpar för sexuella minoriteter. Det var inte sant och det är inte sant. Och eftersom vi genomlevde kommunistiska tider har vi en plikt att berätta för andra hur farliga sådana idéer kan vara."

Hur långsökta Sakiewicz idéer än kan tyckas, upprepas de av seniora politiker och personer i Polens inflytelserika katolska kyrka. I ett kampanjtal när han ställde upp för omval kallade president Andrzej Duda främjandet av hbtq-rättigheter för en ideologi "ännu mer destruktiv" än kommunismen. Ärkebiskopen av Krakow varnade nyligen för en nymarxistisk "regnbågspest".

Med statligt sanktionerad homofobi och en till stor del fientlig media riskerar polska homosexuella att tryckas tillbaka in i garderoben, särskilt i småstäder.

Swidnik, ett par timmar sydost om Warszawa, var den första kommunen som antog en resolution mot "HBT-ideologi".

När jag anländer en lördagsmorgon står ett halvdussin gayaktivister på torget och delar ut flygblad, "love is love"-klistermärken och iskalla munkar med flerfärgat strössel. Deras talesman, Bart Staszewski, har organiserat vad han kallade en queer-turné i Polens öster för att visa människor att homosexuella är "normala medborgare".

Han tillägger: "Vi är regnbågens myter. Vi är inte aggressiva. Våra ballonger är inte provocerande, våra flaggor är inte provocerande. Våra munkar är inte provocerande!"

Men på andra sidan gatan står en grupp på ett 30-tal unga män som skriker sig hesa. "Swidnik fri från regnbågspropaganda", skriker de och försöker överrösta ljudet av den luftiga popmusiken som kommer från högtalarna från homosexuella rättighetsaktivister.

En man, med ett rakat huvud, säger till mig att han inte gillar hbt-gruppens budskap. "De vill inte passa in i vårt samhälle", säger han. "Och vi vill inte ha dem i den här staden."

"De försvagar nationen", säger en annan. "Och det är målet för Polens fiender. Krig handlar inte längre om stridsvagnar och missiler. Man förstör ett land genom att skapa kaos. Och det är vad dessa homosexuella försöker göra."

Mellan de två grupperna står en lång rad kravallpoliser som alla bär hjälmar och skottsäkra västar och svettas i den varma solen.

"Om jag ska vara ärlig så är jag glad att polisen är här", säger Staszewski. "Vi känner oss mycket säkrare." Han tillägger att många homosexuella, lesbiska, bisexuella och transpersoner nyligen har emigrerat för att undkomma förföljelse.

I Tuchow, en stad med 6,500 100 människor grundad på medeltiden, som också har förklarat sig fri från "HBT-ideologi", möter jag en gay tonåring i en lokal park. Filip, inte hans riktiga namn, flyttade till staden från en mer liberalt sinnad storstad. Hans föräldrar har inga problem med hans sexualitet. Och Filip har heller aldrig fruktat för sin säkerhet i Tuchow. Ändå betyder det inte att det är lätt att vara gay i den här delen av Polen, XNUMX km öster om Krakow.

"En gång, när jag och min pojkvän höll varandra", säger han, "hörde vi några personer som ropade namn åt oss." Homosexuella i Tuchow, tillägger han, kan bara leva i fred genom att förbli "osynliga". Om han inte har drabbats av några dåliga erfarenheter så beror det på att han är "lite av en nörd" som spenderar mycket av sin tid på att spela tv-spel framför sin dator.

"Jag läste precis ett inlägg på Twitter om att en av gayaktivisterna har sagt att tiden för fredlig kamp är över", säger Mateusz Marzoch som protesterar utanför Warszawas universitet. "Tja, de måste veta att om de tar av sig handskarna kommer inte vår sida att springa iväg för att gömma sig. Vi kommer att möta dem direkt. Och det kommer att göra ont."