EU möter utrikespolitisk huvudvärk med armenisk aggression i Nagorno-Karabach

EU står inför utmaningar på flera fronter. Inte nog med att covid-19-pandemins andra våg rasar över Europa, och kontinentens ekonomi kämpar fortfarande för att återhämta sig från sin första påverkan på våren, utan EU står inför flera utrikespolitiska utmaningar samtidigt. Brexit, situationen i Vitryssland, förgiftningen av Alexei Navalnyj och den fortsatta immigrationskrisen – allt detta håller EU:s ledare sysselsatta. Nu måste de ta itu med en ny utrikespolitisk huvudvärk vid Europas östliga gränser som är helt undvikbar och onödig: fientligheternas blossande mot Nagorno-Karabach.

Tidigare i veckan anslöt sig EU:s höge representant Josep Borrell till parlamentsledamöter i en debatt i Europaparlamentet för att uppmana till vapenvila och ett omedelbart slut på blodsutgjutelsen.

Nagorno-Karabach är en enklav i Kaukasus som är internationellt erkänd som en del av Azerbajdzjan. Ändå har Armenien ockuperat denna region och sju angränsande distrikt i Azerbajdzjan, sedan de två länderna utkämpade ett krig i början av 1990-talet under Sovjetunionens upplösning. Armenien har vägrat att lämna tillbaka kontrollen över Azerbajdzjans territorium, trots fyra FN-resolutioner som uppmanar landet att dra tillbaka sina styrkor.

Denna oroliga situation har varit kvar under de senaste tre decennierna, med korta gränsuppblossningar, som t.ex. 2014 och 2016. Men inget som liknar det vi ser idag: striderna den senaste veckan har involverat tungt artilleri, drönare och stridsflygplan. Redan 27 civila har dödats i Azerbajdzjan och 141 skadats. Armenien har rapporterat 220 soldater och minst 21 civila har dött.

Armenien anklagas för att ha utnyttjat möjligheten för ett väst distraherat av covid-19 för att förändra situationen på marken och fånga mer azerbajdzjanskt territorium. Som medlem i Collective Security Treaty Organisation (CSTO), en militär allians av före detta sovjetstater, är Armenien försäkrad om rysk hjälp om det möter yttre aggression inom sina gränser. Enligt internationell lag skulle dock inget sådant ingripande vara motiverat i Nagorno-Karabach och dess sju omgivande distrikt, som är internationellt erkända azerbajdzjanska territorier under armenisk ockupation i 30 år. Ändå har denna konflikt varit fördelaktig för Armenien hittills, som har haft en liten nackdel trots sin mindre storlek, ekonomi, befolkning och militära makt i jämförelse med Azerbajdzjan.

Detta är dock en stor förlust för Europa. Det finns inte bara en våldsam konflikt i de södra kanterna av Europa, utan äventyrar den viktiga pipeline som passerar genom Azerbajdzjan och levererar gas till Europa. Azerbajdzjan har också varit en stark partner till väst, med en stark sekulär politik.

Azerbajdzjan har svarat med återhållsamhet på armenisk aggression och attackerat endast mål inne i Nagorno-Karabach. Detta är trots allt azerbajdzjanskt territorium. Azerbajdzjan har varit försiktig den senaste veckan för att inte attackera armeniska mål inom själva Armenien, vilket Armenien nästan säkert skulle ha använt som förevändning för att kräva rysk militär hjälp enligt CSTO:s kollektiva försvarsvillkor.

Annons

Armenien har försökt tvinga fram denna eskalering genom att attackera Azerbajdzjans andra stad Ganja, som är av ringa militärt värde för Armenien eftersom den ligger över 100 km från Nagorno-Karabach. Den har också attackerat städerna Beylagan, Barda och Terter och det finns rapporter om att militanter från Kurdistans arbetarparti och gruppens syriska gren, People's Protection Units (YPG), som fått utbildning i Irak och Turkiet har överförts till Nagorno. Karabach för att träna Armeniens styrkor.

 Men Azerbajdzjans president Ilham Aliyev har varit noga med att undvika att eskalera konflikten.

"Nu involverar Armeniens mål, som bombar Azerbajdzjan, Ryssland och CSTO i denna konflikt. De vill att vi ska träffa Armenien också och då skulle de ansöka om skydd hos CSTO, sa Aliyev i en intervju med den turkiska TV-kanalen TRT.

Ryssland, USA och Frankrike har krävt en vapenvila, även om den ryske presidenten Vladimir Putin är den ende ledaren som har regional inflytande för att få slut på den nuvarande konflikten. Han kan säga till Armenien att backa om han vill – Ryssland är trots allt Armeniens viktigaste allierade. Ryssland har också goda förbindelser med Azerbajdzjan, vilket skulle göra landet till en medlare som är acceptabel för båda sidor.

President Aliyev gav en positiv bedömning av Rysslands ställning till de nuvarande fientligheterna. "I den här frågan beter sig Ryssland som ett mycket ansvarsfullt och stort land. Positiva signaler kommer från Ryssland och frågan om stöd till någon sida är inte ett ämne för diskussion”, påpekade han.

EU måste samarbeta med Ryssland för att få ett omedelbart slut på fientligheterna. Armenien borde sluta attackera Azerbajdzjans städer och börja förhandla om sitt tillbakadragande från Nagorno-Karabach. Denna sjudande "frusna konflikt" måste nu lösas, annars kan ett större regionalt krig med Turkiet, Iran och Ryssland inte uteslutas.

Dela den här artikeln: