Ser EU över risker från mineralull i kampen mot cancer?

EU: s slående cancerplan har kallats flaggskepps hälsoinitiativ och 'mästerplan'av Europeiska kommissionen i kampen mot cancer, skriver Martin Banks.  

Som det första initiativet enligt denna plan har kommissionen nu lagt fram ett lagstiftningsförslag om arbetsmiljö. De föreslagen fjärde översynen av direktivet om cancerframkallande ämnen och mutagena ämnen (CMD) anger nya eller reviderade bindande yrkesmässiga exponeringsgränsvärden för tre ämnen som kan orsaka cancer.

Kommissionen noterade att varje år inträffar cirka 120,000 80,000 arbetsrelaterade cancerfall på grund av exponering för cancerframkallande ämnen i EU, vilket leder till cirka 1.1 27 dödsfall årligen, vilket gör cancer till orsaken till hälften av dödsfallet i samband med arbete. Uppskattningar visade att mer än 2014 miljoner arbetare inom ett brett spektrum av sektorer skulle dra nytta av förbättrat skydd genom de föreslagna ändringarna. Med denna översyn har nya eller uppdaterade gränser satts på XNUMX cancerframkallande ämnen sedan XNUMX.

Europeiska fackliga förbundet (ETUC) kritiserade EU hävdar att det inte har vidtagit några åtgärder för att begränsa exponeringen till 20 fler cancerframkallande ämnen, medan befintliga exponeringsgränser för vanliga arbetsplatsframkallande ämnen som kristallin kiseldioxid, dieselutsläpp och asbest inte ger tillräckligt skydd och snarast behöver uppdateras. Smakämnen EFS har sade att dess mål är att ha bindande yrkesmässiga exponeringsgränser under CMD i minst 50 prioriterade cancerframkallande ämnen senast 2024. Det har efterlyste ett nytt sammanhängande och öppet system för att fastställa EU: s exponeringsgränser baserade på de i Tyskland och Nederländerna, och noterade att upp till 12% av alla cancerfall är arbetsrelaterade.

Det välkomnade emellertid förslaget som ett steg i rätt riktning, eftersom det skulle skydda arbetstagarna, särskilt inom tillverknings- och byggindustrin. Byggnadsarbetare kommer sannolikt att utsättas för mer isoleringsprodukter och avfall de kommande åren, som Europeiska kommissionen nyligen sagt att renoveringsgraden i EU: s medlemsstater måste fördubblas för att nå klimatmålet 2030. Idag kommissionen förklarade hur den vill uppnå detta i sin Renoveringsvåg kommunikation.

Detta väcker frågan om arbetstagare inom byggsektorn, från tillverkning till renoveringsplatser och avfallshantering, behöver ytterligare skydd när det gäller mineralull, ett vanligt isoleringsmaterial. Den tillverkas med cancerframkallande formaldehyd som bindemedel, som har funnits på fackföreningens prioriterade lista, och reglerades under CMD under 2019. De EU: s förordning om klassificering, märkning och förpackning av ämnen klassificerar mineralull själv i allmänhet som a misstänkt cancerframkallande. Vissa undantag gäller dock och CMD skyddar för närvarande inte arbetare från mineralull.

A 2009 akademisk artikel noterade att mineralullavfall delar originalmaterialets egenskaper. Detta inkluderade ”den cancerframkallande potentialen hos gamla mineralullar, sekundära komponenter såsom bindemedel och smörjmedelinnehåll”. Tidigare i år, Österrikisk statlig TV ORF ringde mineralullavfall ”så cancerframkallande som asbest”, vilket belyser problem med dess säkra hantering. Experter inom EU-institutionerna är medvetna om dessa farhågor.

Annons

Efter ett evenemang i Europaparlamentet, Aurel Laurenţiu Plosceanu från Europeiska ekonomiska och sociala kommittén, ett rådgivande organ för EU, och föredraganden om "Arbeta med farliga ämnen" sade förra året: ”Mer behöver göras för att göra fler medvetna om de potentiella farorna med mineralull. Det finns en verklig risk associerad med detta material och precis som asbest måste människor göras medvetna om de möjliga riskerna. ” Han efterlyste en rad åtgärder, inklusive en medvetenhetskampanj, bättre märkning, mer investering i forskning och säkrare utrustning för personer i byggbranschen som arbetar med materialet. Han tillade: ”Det speciella problemet med det här materialet är att eventuella hälsoproblem inte kan förekomma hos någon förrän långt efter att de exponerats för det. Med något som lungcancer, som, liksom med asbest, är en möjlig hälsorisk förknippad med detta, tyvärr kan det vara för sent. "

Som med alla andra ordinarie lagstiftningsförslag kommer Europaparlamentet och rådet att ha möjlighet att ändra den föreslagna översynen av CMD innan den antas. Europeiska kommissionen förväntas anta den bredare planen för slående cancer senare i år. Det återstår att se om EU-institutionerna också kommer att ta itu med farhågorna kring användningen av mineralull.

Dela den här artikeln: