Läkemedlet identifierades som en potentiell COVID-19-behandling av forskare som använder superdatorer för att screena mer än 400,000 XNUMX molekyler för kemiska egenskaper som kan hämma viruset, med fokus på de som redan är godkända för användning på människor.
Andrea Beccari, från Excalate4Cov, ett offentlig-privat konsortium som leds av Italiens Dompé Farmaceutici, sa att forskarna hoppades att raloxifen – ett generiskt läkemedel känt som en selektiv östrogenreceptormodulator – skulle blockera replikering av viruset i celler och därmed bromsa sjukdomens utveckling.
"Det hämmar virusreplikation, vilket förhindrar försämring av patienter med milda symtom, och minskar också smittsamheten, vilket begränsar virusmängden", säger Marco Allegretti, forskningschef på Dompé Farmaceutici.
Försöket kommer att involvera 450 sjukhus- och hempatienter vid Roms Spallanzani-sjukhus och Humanitas i Milano i den inledande fasen.
De kommer att ges en sju dagars behandling av raloxifenkapslar i ett randomiserat prov och ytterligare 174 personer kan tillkomma i slutskedet. Anmälan kommer att pågå i 12 veckor.
Excalate4Cov-plattformen stöds av Europeiska kommissionen och samordnar superdatorcenter i Italien, Tyskland och Spanien med läkemedelsföretag och forskningscentra, inklusive universitetet i Louvain, Fraunhofer Institut, Politecnico di Milano och Spallanzani Hospital.
Den använder ett kemiskt bibliotek med 500 miljarder molekyler och kan bearbeta 3 miljoner molekyler per sekund med fyra superdatorer med mer än 122 Petaflops, en enhet för beräkningshastighet som motsvarar tusen biljoner flyttalsoperationer per sekund.
Forskare utnyttjade superdatorernas kraft för att skapa en tredimensionell struktur av 12 coronavirusproteiner och genomföra simuleringar för att se var proteinerna kan attackeras av ett läkemedel.
"Det tog en miljon timmars beräkning," sa Beccari och tillade att det, allt eftersom forskningen fortsatte, kan vara möjligt att utveckla andra generationens läkemedel som är överlägsna raloxifen.
($ 1 = € 0.8443)
