När kommer EU att hjälpa Libanon att bli av med rötan i hjärtat av dess politik?

När president Trumps mandatperiod som USA:s president går mot ett skamligt slut och världen fixerar sig vid hans sista försök att hålla fast vid makten, har hans utrikespolitik i stort sett gått obemärkt förbi. Ändå, mitt i valgalenskapen, har Trump tagit ett positivt steg, ett som skämmer ut Europa och som slutligen visar det internationella ledarskap som behövs för att ta itu med de systemproblem som finns i Libanon.

I ett aldrig tidigare skådat drag sanktionerade det amerikanska finansdepartementet Gebran Bassil, ledaren för Libanons fria patriotiska rörelse och svärson till Libanons president. Tillkännage sanktionerna, Det sade USA:s finansminister Steven Mnuchin: "Den systemiska korruptionen i Libanons politiska system exemplifierad av Bassil har bidragit till att urholka grunden för en effektiv regering som tjänar det libanesiska folket." Vad som inte uttryckligen sas är att Gebran Bassil har varit en långvarig allierad och förmedlare för Hizbollah, en terroristorganisation och ett politiskt parti i Libanon.

Det verkar som om Trump-administrationen använder sin återstående tid för att begränsa Hizbollahs inflytande och makt, en av de främsta destabiliserande påverkarna i regionen och en viktig regional proxy för Iran. Men även om Gebran Bassil är en allierad till Hizbollah och säkerligen en del av den politiska eliten som har dragit nytta av korruptionen som är endemisk i Libanon, är han inte ensam. Hizbollah har andra allierade, av vilka några är på väg att bilda nästa regering.

Däri ligger den kärnmotsägelse som exemplifierats av Trumps presidentskap. Å ena sidan visar han internationellt ledarskap genom att skicka ett budskap till Hizbollah och Iran genom att straffa en av dess allierade. Ändå förblir terrorgruppens viktigaste – om ovetande – allierade fortfarande Europeiska unionen. Om Trump-administrationen på allvar vill stödja det libanesiska folket bör den börja med att pressa EU att följa efter.

För oavsett vad Trump eller någon efterföljande amerikansk administration gör, kommer Hizbollah att förbli ett elakartat inflytande på libanesisk politik tills EU slutar skilja mellan den "väpnade flygeln" och "politiska flygeln". Detta är en distinktion som inte ens Hizbollah respekterar, och en som gjordes först efter att gruppen begått ett terrordåd i ett EU-medlemsland.

EU:s vägran att acceptera verkligheten är särskilt oroande eftersom Hizbollah har varit väldigt öppna och uppriktiga om sig själv. Dess vice ledare uttryckligen anger på posten att: "Vi har inte en militär ving och en politisk, vi har inte Hizbollah å ena sidan och motståndspartiet å andra sidan... Alla delar av Hizbollah, från befälhavare till medlemmar såväl som våra olika förmågor är i motståndets tjänst, och vi har inget annat än motståndet som en prioritet."

Till viss del är det inte bara EU som är felet. De måste hantera verkligheten på plats. Till stor del tack vare Saad Hariri, Libanons tidigare och nu nästa premiärminister, har Hizbollah förvandlats från en marginell sekteristisk styrka till en fullfjädrad medlem av den verkställande makten, som innehar regeringsposter och driver statliga departement. Terrororganisationen är nu en del av mainstream och har nu den trovärdighet som ingen tidigare terroristgrupp någonsin haft på sin inhemska scen.

Annons

Men det berättar bara halva historien. För inom Libanon finns det en splittring även inom familjer om hur man ska närma sig Hizbollah. Vissa som Saad Hariri gör ett kalkylerat val, ett som är född av politiska ändamål, att arbeta med och legitimera Hizbollah. Andra som affärsmannen Bahaa Hariri, Saads bror, har under de senaste månaderna blivit högljudda kritiker av terrorgruppen, sekteristisk politik och skenande korruption i Libanon.

Denna nya ras av libanesiska aktivister exemplifieras av Bahaa Hariri, stöder USA:s sanktioner och är kritiska till Europeiska unionens oförsonlighet när det gäller Hizbollah. Under de senaste åren har sådana aktivister gett upp EU och börjat lobba i enskilda europeiska länder. Vi har sett vissa framsteg med att både Storbritannien och Tyskland förbjuder Hizbollah.

Men om de, som Trump-administrationen hävdar, verkligen vill hjälpa Libanons folk att få ett slut på korruptionen, måste den samarbeta med EU på ett samordnat sätt. Sanktioner från enbart USA kommer att ha liten inverkan på terrorgruppen om de behåller obegränsad tillgång till EU.

USA har tagit ett steg i rätt riktning och visat att de är villiga att vidta åtgärder för att göra livet svårt för Hizbollahs anhängare och facilitatorer. Det finns en röta i hjärtat av libanesisk politik och om Trump-administrationen, eller den tillträdande Biden-administrationen, verkligen vill ha en effektiv regering som tjänar det libanesiska folkets intressen, måste de rekrytera EU om de hoppas kunna ta bort Hizbollah från det politiska etablissemanget. .

Dela den här artikeln: