Polisen sa att hundratals människor hade hållits kvar efter incidenter som började på lördagskvällen och varade fram till de tidiga timmarna på måndag, inklusive några där upploppsmän kastade stenar och i ett fall knivar mot polisen och brände ner en COVID-19-teststation.

"Detta har inget att göra med protest, detta är kriminellt våld och vi kommer att behandla det som sådant", sa Rutte till journalister utanför sitt kontor i Haag.

Skolor och icke-nödvändiga butiker i Nederländerna har stängts sedan mitten av december efter att barer och restauranger stängdes två månader tidigare.

Ruttes regering tillfogade utegångsförbudet som en ytterligare spärråtgärd från lördag på grund av rädsla för att den brittiska varianten av COVID-19 snart kan leda till en ökning av fallen.

Det har förekommit 13,540 19 dödsfall i Nederländerna på grund av COVID-944,000 och XNUMX XNUMX infektioner.

Polisens fackförening NPB sa att det kan finnas fler protester framöver, eftersom människor blir alltmer frustrerade över landets månaderlåsning.

"Vi har inte sett så mycket våld på 40 år", sade fackföreningens styrelseledamot Koen Simmers i tv-programmet Nieuwsuur.

Polisen använde vattenkanoner, hundar och officerare till häst för att sprida en protest i centrala Amsterdam på söndag eftermiddag. Nästan 200 personer, några av dem kastade stenar och fyrverkerier, fängslades i staden.

I den södra staden Eindhoven plundrade plundrare butiker vid tågstationen och satte eld på bilar och cyklar.

När polisen sa att demonstranterna bryter mot landets nuvarande låsning regler "tog de vapen ur fickorna och attackerade omedelbart polisen", sade Eindhoven borgmästare John Jorritsma.

Frankrike har världens sjunde högsta antal dödsfall COVID-19, med mer än 73,000 XNUMX dödsfall.

”Det är ett oroande ögonblick. Vi tittar på siffrorna, dag för dag. Vi måste vidta åtgärder ganska snabbt ... men samtidigt inte alltför hastigt, säger HUVUD-chef Dominique Le Guludec.

Jean-François Delfraissy, chef för det vetenskapliga rådet som ger råd till regeringen om COVID-19, hade på söndag sagt att Frankrike troligen behövde en tredje nationell avstängning, kanske redan i februari-skolhelgen, på grund av spridningen av nya varianter av virus.

Den franska europeiska ministerministern Clement Beaune svarade på franska radio på måndag, att inget bestämt beslut hade fattats i frågan.

Frankrike befinner sig för närvarande i ett rikstäckande 18 till 6 timmar utegångsförbud i ett försök att bromsa virusets spridning, men det genomsnittliga antalet nya infektioner har ökat från 18,000 20,000 per dag till mer än XNUMX XNUMX.

Geoffroy Roux de Bézieux, chef för MEDEF franska företags lobbygrupp, sa att han skulle uppmana regeringen att hålla så många företag och skolor öppna som möjligt i varje ny avstängning, för att skydda ekonomin och hjälpa barnens utbildning.

I ett tecken på EU: s frustration - efter att Pfizer också meddelade förseningar i leveransen tidigare i januari - sa en högre EU-tjänsteman till Reuters att blocket under de kommande dagarna skulle kräva att läkemedelsföretag registrerar COVID-19-vaccinexport.

AstraZeneca, som utvecklade sitt skott med Oxford University, berättade för EU på fredag ​​att det inte kunde nå överenskomna leveransmål fram till slutet av mars, med en EU-tjänsteman inblandad i samtalen som berättade för Reuters att det innebar en nedskärning på 60% till 31 miljoner doser.

”Vi förväntar oss att företaget kommer att hitta lösningar och att utnyttja alla möjliga flexibiliteter för att snabbt kunna leverera,” sade en talesman för EU-kommissionen och tillade chefen för EU: s verkställande direktör Ursula von der Leyen hade ett samtal tidigare på måndagen med AstraZenecas chef Pascal Soriot för att påminna honom av företagets åtaganden.

En talesman för AstraZeneca sa att Soriot sa till von der Leyen att företaget gjorde allt för att få sitt vaccin till miljoner européer så snart som möjligt.

Nyheter framkom på måndagen att företaget står inför bredare leveransproblem.

Australiens hälsovårdsminister Greg Hunt berättade för journalister att AstraZeneca hade underrättat landet att det hade upplevt ”en betydande försörjningschock”, vilket skulle minska leveranserna i mars under vad man kom överens om. Han gav inte siffror.

Thailands hälsovårdsminister Anutin Charnvirakul sa att AstraZeneca skulle tillhandahålla 150,000 200,000 doser istället för de 1 XNUMX planerade, och mycket mindre än de XNUMX miljon skott som landet ursprungligen hade begärt.

AstraZeneca avböjde att kommentera globala leveransfrågor.

EU: s ledande tjänsteman sa att blocket hade en avtalsenlig rätt att kontrollera företagets böcker för att bedöma produktion och leveranser, ett drag som kan innebära att EU fruktar att doser avleds från Europa till andra köpare utanför blocket.

AstraZeneca har fått en förskottsbetalning på 336 miljoner euro (409 miljoner dollar) från EU, sa en annan tjänsteman till Reuters när 27-nationsblocket slutade en leveransavtal med företaget i augusti för minst 300 miljoner doser - den första undertecknad av EU för att säkra COVID-19-skott ..

Under förhandsköpsavtal som stängts under pandemin, gör EU utbetalningar till företag för att säkra doser, och pengarna förväntas främst användas för att utöka produktionskapaciteten.

"Initialvolymerna kommer att vara lägre än ursprungligen förväntat på grund av minskade avkastningar på en tillverkningsanläggning inom vår europeiska leverantörskedja", sa AstraZeneca på fredag.

Webbplatsen är en viralvektorfabrik i Belgien som drivs av läkemedelsproducentens partner Novasep.

Virusvektorer produceras i genetiskt modifierade levande celler som måste vårdas i bioreaktorer. Det komplexa förfarandet kräver finjustering av olika ingångar och variabler för att nå konstant höga avkastningar.

"Den tunna motivationen att det finns svårigheter i EU: s försörjningskedja men inte någon annanstans håller inte vatten, eftersom det naturligtvis inte är något problem att få vaccinet från Storbritannien till kontinenten", säger EU-lagstiftaren Peter Liese, som kommer från samma parti som Tysklands förbundskansler Angela Merkel.

EU kallade till ett möte med AstraZeneca efter fredagens (22 januari) tillkännagivande för att söka ytterligare förtydligande. Mötet började kl 1230 på måndagen.

EU-tjänstemannen som deltog i samtalen med AstraZeneca sa att förväntningarna inte var höga för mötet, där företaget kommer att bli ombedd att bättre förklara förseningarna.

Tidigare i januari tillkännagav Pfizer, som för närvarande är den största leverantören av COVID-19-vacciner till EU, förseningar på nästan en månad på sina transporter, men timmar senare reviderade detta för att säga att förseningarna bara skulle pågå en vecka.

EU-avtal med vaccinproducenter är konfidentiella, men EU-tjänstemannen som deltar i samtalen utesluter inte påföljder för AstraZeneca, med tanke på den stora revideringen av dess åtaganden. Källan utarbetade emellertid inte vad som kunde utlösa straff. "Vi är inte där ännu", tillade tjänstemannen.

"AstraZeneca har varit kontraktligt skyldigt att producera sedan så tidigt som i oktober och de levererar uppenbarligen till andra delar av världen, inklusive Storbritannien utan dröjsmål," sa Liese.

AstraZenecas vaccin förväntas godkännas för användning i EU den 29 januari, och de första leveranserna förväntas från och med den 15 februari.

($ 1 = € 0.8214)