Ryssland siktar på Vitrysslands fallande företag för att öka sitt inflytande i landet

Europas äldsta diktatur kan leva sina sista stunder. Sedan det omtvistade valet i augusti har massprotester utan motstycke ägt rum över hela landet. Bryssel och Washington, som inte längre erkänner Lukasjenko som den legitime presidenten, har infört sanktioner mot Lukasjenko och hans allierade, och fler kan vara på väg.

Förra månaden tillkännagav EU sin tredje uppsättning sanktioner. Den här gången var sanktionerna avsedda att riktas mot dem som ger direkt eller indirekt ekonomiskt stöd till Lukasjenkos regim, och därmed begränsa de som har möjliggjort och förlängt våldet som har spridit sig över landet. Denna nya omgång av sanktioner från Bryssel mot Vitryssland kommer sannolikt att leda till att många vitryssare letar efter möjligheter att överföra tillgångar till ombud för att behålla ett visst inflytande över sina företagsinnehav, eller att sälja dem till utländska parter för att undvika konkurs.

Moskva, en av Lukasjenkos sista allierade, har försäkrat Minsk om att det fortsätter politiskt och ekonomiskt stöd. Den här typen av stöd kommer sällan utan strängar. Några tyder på att affärsintressen nära Kreml redan vidtar åtgärder för att förvärva en ökad andel i Vitrysslands viktiga statsägda företag.

Västvärlden bör inte göra sig någon illusion av att åtgärder som är utformade för att avsluta Lukasjenkos 26-åriga regeringstid inte betyder slutet på Moskvas inflytande i Vitryssland. Oavsett vad som händer med Lukasjenko har Ryssland en framtidssäker plan för att behålla, och till och med utöka, sitt inflytande i landet.

Rysslands ekonomiska dominans av Vitryssland är inget nytt. Ryska energijättar äger strategiskt viktiga rörledningar som transiterar Vitryssland för att leverera rysk gas till Polen och Tyskland, och Ryssland äger en andel på 42.5 % i Vitrysslands gigantiska oljebearbetningsanläggning Mozyr via Slavneft, som för närvarande kontrolleras av Rosneft och Gazpromneft.

Månader av strejker jämsides med prodemokratiska protester har fört många av landets mest framstående statligt ägda industriföretag till randen av kollaps. För att skapa de ekonomiska förutsättningar som kommer att underlätta övertagandet av stora vitryska företag har flera ryska oligarker med anknytning till Kreml stött protesterna i väntan på möjligheten att ta kontroll. Inom gödselindustrin positionerar den Vitrysslandsfödde ryske oligarken Dmitrij Mazepin sig redan för att ta över den statliga gödselproducenten Belaruskali.

Genom sina företag Uralchem ​​och Uralkali kontrollerar han en betydande del av den globala konstgödselmarknaden och fortsätter att gå mot monopolisering av marknaden genom att illegalt ta över konkurrerande företaget TogliattiAzot. Mazepin har till och med stött strejkaktioner och studentdemonstranter och lovat att betala för sina studier i Ryssland.

Annons

Sådana åtgärder skulle inte hända om de inte var godkända och till och med uppmuntrade av Kreml och dess ombud. Mazepin är nära individer som sanktionerats av USA och EU sedan 2018 för deras band till Kreml. Han är också nära medlemmar av den vitryska regeringen och har varit angelägen om att engagera sig i vitrysk politik genom skapandet av en "Kommittén för Vitrysslands räddning" sammanföra vitryska och ryska chefer i försök att främja ekonomiska reformer och politisk försoning i landet i linje med ryska intressen. Hans engagemang i vitryska angelägenheter har till och med sett hans företag Uralkali vinner på strejkprotesterna vid Belaruskali, som regeringstjänstemän uppger var arbetet av "yttre krafter".

Ekonomiska sanktioner kan vara effektiva och avskräcka statligt maktmissbruk, men om de skapar en spridningseffekt där tillgångar trycks in i Rysslands omloppsbana och förhållandena görs idealiska för företagsanfallare som Mazepin, kommer detta inte att bidra till att bygga upp morgondagens Vitryssland. Med ryska oligarker i rad för att tjäna på sanktioner mot vitryska företagsintressen, privatiseringar av kumpaner och ekonomisk förtvivlan, finns det lite hopp om att Lukasjenkos avgång kommer att resultera i skapandet av en demokrati och en marknadsekonomi i landet. Det skulle vara västvärldens förlust, och ännu viktigare, den för det vitryska folket, som så tappert har kämpat för sin frihet.

Dela den här artikeln: