Varför EU-företag stöder ratificeringen av det omfattande investeringsavtalet mellan EU och Kina

CAI: s signatur utgör en stark signal till näringslivet

CAI är inte ett vanligt frihandelsavtal, inte heller ett traditionellt investeringsavtal. CAI är ett sui generis-avtal som kombinerar inslag om marknadstillträde, discipliner om rättvis konkurrens och åtaganden om hållbar utveckling.

Vägen till genomförandet av detta avtal ligger långt före oss och dess innehåll återspeglar många politiska kompromisser, men vi anser att CAI är ett stort steg framåt i de bilaterala förbindelserna mellan EU och Kina ur såväl det geopolitiska som det ekonomiska perspektivet. Det är också ett positivt tecken för världsekonomin, ett förtroende för globaliseringsprocessen, i tider av oöverträffad ekonomisk osäkerhet och ökande handelsprotektionism.

CAI lyfter fram Europeiska unionens internationella profil

Vilka företag vinner från CAI?

Först och främst betyder CAI: s underskrift inte att EU villkorslöst öppnar sina marknader för kinesiska investeringar. Som generaldirektör för handel Sabine Weyand uttrycker det, CAI är en viktig byggsten i EU: s Kina-strategi, men det är inte det enda som EU har till förfogande. Det kommer inte ensamt att lösa alla snedvridningar i den ekonomiska relationen mellan EU och Kina. EU kommer att fortsätta att använda handelsskyddsinstrument, screening av utländska investeringar, liksom nya verktyg som EU: s lagstiftning om utländska subventioner, det internationella upphandlingsinstrumentet och EU: s globala sanktionssystem för att samarbeta med ett land som samtidigt är en partner, en rival och en konkurrent.

För det andra sätter avtalet höga riktmärken inom tre viktiga områden som beaktar europeiska och kinesiska investerare: marknadstillträde, lika villkor och investeringsrelaterad hållbar utveckling.

Låt oss titta på några av de mest anmärkningsvärda prestationerna inom vart och ett av dessa områden.

På marknadstillträde, ser vi bekräftelsen av den nuvarande investeringsliberaliseringen inom ramen för WTO. Detta är en viktig validering för kinesiska investerare i Europa, med tanke på den förändrade stämningen i hela Europa gentemot Kinas ekonomiska praxis. Det är också en viktig bekräftelse för europeiska investerare i Kina, eftersom CAI binder Kinas tidigare liberaliseringar som förhindrar bakåtgående. Det som är mest anmärkningsvärt för europeiska investerare är öppnandet av en rad sektorer som tidigare varit begränsade eller uteslutna. Även om det detaljerade schemat ännu inte ska publiceras är det intressant att notera den tonvikt som läggs på tjänster, som idag ligger mycket efter investeringar i tillverkning. Vi välkomnar särskilt fokus ny energi, elfordon och digitala tjänster (särskilt molntjänster och datortjänster), vilket vi ser i linje med EU: s långsiktiga mål grön och digital övergång och Kinas nästa femårsplan för att utveckla en koldioxidsnål och innovativ ekonomi. Vi förväntar oss att europeiska leverantörer av onlineinnehåll utnyttjar dessa nya liberaliseringar för att samarbeta med kinesiska plattformar för att erbjuda nya onlinetjänster i Kina.

På lika villkorCAI tar viktiga steg för att göra europeiska investeringar enklare och rättvisare och få Kina att komma överens om krav på öppenhet när det gäller subventioner på tjänster såväl som på regler mot tvingad teknisk överföring - sätta EU i nivå med USA: s fas 1-affär. Den viktigaste prestationen är på icke-diskriminering av europeiska företag av kinesiska SOE-företag - och det är värt att notera hur EU tillämpar ett brett koncept av SOE, inte bara med hänvisning till deras ägande utan också i förhållande till partiets roll och kontrollen i ett visst företag.

Till skillnad från bilaterala avtal som Kina har slutit med medlemsstaterna och i linje med tidigare frihandelsavtal som undertecknats av EU, binder CAI parterna till en värdebaserat investeringsförhållande. Åtagandet är inte att sänka arbete och miljöskydd för att attrahera investeringar, med Kina att gå med på att arbeta mot ratificering av ILO: s grundläggande konventioner om tvångsarbete.

CAI är en oavslutad symfoni

För att nå en överenskommelse lämnade Kina och EU några omtvistade frågor utanför avtalet för att möjliggöra ytterligare förhandlingar: i synnerhet investeringsskydd och tvistlösningsmekanismer (CAI indikerar en skiljedom mellan stat och stat). I dessa frågor, som är av avgörande betydelse för investerare, enades parterna om att avsluta förhandlingarna separat och preliminärt inom två år från CAI: s undertecknande, troligen sammanfallande med det franska EU-ordförandeskapet. Detta innebär att det ursprungliga målet att helt ersätta serien av nuvarande BIT inte uppnås fullt ut: CAI täcker inte investeringsskydd, utan ingår i stället för att omfattas av dessa bilaterala avtal, vilket därför kommer att förbli tillämpligt.

Immateriella rättigheter skydd och offentlig upphandling, som fortfarande är viktiga frågor för europeiska investerare i Kina, ingår inte i CAI och kommer att tas upp genom andra instrument som inte omfattas av detta avtal - bland annat avtalet mellan EU och Kina om geografiska beteckningar som träder i kraft i år.

Vad nästa?

För att CAI ska vara operativt bör det gå igenom tillståndsförfarandet. Processen tar allt från sex månader till två år att slutföras. Och vägen är inte utan risker, med motstånd som finns i Europaparlamentet, särskilt kring arbetsrättigheter.

Affären stöds entusiastiskt av det europeiska näringslivet, som har varit en stark förespråkare för dess slutsats. “Trettio procent av den globala tillväxten under de kommande tio åren kommer från Kina, ”Kommenterade Europeiska unionens handelskammare i Kina till Financial Times förra månaden”Vill vi vara en del av detta eller inte?"

Vi hoppas kunna se en smidig ratificering och ett snabbt genomförande av en affär som, om den genomförs i praktiken, inte bara skulle öka den ekonomiska tillväxten via ökade bilaterala investeringsflöden utan också införa förnyat förtroende för det reglerbaserade internationella handelssystemet, där bra eller dåligt kommer Kina att förbli en viktig aktör under de kommande åren.