Från Ukraina till Suez: Varför Medelhavet har blivit den strategiska tyngdpunkten

Under en stor del av kalla kriget betraktades Medelhavet som en perifer region: ett område som ofta korsades men inte var strategiskt hållet. Det hade viktiga handelsvägar och blomstrande ekonomier med breda möjligheter för turism, men var sällan en prioritet för väst med tanke på blodigare konflikter i Mellanöstern och Asien. Dess namn, mediterraneus, översätts bokstavligen från latin till havet "mitt på jorden" och återspeglar regionens historiska betydelse för forntida civilisationer, men visar också regionens något bleknade centrala roll i förhållande till... global makt, skriver den grekiska advokaten Christina Georgaki, som är ansvarig för utländska direktinvesteringar och investeringsmigration.

Idag kan det vara den mest kritiska geostrategiska regionen på planeten.

Det självklara första: Ukraina, med Rysslands enda åretrunthamn, har framhävt Rödahavskorridorens viktiga status som en livlina för båda ländernas handel med naturresurser och vapen, i allt högre grad drabbade av drönarattacker. Rysslands senaste paus på sjöfart via Azovska sjön förväntas påverka en fjärdedel av landets spannmålsexport, och oförmågan för världens största spannmålsexportör att enkelt transportera sin produkt under skördetiden har redan fått spannmålsterminspriserna att skjuta i höjden.

Om Ukrainas och Irans marinblockader har gett Europa en läxa, så är det att konflikter sällan isoleras inom nationella gränser. Under det syriska inbördeskriget var Ryssland kanske snabbast med att inse att konflikten kunde tippa maktbalansen i Medelhavet och etablerade Khmeimim-flygbasen i landet i samarbete med dåvarande president Assad. Ryssland är inte ensamt: externa makter, inklusive Kina och andra Gulfstater, söker i allt högre grad makt i Medelhavet i takt med att dess strategiska betydelse växer. Medelhavet har blivit en militär mellanstation och även en kritisk strategisk prioritet.

Även Kina erkänner detta. Dess investeringar i synnerhet, via sitt Belt and Road-initiativ, representerar ett enormt inflöde av ekonomiska investeringar över hela regionen, i projekt som Greklands hamn i Pireus och sjöfartspartnerskap i Italien och Suez. Dessa investeringar är välkomna i accelererande ekonomier, men medför risken för politiskt beroende. EU släpar något efter när det gäller flexibla investeringar i Medelhavsområdet och behöver ta itu med denna underinvestering för att fullt ut fokusera sin egen mjuka makt i regionen.

Det är mot denna bakgrund av hot som NATOs södra flank har återfått en strategisk framträdande plats som inte setts på årtionden. Alliansen är fast besluten att öka regionens motståndskraft mot konflikter och ytterligare handelsstörningar och undertecknade beredskapsplanen 2014 i Wales, där Frankrike, Italien, Spanien och Grekland spelar nyckelroller med tanke på ländernas status som viktiga partner i östra Medelhavet. Flygbaser och hamnar som Kretas Soudabukt är avgörande för att motverka ryskt inflytande. Alliansen har också ökat patrullerna i regionen, övervakat ubåtar och slagit ner på Rysslands skuggflotta. Åtminstone militärt ger västmakterna regionen den uppmärksamhet den förtjänar.

I detta föränderliga strategiska landskap intar Grekland och andra Medelhavsländer en unikt värdefull position. Medelhavet har blivit ett oumbärligt nav för allierad logistik, marina operationer och regional diplomati. I takt med att den geopolitiska tyngdpunkten förskjuts söderut kommer västvärldens framtida ställning i Medelhavet i allt högre grad att bero inte bara på militär kapacitet, utan också på pålitliga regionala partner som kan förankra stabilitet. Grekland är väl positionerat för att vara ett av dem, men landet behöver fullt stöd från västerländska strategiska partner för att faktiskt göra det.

Dela den här artikeln: