Långsamt-långsamt, snabbt-snabbt, långsamt. Hälsovårdsframsteg i Europa (Registrera dig nu: #EAPM Conference on Innovation & Guidelines)

I denna moderna värld, med omedelbar tillgång till internet för många av oss, snabbrörlig teknik, data överallt på nästan vad som helst, smartphones, smarta klockor, smarta TV-apparater och vem vet vad mer, kan man ursäktas för att undra varför samhället fortfarande inte faktiskt, ja, fungerar korrekt, skriver European Alliance for Personalized Medicine (EAPM) verkställande direktör Denis Horgan.

Livet borde väl vara perfekt vid det här laget? Vi borde alla vara friska, sjukdomar ska alla kunna botas, bilar ska inte längre rosta, flygplan inte längre falla från himlen, istäcken smälter inte längre och industriella katastrofer inträffar inte längre.

Tja, det är inte riktigt så och det är bara "livet".

Det är uppenbart att många nya utvecklingar för med sig sina egna problem (ta bara det faktum att vi inte kan uppfinna kärnvapenbomben som ett exempel), men visst har varje framsteg inom medicin en 100-procentig pluspunkt?

OK, förutom biverkningar som strålning i vissa fall, överbehandling med mera, men generellt sett, ju längre vetenskapen går framåt på hälsoområdet, desto längre lever vi och desto relativt friskare borde vi alla vara.

Detta trots att ökad livslängd innebär att vi alla kan lida av mer än en sjukdom mot slutet av våra liv - de nu allestädes närvarande "komorbiditeter" som många av EU:s 500 miljoner potentiella patienter så småningom kommer att behöva ta itu med.

Experter i den nya eran av hälsa finns i överflöd. Upptaget av personlig medicin – att ge rätt behandling till rätt patient vid rätt tidpunkt – ökar sakta, bildbehandling är bättre än någonsin, liksom banbrytande IVD, och vi kan nu kartlägga en persons hela DNA för en bråkdel av kostnaden som det var för tio år sedan.

Utöver detta har vi till och med wearables som kan låta våra läkare hålla ett öga på våra dagliga hälsoproblem utan behov av tidskrävande och kostsamma operationer eller sjukhusbesök.

Men den fulla potentialen av all denna stora nya vetenskap har fortfarande inte förverkligats. Framstegen går ofta smärtsamt långsamt, även inom områden som teoretiskt sett borde ha full implementering i alla 28 nuvarande EU-medlemsstater.

Så vad är det som går fel? Vad är det som orsakar blockeringarna? Vad hindrar många av de saker som vi vet kan uppnås från att faktiskt omsättas i praktiken?

Tja, vissa hävdar att "systemet" är för restriktivt för att tillåta förändring. Det kan inkludera "silotänkande", en ovilja att samarbeta över (och inom) discipliner, en oförmåga att samordna (kanske genom misslyckanden i grundläggande infrastrukturer inom och över gränser), och lagstiftningsbarriärer och lagar som är föråldrade och inte längre lämpar sig för ändamålet.

Inte nog med det, utan det råder ofta brist på specialistkunskap eller, faktiskt, ett bristande intresse för de politiska processerna från mannen eller kvinnan på gatan. De flesta av oss är förståeligt nog i första hand angelägna om "lokala", egenintressebaserade frågor, som att sätta mat på bordet, oroa oss för hyra eller bolån, skatter och mer skatter, den nya bilen, vår balans mellan arbete och privatliv, plus våra personliga och familjeförhållanden och så vidare.

Vi är helt enkelt för upptagna och frånkopplade för att förstå många processer. Upton Sinclair, författaren till "Metropolis", skrev en gång: "Det är svårt att få en man att förstå något, när hans lön beror på att han inte förstår det." Sinclair kan ha haft en poäng.

Och på grund av detta undviker vi ofta att komma för nära att ens observera den röriga verksamheten med att driva ett land (eller till och med ett 28-statsblock). Otto von Bismarck citeras ofta (oavsett om det är korrekt eller inte) för att säga "för att behålla respekten för korvar och lagar, får man inte se dem i vardande". Han kan också ha haft en poäng.

Och hur som helst, vilken skillnad kan VI göra? Låt oss bara överlåta det till politikerna på lokal, nationell eller internationell nivå och sedan stöna över dem alla efteråt.

OK, mest grundläggande, samhällsförändringar tar tid. Det tar alltid majoritetens tänkesätt, liksom det politiska och praktiska maskineriet, ett tag att hinna med utvecklingen i hög hastighet (som på hälsoarenan) och det beror förmodligen inte på bristande vilja.

Men medan våra liv blir längre, är livet i sig fortfarande relativt kort. Vi åldras alla ostoppbart och flyttar en dag närmare döden varje gång solen går upp, trots att vi kanske har lite mer tid att hänga med jämfört med de som levde för 100 år sedan.

En sak är säker, här i Europa ser vi redan politiska förändringar med kanske några fler som kommer med 2017 års val i Nederländerna, Frankrike och Tyskland. Utanför Europas fastland har vi Storbritanniens tidigare premiärminister Tony Blair som försöker få överhuset mobiliserat angående Brexit och USA:s president Trump låter oss klia oss i huvudet över hans planerade relationer med EU, Ryssland, Kina, Nordkorea, Iran, Israel och Nato, för att bara nämna några. Det är oerhört förvirrande och utom vår kontroll, för det mesta.

Det är ingen överraskning att den ökända mannen på Clapham-omnibussen inte har någon aning om vart allt kommer att ta vägen, oavsett hur informerad och up-to-speed han försöker vara.

Detsamma kan sägas om patienter när det kommer till hälsa. Spännande, men ofta förbryllande, ny teknik står teoretiskt till vårt förfogande, men teorin tycks ta en tid att omsätta i praktiken.

Frågan måste ställas, i en värld där hälsa många gånger har visat sig betyda rikedom och att ta hand om våra medborgare är en grundläggande pelare i det civiliserade samhället, såväl som en grundval på vilken Europeiska unionen är grundad, varför kan vi inte gå mycket snabbare för att använda alla våra enorma framsteg inom hälso- och sjukvården till bästa möjliga användning innan vi alla når 80 års ålder?

Det här är det 21:a århundradet och det finns inte längre någon ursäkt för att vrida händerna och inte längre någon tid för fotsläpning. Europa måste ta sig samman när det gäller hälsa, och det måste göras snabbt.