#EAPM: DG SANTE - En kraft för det goda för Europas medborgare

"Rapporterna om min död är mycket överdrivna", är ett populärt felcitat av en Mark Twain-kommentar, men hur som helst, låt oss alla hoppas att rapporterna om det eventuella bortfallet av Europeiska kommissionens GD SANTE (hälsa och livsmedelssäkerhet) är lika överdrivna ,

EAPM har åtagit sig mycket arbete och samarbete med detta generaldirektorat (liksom andra) och även om många multiintressenter utanför institutionerna ofta blir frustrerade i vissa fall med kommissionens avdelningar, har GD SANTE uppnått en stor affär till förmån för Europas patienter.

För närvarande leds av kommissionsledamot Vytenis Andriukaitis, GD SANTE - "santé" betyder "hälsa" på franska, om du inte visste det - har som mål att göra Europa till en hälsosammare och säkrare plats, där medborgarna kan vara säkra på att deras intressen skyddas.

Generaldirektoratet säger: "Ett nollrisksamhälle kanske inte är möjligt men vi gör så mycket vi kan för att minska och hantera risker för våra medborgare."

GD:s mål inkluderar att styra folkhälsan i hela Europeiska unionen, säkerställa hälsosäkerhet, förbättra hälsosystemen, riskbedömningar, främja god hälsa och vidta åtgärder mot sjukdomar.

Inget av detta är lätt när det är inbäddat i EU:s fördrag att medlemsländerna har individuell kompetens för sina egna hälso- och sjukvårdssystem.

Ändå har GD SANTE (i dess olika skepnader) vidtagit effektiva åtgärder inom områdena rökning och kliniska prövningar, till exempel.

När EAPM:s medordförande (en gång i Irlands åklagare), David Byrne, var EU-kommissionär för hälso- och konsumentfrågor 1999-2004, var han faktiskt en viktig drivkraft bakom lagstiftningen om tobakskontroll, inklusive direktiv som förbjuder tobaksreklam och reglering av tobaksvaror.

David arbetade hårt på högsta nivå för att lägga grunden för att bli av med sitt lands (och Europas) kultur av rökning på pubar, restauranger med mera. Rökning på arbetsplatser på Emerald Isle förbjöds i mars 2004, och detta gjorde Irland till det första landet i världen som införde ett direkt förbud i det avseendet.

Då var det berusande grejer, och GD SANTEs arbete har fortsatt under de mellanliggande åren. Detta inkluderar tidigare i år lanseringen av europeiska referensnätverk (ERN).

Den 1 mars 2017 startade de första 24 europeiska referensnätverken officiellt sin verksamhet. Inom dessa ERN:er gick mer än 900 medicinska team samman för att behandla patienter med sällsynta eller lågprevalens komplexa sjukdomar eller tillstånd.

ERN:er är virtuella nätverk som involverar vårdgivare över hela Europa. De syftar till att ta itu med komplexa eller sällsynta sjukdomar och tillstånd som kräver högt specialiserad behandling och en koncentration av kunskap och resurser.

ERN:erna inrättades enligt 2011 års direktiv om patienträttigheter vid gränsöverskridande hälso- och sjukvård. Detta direktiv gör det också (teoretiskt) lättare för patienter att få tillgång till information om hälso- och sjukvård och därmed öka sina behandlingsalternativ, även om det inte har dragit nytta av full användning i alla medlemsländer ännu, och ersättningsproblem uppstår ofta.

Europeiska kommissionen skapade ramen för ERN och tillhandahåller bidrag och tekniska nätverksfaciliteter för att stödja nätverkssamordnare. Drivkrafterna bakom ERN:erna är vårdgivare och nationella hälsomyndigheter, som visar förtroende, tar ägarskap och har den mest aktiva rollen i nätverkens utveckling och funktion.

Detta är ett stort steg framåt och GD SANTE, och kommissionen som helhet, bör gratuleras.

För att inte glömma, drabbar mellan 6,000 8,000 och 30 XNUMX sällsynta sjukdomar uppskattningsvis XNUMX miljoner människor i EU. Ett olyckligt kännetecken för sällsynta sjukdomar och komplexa tillstånd är bristen på och fragmenteringen av specialistkunskaper, som ofta inte finns tillgänglig i patientens region eller land. Många patienter finner därför inte en tillfredsställande förklaring till sina symtom eller nödvändig kunskap om behandlingsalternativ.

Samarbete på EU-nivå gör en verklig skillnad för patienter med sällsynta sjukdomar och deras familjer, såväl som vårdpersonal som hjälper dem. Inget land ensamt har kunskapen och kapaciteten att behandla alla typer av sällsynta, komplexa och lågprevalens tillstånd och sjukdomar, men genom att samarbeta och utbyta livräddande kunskap på europeisk nivå genom ERN:er kommer patienter i hela EU förhoppningsvis att få tillgång till den bästa expertis som finns.

Som tidigare föreslagits har EAPM varit i kontinuerlig dialog med GD SANTE under åren och nyligen skickat ett brev, undertecknat av partiövergripande parlamentsledamöter, kommissionsledamot Andriukaitis och hans motsvarighet Andrus Ansip (Digital Single Market) kommissionsledamot.

Detta kräver en dataarbetsgrupp för att vidareutveckla kommissionens digitala strategi för hälsa, och GD SANTE skulle vara en nyckelaktör i alla sådana initiativ.

Utöver detta har EAPM haft otaliga möten med företrädare för generaldirektoratet och flera högnivåtjänstemän och experter har hållit presentationer vid olika allianspresidentkonferenser under åren.

Alliansen hoppas därför allvarligt att GD SANTE kommer att finnas kvar, eftersom dess separata mandat tillåter det att verka specifikt inom vissa områden, om än under ett brett paraply.