#EAPM - Övertänker Europa hälso-och sjukvårdens gåta?

Tillgång för patienter till bästa möjliga behandling låter enkelt nog som ett koncept på 21-talet. Ändå händer det inte tillräckligt ofta eller tillräckligt snabbt, skriver Denis Horgan, verkställande direktör för European Alliance for Personalised Medicine (EAPM).    

Var gick allt fel?

Tillgången till optimal hälso- och sjukvård i EU:s medlemsstater har ofta visat sig vara varierad och orättvis, och ett allvarligt problem för en åldrande befolkning som nu i allt större utsträckning lider av mer än en sjukdom. Problemen som långa väntetider, brist på de bästa tillgängliga läkemedlen, otillräckligt genomförande av gränsöverskridande hälso- och sjukvård, brist på sjukhusplatser och andra hinder orsakar samhället som helhet är enorma, vilket leder till förlust av livskvalitet för medborgarna och till och med av själva livet.

Och för att vi inte ska glömma att vi redan har möjlighet att ställa tidig diagnos genom verktyg som screeningprogram, men till mångas bestörtning används detta inte i ett försök att motverka en så stor dödsorsak som lungcancer, trots de överväldigande bevisen på effekt som NELSON-programmets resultat visar.

Vi vet att våra beslutsfattare vill stödja förbättrad tillgänglighet – och den frågan är central för det nuvarande rumänska EU-ordförandeskapet, till exempel i dess nödvändiga hantering av den pågående debatten om utvärdering av medicinsk teknik (HTA), samt patientmobilitet och gränsöverskridande hälso- och sjukvård.

Beslutsfattare är experter på "mekanismer", men det är att göra dem ändamålsenliga och kapabla att kopplas till varandra som är ett problem.

Olika mekanismer granskas för närvarande. Förutom EU-omfattande HTA kan man tänk på undantaget från det kompletterande skyddsintyget, eller SPC, som för närvarande diskuteras i rådet, vilket helst behöver godkännas innan en ny kommission flyttar in i sitt huvudkontor i Bryssel relativt snart. Tänk också på diskussionerna om hälso- och sjukvårdsfinansiering i de pågående budgetdiskussionerna för Horisont Europa och hur mycket pengar som längre fram kommer att ge näring åt translationell forskning. Och bristen på läkemedel är en annan fråga, som varierar från medlemsland till medlemsland men helt klart är ett problem överallt.

Storbritannien är särskilt oroligt över detta då Brexit närmar sig. Landet börjar få slut på lagerutrymme och beslagtar nu i princip färjor för att flytta viktiga varor vid behov. Förebyggande är bättre än botemedel. Så vad förhindrar det? Förebyggande är en viktig del av hälso- och sjukvården – så komplicerar vi saker och ting med problem som rör innovation för att möjliggöra tidigare diagnos? Möjligen. Mycket lagstiftning är reaktiv, och det blir allt svårare för lagar att hålla jämna steg med vetenskapen som rör sig i rakethastighet.

Men det handlar inte bara om lagstiftningsprocesserna, utan också om att vi inte agerar tillräckligt snabbt med de verktyg vi redan – teoretiskt sett – har till vårt förfogande. Till exempel används stordata fortfarande inte optimalt inom hälso- och sjukvården, men när de tillåts förser de forskare med ständigt växande och alltmer värdefull information – ofta omsatt i bättre läkemedel och behandlingar för Europas patienter.

EAPM och alla intressenter strävar efter att fokusera, inte bara på att ge rätt behandling till rätt patient vid rätt tidpunkt, utan också på rätt förebyggande åtgärder för att säkerställa tillförlitlig och hållbar hälso- och sjukvård. Det är tydligt att investeringar krävs i diagnostiska metoder, såsom användning av intravenösa apparater (IVD) och mer screening, särskilt vid lungcancer.

Dessutom behövs det desperat aktuell utbildning för vårdpersonal som står inför en ny värld där personlig medicin är revolutionerande. De behöver förstå vad som finns tillgängligt nu (inklusive nästa generations sekvensering), liksom deras patienter.

Lyckligtvis går behandling och medicin från beslutsfattande som leds av sjukvårdspersonal till evidensbaserat gemensamt beslutsfattande. Ett antal europeiska riktlinjer har utvecklats inom specifika sjukdomsområden, såsom inom områdena urologi, andningsmedicin, gastroenterologi och kardiologi.

Men det är fortfarande viktigt att åtgärda den stora klyftan i engagemang mellan forskarsamhället och viktiga intressenter som användare och mottagare av riktlinjer. Välinformerad vårdpersonal och enhetliga riktlinjer kan spela en viktig roll i att harmonisera vården, men detta kräver ökad medvetenhet och utbildning.

Riktlinjer, protokoll och utbyte av bästa praxis är alla viktiga delar i förebyggande åtgärder. Lämpliga metoder, ordentlig utbildning och mycket mer samarbete och delning av kliniska data är alla avgörande. Med tanke på den nya förståelsen av sjukdomar på molekylär nivå (särskilt inom cancer) är löftet om personlig medicin verkligt. Men med patientscreening kan det ibland vara svårt att hitta tillräckligt många patienter vars tumörer uppvisar en viss molekylär förändring för en klinisk studie.

När Brexit väl har ägt rum kommer det fortfarande att finnas 27 medlemsstater och hundratals miljoner medborgares välfärd att ta hänsyn till. Europa måste lära sig att inte komplicera saker och ting alltför mycket när det gäller tillgång och innovation, genom att hitta vägar till ökad effektivitet. Detta kan bara göras tillsammans.

Dela den här artikeln: