Under en plenardebatt den 19 januari om EU: s strategi för Covid-19-vaccinationer uttryckte de flesta parlamentsledamöter stöd för EU: s gemensamma strategi, som säkerställde en snabb utveckling och tillgång till säkra vacciner. De krävde dock ännu mer solidaritet när det gäller vaccinationer och öppenhet när det gäller avtal med läkemedelsföretag.

Esther de Lange (EPP, Nederländerna) sa: "Endast mer öppenhet kan ta bort den utbredda uppfattningen - oavsett om det är motiverat eller inte - att ofta alltför ofta vinst läggs framför människor i denna (läkemedels) industri." Hon berömde EU: s gemensamma inköp av vacciner, vilket ledde till en starkare förhandlingsposition än enskilda EU-länder skulle ha haft: ”Det betyder fler vacciner till ett bättre pris och under bättre förhållanden. Det visar vad Europa kan göra när vi står enade. Vi kan hjälpa till att rädda liv. ”

Iratxe García Pérez (S&D, Spanien) varnade för "hälsanationalism" som kan skada samarbetet om vacciner i Europa. Enligt henne är solidaritet och enhet svaret: ”Om vi ​​kan behålla enhet och ha en rättvis fördelning av vacciner i medlemsstaterna, har vi skäl att tro att 380 miljoner europeiska medborgare kommer att vaccineras till sommaren. Detta är en vetenskaplig och hälsosam prestation som inte kan förstöras av parallella avtal och direkta inköp. "Hon tillade:" Låt oss tala med en röst så att den största vaccinationskampanjen i historien kommer att ge oss hopp tillbaka 2021. "

"Vad gör vi exakt för att öka administrationshastigheten för vacciner i hela EU?" frågade Dacian Cioloş (Förnya, Rumänien). ”Jag vet att detta är ett lopp mot tiden, men i det här loppet kan vi inte glömma att vi har ett ansvar att göra saker i full öppenhet, ett ansvar gentemot våra medborgare att få deras förtroende. Det förtroendet är till stor del vad vaccinationskampanjen beror på. "

Joëlle Mélin (ID, Frankrike) sa att förhandlingarna om vaccinkontrakten saknade transparens. "Vi är nu i distributionsfasen och vi upptäcker att det finns brister och brott mot löften från läkemedelsföretagen," tillade hon.

Philippe Lamberts (De gröna / EFA) talade också om behovet av öppenhet och det faktum att Europeiska kommissionen höll kontrakten med laboratorier hemliga: ”Denna ogenomskinlighet är en förolämpning mot demokratin. I varje enskilt kontrakt måste köparen veta vad han eller hon köper till vilka villkor och vilket pris. ” Han talade också om potentiella ansvarsfrågor: ”Det är avgörande att veta vem som kommer att hålla ansvaret om det skulle uppstå negativa biverkningar av vaccinationen - skulle det vara de offentliga beslutsfattarna eller skulle det vara läkemedelsproducenterna? Vi har ingen aning. ”

Joanna Kopcińska (ECR, Polen) sa att beslutet för den gemensamma vaccinationsstrategin var rätt: ”Vi behöver en övergripande strategi och naturligtvis har skepsis mycket att göra med en rädsla för att vaccinationen går långsamt, leveransen är kanske sent och kontrakten är inte transparent. ”Hon efterlyste en systematisk uppdatering av behandlingsstrategier och lämpliga informationskampanjer som når ut till alla.

Marc Botenga (Vänster, Belgien) efterlyste större insyn i läkemedelsföretagens ansvar och ansvar. Han kritiserade ojämn tillgång till vacciner globalt och noterade att fattigare regioner har svårt att få tillräckligt med vacciner. "Ingen vinst måste göras på denna pandemi och vi vill verkligen inte ha segregering vid vaccinationer."

Hälsokommissionär Stella Kyriakides försäkrade ledamöterna att deras krav på öppenhet hade hörts. Hon välkomnade det faktum att den första av vaccinleverantörerna hade gått med på att göra texten i deras kontrakt tillgänglig och sade att kommissionen arbetade för att få andra producenter att göra detsamma.

Kyriakides sa att hon förväntar sig att se fler ansökningar om godkännande av vacciner under de kommande månaderna. Hon betonade vikten av en global strategi: ”Inget land kommer att vara säkert och ingen ekonomi kommer att återhämta sig förrän viruset är under kontroll på alla kontinenter.” Hon talade också om Covax - den globala anläggningen för att säkerställa rättvis och universell tillgång till Covid- 19 vacciner som EU hjälpte till att skapa - som syftar till att köpa två miljarder doser i slutet av 2021, inklusive mer än 1.3 miljarder för länder med låg- och medelinkomst.

Ana Paula Zacarias, den portugisiska statssekreteraren för europeiska frågor som talade på rådets vägnar, sade att den gemensamma EU-metoden, som påskyndade processen att utveckla, auktorisera och säkra tillgång till vacciner, måste fortsätta att säkerställa tillgänglighet och effektivitet utrullning av vacciner i alla medlemsstater.

Zacarias sade att ett antal frågor fortfarande måste lösas, inklusive formatet och rollen för vaccinationsintyget, en gemensam strategi för användning och validering av antigen-snabba tester och ömsesidigt erkännande av COVID-19-testresultat.

Backgound: Race for vaccines

Redan från början av koronavirusutbrottet har Europaparlamentet följt vaccinens forsknings- och utvecklingsprocess noga. EU samordnade en gemensam insats för att säkerställa en snabb utplacering av vacciner mot sjukdomen genom EU mobilisering av hundratals miljoner euro för forskningsprojekt och mer flexibla förfaranden. Parlamentet godkände ett tillfälligt undantag från vissa regler för kliniska prövningar till låta vacciner utvecklas snabbare.

Ledamöter i hälsokommittén framhöll upprepade gånger behovet av allmänhetens förtroende för vacciner och vikten av att bekämpa desinformation och bad om mer öppenhet när det gäller vaccinkontrakt, auktorisering och distribution i EU.

Enligt EU: s vaccinstrategi lanserades i juni 2020 förhandlade kommissionen fram och ingick avtal om förhandsköp med vaccinutvecklare på EU-ländernas vägnar. EU täcker en del av de kostnader som producenterna står inför i utbyte mot rätten att köpa en viss mängd vaccindoser inom en viss tidsram och till ett visst pris, när de väl har beviljats ​​marknadsföringsgodkännande. Hittills har sex kontrakt med läkemedelsföretag ingåtts.

Efter vetenskaplig utvärdering och positiv rekommendation från Europeiska läkemedelsmyndigheten, beviljade Europeiska kommissionen villkorligt marknadsgodkännande för det första vaccinet mot Covid-19, utvecklat av BioNTech och Pfizer, den 21 december 2020. Vaccinationer i hela EU startade strax därefter den 27 december. Den 6 januari 2021 fick Modernas vaccin villkorat marknadsgodkännande. Det vaccin som utvecklats av AstraZeneca skulle kunna godkännas i slutet av januari.