Europeiska startups drar nytta av post-# Covid boost

När en global lågkonjunktur hägrar, befinner sig många företag inför en existentiell kris. Coronavirus-pandemin har signalerat ett slut på en period av ohämmad ekonomisk expansion, vilket utlöser en kraftig ökning av arbetslösheten och tvingar regeringar över hela Europa att införa svepande räddningsåtgärder för företag i ett försök att hejda strömmen av insolvens.

Hårda tider väntar – och ändå är det inte bara undergång och dysterhet. Med europeiska beslutsfattares uppmärksamhet starkt fokuserad på att få blockets ekonomi tillbaka på rätt spår via en återhämtningsplan utformad för att påskynda digitala och gröna övergångar, kan krisen i själva verket förebåda början på en guldålder av möjligheter för Europas startups.

Drivs framåt

USA och Asien fick ett betydande försprång i uppstartsboomen. Men Europa har stadigt kommit ikapp – och förutspås komma tillbaka större motståndskraft från pandemin. Inte bara tog Europa pandemin under kontroll mycket snabbare än USA, utan Europas befintliga sociala välfärdssystem, tillsammans med dess regeringars kollektiva inställning till att bevara jobb under lockdown, snarare än att låta arbetslösheten skjuta i höjden, ger utdelning.

Även om det kommer att vara svårt att återgå till "business as usual", bevisar bevis från den senaste globala finanskraschen att kriser driver innovation. Siffror visar att efter 2008 tog fler investerare chanser frö-stadiet finansieringsrundor, till exempel, en trend som kan upprepas när nya arbetslösa företagare skapar startups – både som ett sätt att slå arbetslösheten och lösa akuta sociala problem.

En skicklig arbetsstyrka väntar på dessa nybildade företag: europeiska startups kan förvänta sig att locka till sig talanger antingen permitterade i USA eller utestängda från landet efter Donald Trumps tillslag mot visumreglerna. Företag som är redo att anställa kan snabbt se sina aktier stiga, tack vare denna oöverträffade talangpool.

Tekniska startups i uppgång

Vissa europeiska startups är särskilt redo att växa i krisens spår. Ta en Frankrikebaserad plattform för sociala medier Yubo, vars grundare skisserat på årets Forbes 30 under 30-lista. Företagets Målet– Att främja långdistansvänskap mellan ungdomar i åldern 13-25 genom livevideostreaming och snabbmeddelanden – verkade särskilt förutseende under pandemin. För unga människor som plötsligt har tvingats släppa den personliga socialiseringen med sina kamrater som forskningen har visas är avgörande för deras utveckling, har appen visat sig vara en viktig resurs.

Annons

Eftersom de nedstängningar som var nödvändiga för att bromsa spridningen av Covid-19-slutna skolor, biografer och konsertlokaler vände sig Gen Zers till sina smartphones både för social försörjning och för att diskutera dagens pressande politiska frågor, med sajter som Yubo eller Houseparty som erbjuder ett kassaskåp och flexibel plattform för umgänge och debatt i en gruppmiljö. Yubos dagliga registreringssiffror talar för sig själva, att ha mer än fördubblats i antal från början av 2020 för att nå 30,000 XNUMX i mitten av april. Med osäkerheten kvar när skolor i USA, Storbritannien och Kanada – länderna som utgör lejonparten av Yubos användarbas – kommer att öppnas igen för fullt, kommer populariteten för appar för livestreaming sannolikt att växa ytterligare.

Healthtech i framkant av forskningen

Samtidigt kommer europeiska nystartade hälsoteknologiska företag – som redan hade en fördel tack vare kontinentens starka folkhälsosystem – säkerligen se förnyade investeringar mitt i folkhälsokrisen.

Londonbaserade Välvillig AI, till exempel, använder artificiell intelligens för att identifiera lovande nya läkemedelsmål och har redan identifierat några potentiella behandlingar för Covid-19 som nu undersöks vidare. Med hjälp av teknik utformad för att sålla igenom mängder av vetenskaplig litteratur som hänvisar till viruset, kunde forskarna snabbt peka ut en potentiell behandling: baricitinib. Ursprungligen utvecklat som ett sätt att undertrycka det extrema immunsvaret som utlöses av tillstånd som reumatoid artrit, kommer barictinib snart att testas i en accelererad klinisk prövning som ett potentiellt botemedel mot det överaktiva immunsystemets svar som kallas en cytokinstorm som har dödat otaliga coronaviruspatienter.

Tidiga bedömningar av barictinibs effektivitet föreslå att Benevolent AI:s algoritmer kan vara rätt på pengarna. Fyra oberoende studier har visat att läkemedlet kan vara effektivt för att förhindra cytokinstormar. I den största av de fyra studierna, utförda av sjukhuset i Prato i Italien, var dödsfallen signifikant lägre bland patienterna som behandlades med baricitinib jämfört med kontrollgruppen, och baricitinibpatienter var mycket mer benägna att skrivas ut från sjukhuset inom två veckor.

Otaliga andra europeiska startups inom hälsotekniksektorn har rullat ut särskilda initiativ för att hjälpa till att bekämpa pandemin – de ger en hjälpande hand och visar samtidigt upp sina banbrytande produkter. Dessa företag erbjuder högteknologiska interventioner som gör det möjligt för människor – inklusive hälso- och sjukvårdspersonal – att arbeta mer effektivt hemifrån, samt leverera verktyg och plattformar som ger föräldrar och elever möjligheter till distansutbildning.

Plats för bokning av möten Doctolib—en av Frankrikes fem nystartade enhörningar — har gjort sin telekonsultationsplattform fritt tillgänglig till alla läkare i Frankrike, medan andra, som den estniska digitala startupen Velmio, Zürich-baserade Scandit och Babylon Health, den brittiska digitala hälsoenhörningen, har utlovat resurser för att spåra, testa och sammanställa data om Covid-19.

Kämpar för en ljusare framtid

Att hålla det europeiska startup-ekosystemet levande och fungera när världen anpassar sig till post-pandemiska förhållanden har varit en stor prioritet för Europeiska kommissionen. Potten på 10 miljarder euro som utlovats av Europeiska innovationsrådet att samla ihop "den största deeptech-aktiefonden i Europa", läggs till en generös budget på 13 miljarder euro för forskningsanslag, har potential att förändra spelet för tekniska startups.

Eftersom spänningarna mellan USA och Kina skapar nya möjligheter för blocket att locka till sig inåtriktade investeringar – särskilt som bruket av avlägset och distribuerat arbete vinner mark – kan Europa finna sig idealiskt placerat för att utmana status quo. Europas erkända företräde inom områden som energi och flyg kan också ge trovärdighet åt blockets bud på globalt tekniskt ledarskap. När Europa återhämtar sig från den ekonomiska nedgången kan det mycket väl vara europeiska nystartade företags tur att glänsa.

Dela den här artikeln: